Жизнь и ее проявления - [18]

Изучение циклов питания имеет огромное практическое значение, так как на нем базируются мероприятия в области рыбного и охотничьего хозяйства, борьбы с вредителями сельского хозяйства, охраны природы и т. д. Так, одним из применяемых на практике приемов повышения выхода рыбной продукции с гектара прудовой площади служат минеральные удобрения. В прудах, удобренных минеральными соединениями фосфора и азота, которыми питаются водоросли, создаются условия для более сильного развития фитопланктона. Это содействует развитию питающихся фитопланктоном организмов, которыми кормятся рыбы, и в конечном итоге повышается рыбопродуктивность пруда. Здесь мы видим пример воздействия на первые звенья пищевой цепи, рассчитанного на получение большего количества рыбы, то есть последнего звена пищевой цепи рыбоводного пруда.

Большую роль в ограничении численности отдельных видов животных, помимо наличия кормов, как уже было сказано, играют хищники. Часто уничтожение хищников приводило к чрезмерному размножению растительноядных животных и к оскудению пастбищ. Примером такого неразумного вмешательства человека может служить Байбабское плато в Южной Америке, где в 1907 году было около 4000 тысяч оленей и большое количество хищников. Олени были взяты под защиту путем уничтожения хищников, что привело к колоссальному увеличению численности оленей. К 1925 году количество оленей достигло 100 000 голов. Олени поедали все, что находилось в пределах досягаемости: траву, сеянцы деревьев и кустарников, — причиняя непоправимый вред растительности. В зимний период пищи не хватало, и в течение двух последующих зим множество оленей погибло от голода. В конце концов поголовье оленей сократилось до 10 000 особей. Таким образом, первоначальные взаимоотношения между хищником и жертвой поддерживали довольно устойчивое состояние, при котором число оленей соответствовало наличным запасам пищи.

Одним из важных путей реконструкции живой природы, повышения урожайности сельскохозяйственных культур является биологический метод борьбы с вредными животными и растениями. О сущности биологического метода борьбы с вредителями сельского хозяйства дают представление следующие примеры.

Еще в 1787 году в Южную Австралию были завезены кактусы опунции. К 1920 году они заняли 60 миллионов акров лучших пастбищных земель. На каждом акре кактусы давали 500–800 тонн зеленой массы. К 1925 году для уничтожения кактусов из Аргентины была завезена кактусовая моль, которая питается только кактусами и при их отсутствии погибает. Найдя почти неограниченные запасы пищи, кактобласты быстро размножились и начали пожирать опунции с неимоверной энергией. В 1933 году все опунции были уничтожены. Несметные полчища кактобластов распространились почти по всей Южной Австралии, но, не найдя более кактусов, вымерли. Затраты на биологическую борьбу с опунциями составили всего 500 тысяч долларов. А химическая борьба или вырубка кактусов обошлась бы не менее чем в 2 миллиарда долларов.

Биологический метод борьбы с сельскохозяйственными вредителями получил широкое применение и в нашей стране. Зачастую он более эффективен, чем химический. Сущность его заключается в разведении или привлечении на поля, в водоемы, сады, леса и полезащитные лесные полосы животных, которые способны оказывать существенное влияние на численность вредных видов. Для этой цели используются местные животные, а также виды, завезенные из других областей или стран.

В последнее время в нашей стране широкую известность получил яйцеед трихограмма. Это крохотное насекомое (длиной около 0,5 мм) из яйцеедов, принадлежащих к перепончатокрылым. Личинка трихограммы может развиваться в яйцах свыше 80 видов бабочек, в том числе и таких вредных, как хлопковая и озимая совки, луговой мотылек, капустная моль. В настоящее время трихограмму разводят во многих лабораториях и выпускают на поля десятками и сотнями тысяч экземпляров во время массовой кладки яиц вредителем, против которого ее используют.

Таких вредителей сельскохозяйственных культур, как клоп-черепашка, свекловичный долгоносик, уничтожают куры. Одна курица за день съедает до 1500 клопов.

Божья коровка истребляет массу тлей и червецов. Один жучок поедает за день до 200 тлей. Истребляют вредителей сельскохозяйственных культур и жабы-чесночницы, ящерицы, неядовитые змеи и другие животные.

Большое значение имеют мероприятия по активному привлечению в лесные насаждения, поля и сады насекомоядных и хищных птиц. Поднятие их численности является одним из эффективных биологических методов борьбы с вредителями. Оно осуществляется различными способами: путем создания искусственных и охраны естественных укрытий и гнезд, мест для зимовки и т. д. Птицы, обладая большой подвижностью и прожорливостью, способны быстро обнаруживать очаги вредителей и своевременно концентрироваться на них. Поэтому они могут значительно ограничить прирост численности насекомых и грызунов, вредных для сельского и лесного хозяйства.

Приведем несколько примеров. Длиннохвостая синица, питающаяся мелкими насекомыми, их личинками и яйцами, обследует в течение часа около 1000 ветвей. Мухоловка-пеструшка за «рабочий день» приносит пищу птенцам до 500 раз. В одном комке пищи, принесенном для птенцов белобрюхим стрижом, насчитывали до 700 мелких насекомых. В желудке кукушки находили до 200 гусениц. Грач уничтожает в год много тысяч проволочных червей. Пустельга ежедневно съедает до 9 мышей и полевок, ушастая сова — 12, сарыч — 14, чайка-хохотунья — 15.