Живые домики - [27]
Зачем пеликан украл кошелёк?
Довольно сложно сказать, почему пеликану понравился кошелёк. Скорее всего, птицу привлёк новый, необычный для неё предмет. Пернатых всегда интересуют непонятные для них вещи. Им вообще свойственно, как и людям, чувство любопытства. Чем крупнее птица, тем сложнее у неё нервная система и сложнее и разнообразнее поведение.
Зачем пеликану подклювный мешок? Какого размера он бывает?
Подклювный, или, правильнее его называть, горловой, мешок образован легко растяжимой, но прочной кожной складкой. У разных видов пеликанов его объём сильно варьирует. Для средних размеров розового пеликана он составляет около 12 л. У самого крупного, кудрявого пеликана он существенно больше. Горловой мешок пеликаны используют как своеобразный сачок, в который они могут за один раз поймать сразу несколько мелких рыбёшек. Затем птица отцеживает воду из мешка, а рыбу проглатывает. Часто пеликаны сгоняют косяки рыб, а затем клювами вычерпывают добычу.
Как пеликан угадывает полную рыбой лодку?
Птицы очень наблюдательны. Они используют большое количество разных признаков, чтобы распознать то или иное явление. Причём в сообразительности они мало чем отличаются от нас с вами. Возможно, что умный пеликан примечал, насколько лодка осела в воду под тяжестью улова, и безошибочно определял, где можно угоститься свежей рыбой.
Зелёные змеи
– Хотите посмотреть, как держат змей, предназначенных для продажи? – спросили меня в маленьком индийском городке Махабалипурам.
– Конечно, хочу!
И меня отвели во двор, где расположился змеиный магазин. Во дворе было врыто в землю большое бетонное кольцо, а в нём, ожидая, когда её купят, сидела крупная блестящая кобра. Ей было непонятно, зачем её поймали, зачем привезли из леса и посадили в эту огороженную белой каменной стенкой тюрьму. Высоко подняв голову, она то устало смотрела на людей, как они подходят к кольцу, как размахивают руками и шевелят губами, то ползала вокруг воткнутого внутри загородки, сухого, с опиленными ветвями дерева.
Хозяин магазина Фахта-сингх, молодой человек, только начинал торговать таким странным товаром – это он приказал поставить дерево.
– Пусть забираются на него, пусть ползают. Им будет веселее. Ловко это я придумал! – говорил он.
В тот день на моих глазах кобру продали. Её поймали петлёй, положили в мешок и унесли, а в загородку пустили десяток только что отловленных зелёных древесных змей.
Мне разрешили спуститься к ним.
– Не бойтесь, они не ядовитые, можете даже брать их в руки…
Посмотрев, как качаются на сучках новые пленники, я покинул сонный двор.
Но когда на следующее утро я снова пришёл в магазин, там царила паника: ни одной зелёной змеи в загородке не было. Все исчезли!
– Как они могли сбежать? Как это получилось? – выкрикивал Фахта-сингх. – Кобра и та не смогла вылезти, а эти… Кто-то ночью их украл. Куда ты смотрел? Ты спал!
При этих словах сторож, который стоял тут же, закатывал глаза, прижимал руки к груди и бормотал:
– Я не спал. Клянусь демонами, никого тут не было. Я и не закрывал глаз!
Такая загадочная история… Она так и осталась бы для меня загадкой, если бы через день я не отправился бродить по лесу, которым был окружён городок.
Иду – лес редкий, на каждом шагу поляна, на деревьях сидят серые с зелёными пятнами и жёлтые с синей полоской на боку ящерицы. Они бегали по стволам, ловко цепляясь коготками за кору и вертя головами, высматривали насекомых. Заметив муху, ящерица замирала. Муха ближе, ближе… Бросок – и мухи нет. И снова вертит головой хвостатая пёстрая добытчица.
Едва я перешёл одну из полян, как моё внимание привлекла зелёная, свешивающаяся с дерева ветка. Ветка шевелилась! Она качалась, вытягивалась, словно пыталась удержаться на дереве. Ба, да это же старая знакомая – древесная змея. Я подошёл поближе. Змея не обратила на меня никакого внимания: она смотрела куда-то в сторону, внимательно за кем-то наблюдая. И вдруг тело её уплощилось, стало как лист, острая голова метнулась вперёд. Как брошенная из лука, зелёная стрела полетела через поляну. Змея летела, поддерживаемая ветром, планируя, словно на крыльях, а перелетев, мягко приземлилась около дерева, на котором низко, у самой земли, сидела большая ящерица. Зелёная охотница тут же снова свернулась для броска, но… то ли добыча показалась ей слишком крупной, то ли змея наконец увидела меня… и испугалась. Опустив голову в траву, она изогнулась, потекла и исчезла. Перепуганная ящерица тоже скатилась по стволу и пропала.
Я рассмеялся. Так вот как удрали из бетонной тюрьмы зелёные пленники! Они улетели, улетели по воздуху. Оказывается, есть и такие змеи, которые умеют перепархивать с дерева на дерево и даже охотиться самым удивительным образом.
Посаженные в каменную клетку пленницы вернулись в свой настоящий дом – в зелёный, полный воздуха и света лес.
Кто такая кобра?
Кобра – это ядовитая змея, которая в случае опасности раздувает своеобразный капюшон. Взрослая кобра, как правило, не превышает в длину 2 м. Чёрно-белая кобра, которая населяет Западную и Центральную Африку, может достигать в длину 3 м.
