Жизнь на Земле - [3]

— Порядок?

Рывком поднял его на ноги, схватил за предплечье и потащил за собой под прикрытие валуна. Оба прислонились спинами к камню.

— Вот, гад, чуть не убил! — ответил Горин, занятый своим носом, из которого потоком текла кровь. — Спасибо, выручил.

— Да ладно тебе! — Сашка, наблюдая за своими, отмахнулся. — Рота отходит и нам тоже пора.

Он вскочил и короткими перебежками кинулся вниз по склону. Бежать в темноте было бы тяжелее, если бы не подсветка из очередей и не взошедшая яркая луна. Андрей бросился за ним, но откуда–то возникла резкая боль в правом плече и ногах. Он вдруг перестал ощущать краски и звуки окружающего мира, проваливаясь в темноту. Он даже не почувствовал удара о камни. Шелехов, увидев упавшего друга, вернулся. Молча забросил безвольное тело на плечо и, пригибаясь под тяжестью, начал спускаться вниз короткими перебежками.

В Кабульский госпиталь Андрея доставили на вертолете. Состояние было тяжелым, но он выжил. Молодой организм боролся за жизнь вместе с врачами. За два месяца лечения раны зажили окончательно. Вернувшись в часть он узнал, что Сашка погиб всего за неделю до его возвращения.

Их рота зажала душманов в узком ущелье. Духи пошли на прорыв там, где засел за камнями Шелехов. Двух солдат рядом с ним убило сразу брошенной гранатой. Его тоже всего изрешетило, но он был жив. Пока подоспели ребята, спускавшиеся со склонов, он сдерживал натиск бородачей и умер на руках у своих от потери крови. Горин долго сидел привалившись к колесу БТРа и нервно курил.

А еще через неделю его настигло второе горькое известие: та, которую он любил, вышла замуж. Андрей прочитал коротенькое письмецо и старательно скомкав, бросил в маленький костер, на котором кипятили воду. Достал сигарету и закурил, глубоко затягиваясь и выдыхая дым в сторону. Его лицо было на удивление спокойно, только стал заметнее шрам на переносице, да тверже сжались губы. Друзья, наблюдавшие за ним, все поняли и помрачнели. Очень многие прошли через измену девчонок, а те, кому все еще писали, каждое письмо получали настороженно, уже готовые к горькому известию.

Стоял жаркий августовский день. Дом на углу улицы поблескивал свежепокрашенными зелеными боками стен. Он выглядел радостно. Чисто вымытые стекла сверкали под солнцем. Возле самой стены пролегала не широкая тропинка с редкими вкраплениями гальки. Отбрасывал густую тень на стену ветвистый тополь. Легкий ветерок слегка шевелил темно–зеленые листья. У толстого, покрытого серой шершавой корой, ствола развалилась в тени собака, высунув язык от жары и положив лохматую морду на вытянутые передние лапы.

А в доме, посреди большой залитой солнцем комнаты, стояла Таня. Бледная, с трясущимися губами и руками, прижатыми к горлу. Остановившимися глазами она смотрела на смуглого мужчину с седыми висками, сидевшего за столом. Он, опустив голову на руки, плакал. Она наконец осознала услышанное и вдруг упала на колени. Подняла над головой сжатые в кулаки руки и закричала. Душераздирающий, полный отчаяния крик, заставил вздрогнуть редких прохожих. Из окон неслось:

— Не–е–ет! Нет! Не верю!!! Он живой, живой, живо–о–ой!..

Таня билась головой о пол и кричала, не переставая. Мужчина вскочил и попытался поднять ее, но она вскочила сама и крикнула ему в лицо:

— Я не верю! Вы все лжете, это не Саша! Вы можете похоронить его, но я буду ждать!

На стене висел отрывной календарь. А на нем черные цифры — 17 августа 1987 года.

Над старым кладбищем, словно в великой печали, моросил мелкий дождь. Мертвая сосна у входа вздымала к небу последние, не обломанные ветрами, сухие сучья. На поникших, словно в трауре, березах зелень перемешалась с желтыми листьями. Вдали слышался шум машин, где–то резко каркала ворона, а на кладбище стояла тишина. Слышно было, как на мокрый асфальт падают с деревьев тяжелые капли воды.

Свежий могильный холмик под высокой сосной был завален венками и живыми цветами. Желтый рыхлый песок был утоптан множеством ног. Несколько автоматных гильз выглядывали из травы красно–желтыми блестящими бочками. Новенький гранитный памятник тускло поблескивал нанесенной золотой краской надписью — «Погиб при исполнении интернационального долга в республике Афганистан». Сверху была вмурована фотография улыбавшегося Саши в солдатской форме и даты: даты жизни и смерти.

Перед могилой, на низенькой скамеечке, сидела заплаканная Таня в черном платке. Из глаз девушки, перемешиваясь с дождем, непрерывным потоком катились слезы. Она не замечала, что платок и черная кофточка давно промокли. Не чувствовала, как касается кожи холодная ткань. Остановившимися глазами смотрела на родное лицо и не могла насмотреться.

Издали, с центральной аллеи, за ней внимательно наблюдали ее родители. Они прикрывались зонтом от дождя и терпеливо ждали…

В родной Дмитров Горин вернулся поздней осенью. Город встретил его облетевшими ветками кленов и берез. Низко нависшими темными тучами, холодным дождем со снегом и пронизывающим ледяным ветром. Он вбежал по ступенькам на пятый этаж старого кирпичного девятиэтажного дома, забыв о лифте и нажал на пожелтевшую от времени кнопку звонка. Ждать пришлось довольно долго, Андрей уже думал, что в квартире никого нет и собирался позвонить соседке, чтобы дождаться мать у нее. Как вдруг раздалось звяканье цепочки и в щель выглянуло знакомое лицо. Мать ахнула и дверь мгновенно распахнулась: