Животная страсть - [37]

— А еще миску мужского корма и поилку с коньяком.

— Ошейник с золотыми стразами заказать? Кстати, как тебе кличка Командор? Мне кажется, вполне подходящая.

— Не имею возражений. Это твое? — он протянул листы.

— Это брак. Можешь выкинуть.

— Ты чего такая напряженная? — озадачился Гаральд. — Я точно вовремя?

— Все нормально, — Лори подошла к своему мужчине, обняла за шею и замерла, как будто подпитываясь от него спокойствием и недостающей силой духа. — Разговор предстоит не самый приятный. Наш постановщик — редкостный говнюк. Понятия не имею, почему заказчики выбрали именно его, но работать приходится с тем, что есть.

— Что с ним не так?

— Эта ошибка природы женщин и не трахает, и за людей не считает.

— Просто он с тобой еще не знаком.

— Уже знаком. Прошлый наш разговор закончился скандалом. Так что ты очень вовремя. Может, хоть твое присутствие его настроит на рабочий лад. Ты у нас мужчина видный, красивый. Возможно, даже в его вкусе.

Гаральд приподнял бровь.

— Потрясающе радостная новость. Вот так ты меня в редакции еще не использовала.

— Ничего. Водителем ты уже был, курьером тоже. Побудешь экспонатом для услады глаз нашего режиссера.

— Режиссера показа дамского белья?

— Которое тоже создавал мужчина, предпочитающий в постели себе подобных. Я что ли представляю, как они собираются заходить на имперский рынок с таким… мировоззрением. Но в Лангардии это считается совершенно нормальным. Что моду для гетеросексуальных женщин диктуют гомосексуальные мужчины.

— Избавляются от конкуренции, — хмыкнул Гаральд и бесцеремонно посадил Лори себе на колени. Интуитивно чувствуя, что сейчас ей нужно побыть «на ручках». Даже самым сильным женщинам иногда требуется передышка в бесконечной гонке.

Во что может превратиться мода, если ее будут диктовать странно ориентированные мужчины, лорд Райвен и так уже наблюдал. Стараниями принца Джеремиана аппетитная женственность была признана чудовищным недостатком, а главным признаком дамской красоты провозгласили мальчишескую угловатость. Лори в свое время была вынуждена принять эти правила игры. Теперь от нее осталось еще меньше — под тонкой кожей халахинки прощупывались торчащие ребра и острые позвонки. Лорду Райвену эта нездоровая тенденция совершенно не нравилась, но он никогда не позволил бы себе высказаться или даже пошутить на тему забавного «весового баланса» в их паре, который всегда оставался неизменным.

Потому что Лори ни разу даже не намекнула, что он сам уже не тот стройный юноша, с которым она познакомилась семь лет назад. Ее отношение никак не поменялось, она словно ничего не замечала, демонстрируя всегда только одно: он был и оставался для нее самым красивым и самым желанным мужчиной.

А в том, что его дама сердца сейчас еле стоит на ногах, и дизайнерские платья на ней висят, как на вешалке, стоило винить не моду. Точнее, не только ее. За прошедшее время случилось слишком много событий, которые кого угодно измотают до полусмерти. Лорд Райвен очень хотел проявить заботу и внимание, хотел бы и вовсе избавить Лори от всей этой гнетущей суеты, но свои тайные желания оставлял при себе. Во-первых, из уважения к ее праву на ту работу, которую она сама выбрала. И во-вторых, потому что, когда ей нужна была его помощь и поддержка, она никогда не стеснялась об этом сказать. Или просто залезть на ручки и посидеть несколько минут в объятьях большого белого зверя.

Триединая империя, Альварские горы

Частные лаборатории лорда де Зирта, аналитический блок

Виктор притормозил возле кабинета де Зирта: за дверью явно шла какая-то перебранка. И не стоило вмешиваться раньше времени.

— Я не буду брать это дело! — вопил незнакомый голос. — И работать с ней не буду!

— Любой адекватный платежеспособный гражданин может стать нашим клиентом. И имеет право на беспристрастный суд и защиту своих интересов.

— Мне не нужны грязные деньги!

— Значит, над этим делом будешь работать без гонорара. Я его перечислю на благотворительность. Детский дом, например, очень нуждается в деньгах, — ответил де Зирт. — А ты все равно сидишь и ни хрена не делаешь. И, замечу, других клиентов в Даврахе нет. Там все занимаются или азартными играми, или проституцией. И то и другое — вполне законно. Или можешь отправляться в неоплачиваемый отпуск, пока к тебе не придет кристально чистый клиент, достойный твоего персонального внимания. Свободен!

Из кабинета вылетел раскрасневшийся человек, и Виктор спокойно зашел следом.

— Внезапно проснувшаяся мораль бьет в неожиданные места, магистр?

— Именно так. Ты с чем пожаловал?

— Вот с этим, — лорд Коннор положил на стол пластиковый пакетик, в котором лежал фрагмент тончайшей проволоки. Сделанной из нефритового композита. — Я правильно понимаю, что это ваше?

— Мое, — не стал отпираться де Зирт, даже не особо разглядывая улику. — Кроме меня с нефритом больше работать не умеет никто. Мое же изобретение. А я патентом ни с кем не делился.

— В таком случае мне нужны подробности, — Виктор присел к столу. — Ваш мальчик из Рахайеша носил это под кожей. А затем его тело в невероятно спешном порядке решили затребовать из морга.