Живой товар - [38]

— Конечно помню, — пробормотал он, испытав приступ стыда.

— Вы все не перезваниваете и не перезваниваете. Я места себе не нахожу. Как там моя девочка? Никто ничего толком не говорит, все друг на друга кивают. Вы издеваетесь? Я мать! И я имею право знать.

— Вашей дочери ничто не угрожает, — произнес Никонов деревянным голосом. — Подробности не имею права разглашать. В интересах следствия, понимаете?

— Понимаю… Нет, не понимаю! — воскликнула Ирина Григорьевна. — Почему нельзя просто сказать правду? Что с Оленькой? Когда ее освободят? Какие меры принимаются?

— Все необходимые меры, Ирина Григорьевна. Извините, я сейчас работаю. На задании. Так что до свиданья.

А что еще мог сказать Никонов несчастной женщине? Ровным счетом ничего. Он сам ничего не знал и мучился в догадках и предположениях. Да и просто времени на разговоры не было.

Примчавшись к тому самому кафе, Никонов подергал запертую дверь, обошел здание, вышиб лист ДСП из витрины и забрался внутрь. Шуму он наделал порядочно, но на всякий случай пистолет был взведен и готов к тому, чтобы чутко откликнуться на нажатие пальца на спусковой крючок.

Вот только стрелять было не в кого. Черные парни покинули кафе и, как подсказывал Никонову внутренний голос, уничтожили все следы и возможные улики. Это было самое верное, а потому и наиболее очевидное решение. Однако благодаря многолетнему опыту Никонов был уверен, что следы все равно остались. Замести их полностью слишком сложно. Тем более для африканских парней. Впрочем, кто-кто, а нигерийцы отличались прекрасно развитыми преступными наклонностями, можно сказать, даже талантом.

Никонов с молодости был наслышан про нигерийскую мафию. Она издавна заправляла государством. Возможно, на всем Африканском континенте не имелось второй столь опасной страны. У власти стояли беспощадные и алчные мафиозные кланы.

И это неудивительно. Примерно с шестидесятых годов прошлого столетия Нигерия не вылезала из вооруженных мятежей, которые всегда подавлялись с исключительной жестокостью. В итоге проливались реки крови, а в стране складывались идеальные условия для стремительного развития криминальных группировок. Для этого у них имелось все: оружие, бойцы, прошедшие войны, забитое, запуганное население, леса и горы. Очень скоро разросшиеся банды опутали своими щупальцами не только Нигерию, не только Африку, но и весь мир. С тех пор нигерийская мафия заслужила статус одной из самых сильных и опасных в мире.

Нигерийские пираты заставили считаться с собой, оставив позади пиратов сомалийских. Вооруженные до зубов, отчаянные, кровожадные, плавающие на быстроходных катерах, они, игнорируя флаги, нападали на торговые суда, брали в заложники членов команды, а потом требовали выкуп с судовладельцев. По данным международных организаций, за десять лет существования нигерийские пираты совершили более сотни успешных налетов, выручив в качестве выкупа более полумиллиарда долларов.

Никонов, конечно, с пиратами дела никогда не имел, зато, случалось, сталкивался с чернокожими аферистами. В девяностые годы многие пострадали от их махинаций.

Хотя нигерийская мафия, как и очень многие другие преступные сообщества, начинала с традиционной торговли наркотиками, любимый конек у нее был другой. Как это ни странно звучит, но Нигерия, эта слаборазвитая страна третьего мира, изначально специализировалась на финансовых аферах, благодаря которым завладела всем миром. Даже название такое вошло в учебники по криминологии — «нигерийские письма».

Нигерийским этот вид мошенничества был назван именно потому, что первые печально известные «письма счастья» стали поступать из Нигерии — еще до массового развития электронной почты — обычной корреспонденцией.

Суть мошенничества заключалась в следующем. Какой-нибудь бизнесмен или чиновник получал письмо, в котором ему предлагалось принять участие в многомиллионной сделке и гарантировался солидный процент с вложенного капитала. Предложения-заманухи были самыми разнообразными. Чаще всего послания такого рода писались от имени какого-нибудь свергнутого короля или президента Африканского континента. Поскольку там дворцовые перевороты были делом обычным, то вариантов имелось множество. И как проверишь правдивость фактов, когда даже Интернета у наивных граждан не было?

Итак, некий беглый монарх просил финансовой помощи, для того чтобы вывести из Нигерии заблокированные там капиталы и драгоценности на сотни миллионов долларов. «Монарх» объяснял, что сам он, конечно, очень богатый человек, однако вынужден обратиться за помощью, потому что не имеет доступа к банковским счетам и сейфам. Но как только он доберется до них, тут же осыплет финансового компаньона и благодетеля настоящим золотым дождем. Просите сколько хотите! Не скромничайте!

Как только лох преисполнялся желанием отведать «бесплатного сыра» и отвечал автору «нигерийского письма», начиналась долгая, искусная и многоуровневая «разводка». У человека под разными предлогами постепенно выманивали различные суммы денег — то на мнимые взятки чиновникам, то на уплату мифических таможенных сборов, то на другие «организационные траты». Жертву обмана держали в состоянии постоянного предвкушения желанного приза, каждый раз обещая, что это последний взнос и сразу после него поступят обещанные миллионы.