Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму - [14]
Этот зверь покрыт мягким густым мехом с подшерстком. Спина и бока у него красивого пепельно-серого цвета с шестью черными поперечными полосами. Нижняя часть тела — белого цвета. Уши и хвост черные, лапы светлобурые. Длина тела — 40 сантиметров, длина хвоста почти такая же.
Плавун распространен в большей части Южной Америки, от Гватемалы до Южной Бразилии, но попадается редко и случайно. Об образе жизни плавуна известно очень мало. Он держится главным образом в лесах, по берегам маленьких рек и ручьев. Говорят, что он выходит за добычей и днем и ночью. Плавает он легко и быстро и так же ловко и быстро двигается по земле. Питается он, как утверждают разные наблюдатели, мелкой рыбой и другими мелкими водяными животными. Охотясь в воде, плавуны набивают добычей объемистые защечные мешки, а пережевывать начинают только тогда, когда вылезут на сушу.
Плавун.
Убить или поймать это осторожное животное очень трудно. Обычно плавунов удается добывать только случайно, когда они запутываются и захлебываются под водой в вершах, поставленных для ловли рыбы.
Самка плавуна рождает около пяти детенышей, вынашивает их в сумке и потом довольно долго водит к воде, обучая плаванию и охоте.
Австралийские сумчатые
Если мы сравним сумчатых Австралии с американскими, мы заметим между ними значительные различия. У австралийских сумчатых хвост покрыт волосами; у плотоядных сумчатых передние и задние ноги приблизительно одинаковой длины. Величиной и складом тела австралийские сумчатые сильно отличаются от американских сородичей.
Из группы сумчатых куниц наиболее известна пятнистая сумчатая куница. Шерсть ее желтовато-бурого цвета, снизу белого. По желтовато-бурому фону спины и головы неправильно разбросаны светлые пятна различной формы: на спине крупнее, на голове мельче.
Кончик морды красно-мясного цвета. Длина тела этой куницы — 40 сантиметров, длина хвоста — 50 сантиметров.
Пятнистая куница живет в Южной Австралии и Тасмании. Любимым ее местопребыванием служат леса на берегах моря. Здесь она прячется днем в подземных логовищах, под корнями деревьев, в дуплах и между камнями. С наступлением ночи она выходит на поиски добычи.
Питается эта куница преимущественно мелкими животными, выброшенными морем, но охотится также и в лесу за мелкими млекопитающими или гнездящимися на земле птицами, а при случае и за насекомыми. Она часто нападает на курятники и, как наша обыкновенная куница, производит там жестокие опустошения, выпивая кровь домашних птиц; залезает в амбары и жилые помещения, где крадет мясо и сало.
Пятнистая сумчатая куница.
Пятнистую куницу преследуют в Австралии так же, как опоссумов в Америке. Ее ловят железными капканами и истребляют массами, Брэм так характеризует это животное:
«Походка сумчатой куницы крадущаяся и осторожная, но движения быстры и ловки; однако лазает она плохо и охотнее всего держится на земле, хотя иногда и поднимается по наклонным стволам. Она рождает от четырех до шести детенышей. В неволе она неинтересна.
Ее нельзя назвать ни злой, ни добродушной, ни живой, ни спокойной: она просто скучна. Способности ее, повидимому, очень ограничены. Она никогда не обнаруживает привязанности или любви к своему хозяину и никогда не становится ручной.
Если приблизиться к ее клетке, она уходит в угол, втискиваясь в него спиной, и раскрывает пасть насколько может шире. Хотя эта поза и имеет угрожающий вид, но на самом деле куница вовсе не страшна, — она никогда не осмеливается нападать на приближающегося к ней человека. Она только издает звуки, которые можно назвать фырканьем, и не пытается защищаться.
Держать в неволе ее нетрудно. Эта куница очень неприхотлива. Плохая погода ее не беспокоит, но света она боится и днем всегда забивается в самый темный угол клетки. Она довольствуется всякой пищей и не так прожорлива, как другие сумчатые хищники. Кормят ее сырым и вареным мясом различных животных.
Быстро схватив пищу, которую ей бросят, она отрывает от нее кусочек, подпрыгивая, бросает его вверх, потом ловит и проглатывает. Если кусок лег во рту не так, как надо, она помогает себе передними лапами. Сумчатая куница очень чистоплотна. Окончив обед, она садится, как заяц, и быстро трет передние лапы одну о другую, вытирает ими свою влажную мордочку и очищает шерсть».
Свое название этот обитатель Тасмании получил за безобразную внешность и свирепость. «Все наблюдатели, — говорит Брэм, — единогласно утверждают, что трудно найти более неприятное, задорное и бешеное существо, чем сумчатый дьявол».
Сумчатый дьявол очень плотного сложения, с большой неуклюжей головой и толстой мордой. Уши короткие, снаружи они покрыты волосами, внутри голые. Глаза маленькие, нос голый, на губе множество бородавок и короткие щетинистые усы из закрученных волос. Хвост короткий, ноги низкие и кривые. Мех состоит из коротких мягких волос, черных, как сажа. На голове волосы очень редкие, сквозь них просвечивает красная кожа; на груди — белая, похожая на галстук, полоса и два пятна. Длина животного — около 70 сантиметров, хвоста — около 30 сантиметров.
