Жизнь римских императриц. Картины из жизни римского общества - [56]

XXXVI. Лициния, жена Валентиниана III-го

Валентиниану III было 35 лет от роду, когда умерла его мать. От своей жены Лицинии Евдоксии, дочери Феодосия II-го и своей кузины, он имел двух дочерей — Евдоксию и Плакиду. До тех пор, пока ему угрожала опасность со стороны страшного Аттилы, он показывал самое дружеское расположение генералу Эцию, единственному разумному военачальнику, могущему защитить империю, и даже обещал выдать свою дочь Евдоксию за его сына Гауденция. Но как только опасность миновала, Валентиниан охладел к своему другу и не думал исполнять данного ему обещания. Один раз, когда Эций напомнил императору его обещание, последний разгневался и, выхватив шпагу, вонзил ее в грудь Эция; несчастный упал смертельно раненный и испустил дух у ног Валентиниана. Присутствовавшие при этом громко аплодировали убийце. Лишь один римлянин имел смелость произнести следующие слова:

— Ты левой рукой сломал свою правую.

Евдоксия была добродетельнейшая жена; Валентиниан же, напротив, изменял ей чуть-ли не на каждом шагу, ухаживая без разбора за всеми — от рабы до аристократки. Император иногда употреблял совсем неблаговидные средства для достижения своих целей. Раз он обратил внимание на жену сенатора Максима Петрония, стал за ней ухаживать и объяснился ей в любви. Не встретив сочувствия, он употребил такого рода хитрость. Он сел с Максимом играть в кости и выиграл у него перстень. Этот перстень Валентиниан отправил к жене сенатора с приказанием тотчас же явиться во дворец. Молодая женщина, ничего не подозревая, повиновалась; но лишь только она переступила порог дворца, как была схвачена и заперта в одну из отдаленных комнат. Валентиниан, употребив над ней насилие, без церемонии велел ее выгнать вон. Опозоренная женщина со слезами на глазах все рассказала мужу и умоляла его отмстить злодею. Среди военных многие сожалели убитого Эция и искали случая отмстить убийце. К ним присоединился и сенатор Максим. Один раз, когда император Валентиниан смотрел военные игры в лагере, заговорщики окружили его и один из них нанес ему смертельную рану кинжалом в спину. Главный заговорщик, сенатор Максим, по инициативе которого был убит Валентиниан, был избран на место его императором. Его жена, постоянно тосковавшая, не могла пережить бесчестья и вскоре умерла. Овдовевший Максим женился на Евдоксии, жене покойного; и один раз, в порыве супружеской откровенности, рассказал Евдоксии все подробности заговора и признался, что был главным инициатором убийства Валентиниана. Евдоксии с ужасом выслушала это признание и, не желая видеть в своих объятиях убийцу мужа, секретно написала к королю вандалов Гензериху и просила его прибыть для водворения порядка в империи. Король вандалов не заставил себя ждать, собрал свой многочисленный флот направил его к Тибру и сделал высадку. В это время против Максима возмутились плебеи, убили его и бросили в реку. Вандалы под начальством Гензериха вступили в Рим 15 июня 455 года. Со дня нашествия готов прошло уже 45 лет, в которые Рим успел несколько оправиться. Но новое нашествие варваров в конец уничтожило все. Вандалы все богатства древней метрополии потаскали к себе на суда, чего же нельзя было утащить, безжалостно уничтожили. Четырнадцать суток происходили убийства, грабежи и насилия. Древний храм Юпитера был ободран от фундамента до кровли; все реликвии, мебель, экипажи, канделябры были перетащены на суда. Евдоксия, призвавшая варваров, также не избегла общей участи. С ее рук и шеи сорвали все украшения и ее, с двумя дочерьми, молодыми и красивыми женщинами, поместили вместе с тысячами пленных рабов. Ограбив все, что можно было ограбить, вандалы, наконец, покинули Рим и из порта Остия отплыли к африканскому берегу. Когда Евдоксию и ее дочерей варвары хотели сделать рабынями, Гензериху пришла мысль женить сына Уннерика на старшей дочери Евдоксии, названной также Евдоксией. Гензерих, посредством этого брака, хотел приобрести право на получение в приданое за Евдоксией части империи. Император Востока, к которому Гензерих обратился с этой просьбой, изъявил согласие, предложив начальнику вандалов выгодные условия. Мир был заключен, и Евдоксия — мать и Плакида, ее младшая дочь, были отданы восточному императору. Старшая дочь Евдоксия, выданная замуж за сына Гензериха, принуждена была остаться у варваров; но вскоре ей удалось бежать, и она поступила в один из монастырей Иерусалима.

Ее мать Евдоксия кончила свою жизнь в Константинополе. Валентиниан и Максим, мужья Евдоксии, были последними императорами Запада; хотя после них в Риме и носили императорскую мантию: Авито, Мадиоран, Север, Антемий, Олибрий, Клицерий, Юлий Непот и наконец Ромул-Августул, но все они были императорами лишь по названию; Римом и Италией распоряжались главнокомандующие варваров. Таким образом римская империя на Западе прекратила свое существование и перешла на Восток.

XXXVII. Верина, жена Льва, и Арианна, жена Зенона [6]

С падением Рима пала и вся Западная Империя, Римский императорский трон окончательно был перенесен в Константинополь. После смерти Пульхерии и ее мужа Марциана был избран на престол офицер Лев, который был мужем императрицы Верины и отцом Арианны. История этих двух женщин представляет целый ряд преступлений. Чтобы не повторять того же, о чем неоднократно было говорено выше, мы сделаем лишь беглый обзор приключений этих двух женщин. Арианна была выдана замуж отцом за генерала Зенона, урода, как в физическом, так и в моральном отношении. Лев хотел сделать его Августом, но встретил полную оппозицию со стороны народа, глубоко ненавидевшего Зенона. Тогда император наградил титулом Августа сына Арианны и Зенона, четырнадцатилетнего Льва. Это было последнее распоряжение императора Льва: в 474 году он умер от дизентерии. После смерти Льва I-го на престол вступил Лев II, под регентством своего отца Зенона. Но последний вовсе не хотел довольствоваться ролью опекуна, а возымел желание сам царствовать. Верина и Арианна вполне сочувствовали стремлениям Зенона и открыли ему широкий путь к преступлению, посредством которого он добыл императорскую корону. Две императрицы, при помощи интриг, запаслись большим количеством голосов в сенате и в войске; потом на плацу большого ипподрома собрали толпу народа. На троне, устроенном на возвышении, восседал юный император Лев II. В это самое время Зенон подошел к трону, стал на колени и смиренно опустил голову. Лев II, заранее получивший инструкцию от Верины и Арианны, встал с трона, снял с своей головы корону и торжественно надел ее на Зенона, потом провозгласил его Августом. Присутствовавший при этой церемонии народ горячо аплодировал великодушному поступку юного императора. Несколько дней спустя Лев II умер, отравленный ядом, и Зенон сделался императором. Жестокий, развратный и неблагодарный Зенон имел обыкновение платить ссылкой за самую большую услугу; малейшая ошибка всегда наказывалась смертной казнью. Вместе с тем, новый император хотел казаться глубоко религиозным, исполнял все обряды с усердием самого хитрого ханжи и постоянно пугал народ нашествием варваров, которые и не думали предпринимать ничего подобного. Рим и Италия уже не принадлежали империи. Когда начальник или глава варваров Одоакр сменил слабого Августула, последнего римского императора на Западе, Зенон не посмел с ним воевать и дал ему титул патриция с правом высшей власти в Риме и Италии.