Животные, приметы и предрассудки - [20]

В Таиланде и в наши дни большим уважением пользуются белые быки, служащие символом трудолюбия. Их даже используют при проведении различных религиозных церемоний и ритуалов. В центре таиландской столицы есть храм Изумрудного Будды, в котором хранится небольшая фигурка этого божества, обнаруженная на севере страны еще в XV веке. Ежегодно на небольшой лужайке возле храма проводится праздник первой борозды. При огромном скоплении людей, украшенных амулетами и талисманами, белые быки медленно и величаво тянут за собой плуг и прокладывают первые в году и в стране борозды. Быков для этого торжества подбирают с особой тщательностью. Они должны быть красивыми, благородной осанки, сильными, неутомимыми в труде, понятливыми и покладистыми. За быками с плугом остаются черные пласты земли. Служители храма бросают в них рис, а потом главный из них предсказывает собравшимся, что ожидает их — обильные полезные дожди, виды на урожай, возможные стихийные бедствия. После этого многие из присутствующих устремляются к бороздам, чтобы взять хотя бы одно священное зерно. Оно будет брошено на крестьянское поле или останется у горожанина на счастье как залог против голода, безработицы и других человеческих бед. Белые быки, проложив первую борозду, останавливаются. А на другой день по всей стране тысячи обыкновенных быков и буйволов начнут и продолжат пахоту на крестьянских полях.

Внешним выражением культа священных коров и быков являлись скульптурные изображения этих животных. В древности их много было в различных странах во дворцах и храмах. В Ассирии входы во дворец царя Саргона II в Хорсабаде были украшены статуями крылатых быков с человеческими головами — мифическими покровителями дворца. В Древнем Египте в храмах можно было увидеть статуи богини неба Гатор и статуи Исиды, изображенные в виде коровы.

По свидетельству древнегреческого историка Геродота, египетский царь Микерин, сын Хеопса, тяжело переживал смерть своей юной дочери. Он приказал изготовить из дерева пустотелую статую коровы, позолотить и затем положить в нее покойную дочь. Эта корова, покрытая пурпурной одеждой, лежала в царском дворце в пышно украшенном покое.

Древнегреческий город Эфес на западном берегу Малой Азии прославился знаменитым храмом богини Артемиды — дочери Зевса, покровительницы животных и охоты. Величественный Артемизион лучшие архитекторы и мастера возводили в течение 120 лет. Его построили из белого мрамора и окружили 127 колоннами. Богатейший человек древности лидийский царь Крез, правивший в середине VI века до н. э., подарил храму статуи коров, сделанные из чистого золота. Они стояли в храме до его гибели. В 356 году до н. э. храм поджег эфесец Герострат, желавший хоть чем-нибудь обессмертить свое имя. В огне погибли и золотые коровы — они расплавились.

Культ египетского быка Аписа в какой-то степени наложил отпечаток и на возникшие позже религиозные верования. Так, в религии Древней Финикии и Карфагена, а затем в Израильском и Иудейском царствах существовал культ Молоха — бога Солнца, неба, огня и войны. Этому божеству приносили человеческие жертвы, главным образом детей знатных фамилий (иногда их заменяли рабами). Дошедшие до нас описания изображения Молоха гласят, что это была статуя, сделанная из меди. Она представляла собой человека с бычьей головой и протянутыми вперед руками. На руки Молоха клали обреченного, предназначенного в жертву, который сгорал на огне, пылавшем внизу. Имя Молоха стало нарицательным для обозначения грубой, жестокой и неумолимой всепоглощающей силы, требующей все новых и новых человеческих жертв. Отсюда и возникли такие выражения, как «Молох войны» и «приносить жертву Молоху».

Скульптурные изображения быков и коров кое-где сохраняются и в наши время. В Катманду, столице Непала, стоит пагода Пашупатинатх — буддийский храм. Это настоящий дворец. В нем и сегодня можно увидеть возвышающуюся гигантскую статую священного быка, сплошь покрытую золотыми пластинками.

В Индии славится священный город Бенарес на среднем течении реки Ганг. С глубокой древности он является местом наиболее почитаемых храмов, центром религиозного паломничества. В 1941 году в Бенаресе было около 1500 индусских храмов, не считая мелких часовен, на 263 тысячи жителей. Один из храмов там посвящен животным. В нем как символ плодовитости возвышается огромная каменная скульптура коровы ярко-красного цвета, с глазами навыкате. Верующие индусы чтут эту корову, благоговейно склоняются перед ней в молитве, увешивают ее цветами, одаривают приношениями.

Коровы, быки и телята не раз побуждали художников и скульпторов на создание произведений, запечатлевших образы этих полезных животных.

Знаменитый древнегреческий скульптор Мирон, живший и творивший в V веке до н. э., создал целый ряд выдающихся произведений, слава которых дошла до наших дней. Наиболее известна из них статуя атлета — метателя диска — «Дискобол». Она дошла до нас в римских мраморных копиях. Славился Мирон и созданием скульптур животных. Особенно удалась ему скульптура «Телка». До нас она не дошла, но художественные достоинства ее были настолько велики, что она тогда уже стала достопримечательностью среди произведений искусства Древней Греции. Об этом свидетельствуют дошедшие до нас восторженные стихи трех древних поэтов, восхвалявших «Телку», — Анакреона, Аптипатра Сидонского и Юлиана Египетского.