Животный мир легенд и сказок - [7]

Русалки и сирены

«Что такое морская дева? Морскими девами называют русалок. В безветрие они подплывают к кораблю, и все матросы сбегаются посмотреть на них. Но русалки держатся на почтительном расстоянии, и матросам не удается как следует разглядеть их. У русалок длинные волосы. Иногда они поднимаются из воды до пояса и рассматривают корабль и матросов. Тело у них красивое, но только та часть его, что видна над водой. Нижняя же часть тела покрыта чешуей, как у рыб. Вместо ног у них рыбий хвост. Иногда они выходят на сушу. Были случаи, когда русалка влюблялась в молодого рыбака, но это никогда добром не кончалось...»Такова, стало быть, русалка — морская дева. Тысячи лет рассказывали о русалках сказки и никогда не сомневались в их существовании.Довольно трудно было бы проследить родословную русалок. «Греки тоже их хорошо знали. Говорили, что отец русалок Нерей, морской бог, а мать — Дорида. Водились в море и мужи морские — тритоны. Это были, собственно говоря, боги низшего ранга, и были у них музыкальные инструменты — морские раковины и тритоновы трубы, игре на которых они с удовольствием предавались. Рассказывают также, что морской народец беспрепятственно размножался, и так могло сохраниться царство сирен, или русалок.»Здесь, пожалуй, самое время остановиться и внести некоторую ясность в терминологию. В приведенном отрывке морских дев уже [на]зывают сиренами, а это неверно. Сирены — это птицы с человеческой головой. Они также вертелись около кораблей, соблазняя матросов, и, словно чайки, летали над палубой. Но со временем сиренами стали называть и морских дев. Во времена Римской империи уже хорошо знали серей (сирен), то есть морских дев. Латинское слово «серенус» рзначало «ясный», «безоблачный» и использовалось применительно к погоде, но не к человеку, и мы не знаем, почему морских дев назвали сиренами. Иногда и наяд считают морскими девами. Но с этим уже никак нельзя согласиться, поскольку наяды — это водяные феи, и живут они в родниках и небольших озерах и испытывают непреодолимое отвращение к соленой воде.Вот что писал Плиний о морских девах: «Тело нереид (дочерей Нерея и Дориды, то есть русалок) покрыто чешуей, хотя они похожи на человека. Одну из них, действительно, видели на берегу, но она уже умирала, и люди издалека слышали ее печальную песнь. Один галльский легат писал божественному Августу, что видел в тех местах скончавшуюся морскую деву.От лиц, принадлежавших к рыцарскому ордену, я слышал, что в океане, у Кадикса видели морского человека, все тело которого похоже на человеческое. По ночам он будто бы взбирается на палубу кораблей. Та часть тела, на которой сидит, скрыта под водой, и если долго остается в таком положении, то совсем опускается на дно морское.»Во втором веке до нашей эры Павсаний подробно описал тритонов. Из этого описания мы узнаем, что «тело у них маленькое и покрыто твердой чешуей, волосы из водорослей. Слуховые проходы за ушными раковинами, нос нормальный, рот большой, зубы человеческие, руки тонкие. Ноги сросшиеся, и конец тела напоминает дельфиний хвост.»В исландской хронике 1215 года о тритонах говорилось: «... шея, голова, нос и рот похожи на человеческие с той только разницей, что голова длинная и острая. Плечи широкие, руки короткие. Тело книзу сужается и какой формы ниже пояса, видно не было. Взгляд пристальный.»Морские девы: «Тело до пояса как у женщины. Груди большие, волосы редкие. Руки длинные с перепончатыми пальцами.»Невозможно перечислить все описания морских дев и тритонов, но остановимся, однако, на книге Бенуа-де-Майе, вышедшей в свет в 1755 году. «Эти существа были пойманы голландцами в 1708 году у германского побережья. От людей отличаются только речью. Такие человекоподобные существа встречаются и на острове Мадагаскар. Ходят на задних конечностях так же, как мы с вами. Говорить не умеют, хотя понимают человеческую речь. Скорее всего, это люди такой породы, далекие предки которых родились из морской пены. Со временем, по мере того, как сменялись поколения, некоторые из них научились говорить.».Сказки о сиренах и русалках бытуют и в наши дни. Есть люди, которые уверены, что во всем этом есть какая-то доля правды, И сегодня встречаются люди, утверждающие, что своими глазами видели русалок. «Очевидцы» рассказывают, что «русалки эти некрасивые, маленькие — но более полутора метров — существа с уродливой малюсенькой головой; волосы длинные, тело заканчивается рыбьим хвостом; встречаются они теперь все реже и реже.»Родина этих малорослых уродливых русалок — Япония, где они появились в начале девятнадцатого века. Японские ремесленники уже в то время отличались необыкновенной изворотливостью и изобретательностью. Они изготовляли множество самых разнообразных украшений, игрушек и кукол, среди которых были и русалки. Русалку смастачили из обезьяньей головы, рыбьего тела и конского волоса, Да так ловко, что поделка воспринимается как единое целое. Около ста лет назад такие причудливые сувениры производились в больших количестах и вывозились в Европу. Ученые долгое время не верили в существование австралийского утконоса, считая его изобретением японских ремесленников. Кто еще мог приделать утиный нос к телу млекопитающего?!