Жизнь и миг - [30]

Пожарный Николай Остапец работал с пенным генератором. Он подходил к огню, и в одно из его приближений справа, метрах в сорока от него, взорвалась цистерна. Николай был сбит с ног взрывной волной. Он видел: цистерны взгромоздились на вагоны с коксом, кокс горел и накалял цистерны. Остапец по-пластунски пополз к платформам. Включил генератор и в течение нескольких минут, лежа на боку, гасил кокс.

Предотвратить взрывы цистерн, которые уцелели при аварии и вокруг которых бушевал огонь, можно было лишь одним способом: закрыть доступ кислорода через сорванные горловины, защитить открытую нефть от языков пламени. Для этого горловины нужно было закрыть чем угодно. Достали асбестовое полотно, мешковину.

Выполнить смертельно опасную операцию вызвались двое: коммунист, бывший фронтовик Павел Беленко и воспитанник комсомола двадцативосьмилетний Николай Убирайло. Они шли на максимальный риск не ради сохранения цистерн — цистерны угрожали десяткам людей, работающих рядом.

Они подошли к огромным резервуарам вплотную. Полковник Андреенко приказал прикрыть их струями ледяной воды, и они полезли по черным, приваренным к выпуклым бокам цистерн лестницам вверх, а белые параболы воды, упирающиеся концами в их спины, поднимались за ними на многометровую высоту резервуаров.

Павел Беленко первым достиг горловины «своей» цистерны. Он увидел бушующую, закипевшую нефть — и плотно закрыл горловину. Задыхаясь в едких парах и дыму, перебрался на вторую цистерну — они были плотно прижаты друг к другу, как сигары в коробке, и стояли поперек пути. Он накрыл вторую горловину и перебрался к третьей. Если струи воды теряли его хотя бы на секунду, одежда начинала дымиться.

Николай Убирайло, прекрасный спортсмен, мастер спорта, ловкий, сильный, также подобрался к горловине, из которой выплескивались первые фонтаны кипящей нефти. Николай действовал автоматически — каждое мгновение вобрало в себя годы тренировок, работы, порой изнурительных физических занятий, но это была его профессия — вести битву с огнем в любую минуту. Он делал это с огромным самообладанием.

Николай укрепил на горловине асбестовое полотно, как-то странно взмахнул руками, словно хотел развести в стороны приросшие к нему две параллельных струи воды, и в этот миг полковник Андреенко, следивший снизу за каждым его движением, вдруг понял, что цистерна сейчас взорвется.

Седой, потерявший несколько лет назад взрослого сына, полковник закрыл глаза. Но случай, как и тогда, с малышами, которых увели на прогулку за несколько минут до пожара, и здесь взял под защиту человека. Все увидели: цистерна взорвалась сбоку — горящая нефть ударила в сторону нагроможденных вагонов. Николай сорвался с покосившейся цистерны, но быстро пришел в себя и через мгновение перебрался на вторую и уже орудовал в дыму у ее горловины…

В стену огня стреляли 27 водяных стволов, которые подали 3 тысячи кубометров воды; 8 генераторов высокократной механической пены, которые распылили свыше 150 тысяч кубометров «жидкого снега»; 15 пожарных машин работали в зоне огня, 70 бойцов в касках вели наступление на пламя.

К 15 часам основной очаг был подавлен, ликвидирован. Начались восстановительные работы.

Действия людей объединяло емкое, глубокое, многогранное понятие — мужество. Людей единила самоотверженность. Коммунист, комсомолец, пионер… Человек, прошедший фронт, и мальчишка, выросший в послевоенное, мирное время… Мы не можем сегодня и, вероятно, не сможем никогда устроить жизнь таким образом, чтобы внезапно возникающие опасности исчезли из нашего сложного быта раз и навсегда, уступив место абсолютному покою, гладкости. Жизнь — это движение. Но у нас есть что противопоставить такому положению вещей в природе: человеческое мужество и готовность в любой миг встретить опасность и противостоять ей.

Мы идем с полковником Андреенко по черным, обуглившимся шпалам, переходим на пропитанную нефтью землю, где теперь не скоро вырастет трава, смотрим на близкие спасенные дома и провожаем взглядом скорый поезд, который мчится по восстановленным рельсам без задержки…

РЯДОМ С МЕСТОМ КРУШЕНИЯ

«Уважаемый товарищ корреспондент, все люди, о которых вы рассказали, нам знакомы. Мы ведь тоже живем в селе Заветное. Мы гордимся своими земляками. Мы тоже в меру сил помогали ликвидировать последствия крушения. В вашем репортаже много правдивых фактов о действиях людей, которые были в самом огне. Эти люди по-настоящему смелы, и сегодня их действия отмечены по достоинству. В селе многие жители награждены медалью «За отвагу на пожаре», многие — ценными подарками. Но вы, наверное, и сами это знаете. А мы пишем, чтобы сообщить вам один факт, о котором, наверное, надо было написать.

Рядом с местом крушения, на другом конце села, в то самое время, когда шла борьба с огнем, нескольким девушкам и женщинам — женам тех, кто бросился в пламя, — было ненамного легче, чем тем, кто находился на месте крушения. В сельской школе-интернате так же, как и в колхозе, тщательно готовились к приезду молодежной иностранной делегации. С помощью воспитателей, учителей дети подготовили большой концерт в подарок гостям. И вот спустя 20 минут после происшествия на станции в село прибыли автобусы с гостями. Их встретили и провели в школу-интернат (хотя сюда они должны были попасть в конце своего пребывания в Заветном). Привели в зрительный зал, и, к их большому удовольствию, в течение часа перед ними выступали дети с песнями, стихами, танцами. В зале только дети и гости не знали, что происходит на станции. А взрослые — весь персонал интерната, все, кто должен был быть в этот час здесь с гостями, приветливо улыбались молодым полякам, которые, наверное, удивлялись, почему у многих женщин такие напряженные и тревожные глаза… Вот об этих людях тоже хорошо бы упомянуть. Они тоже сдавали экзамен.