– Спасибо, – улыбнулась Эмили.
Пару минут спустя Кэрол вернулась вместе с высоким седым мужчиной.
– Я даже не знаю, с чего вам стоит начать, в ремонте я совсем не разбираюсь.
– Не страшно, я сам как-нибудь во всем разберусь, – заверил незнакомец, внимательно разглядывая подтеки на потолке, капающую из крана воду и потертые столешницы. – Сразу видно, что одной вам тут трудно пришлось, но это отличный дом, построенный на совесть, так что все еще можно исправить, мисс.
– Те годы, когда я была мисс, остались далеко позади.
– Не верю.
– Что ж, спасибо на добром слове, Мартин, – улыбнулась Кэрол.
Эмили вдруг поняла, что впервые видит, как Кэрол с кем-то флиртует.
– Это Эмили, моя подруга и постоянная гостья «Имбирного пряника». – Кэрол наконец-то решила их познакомить. – А это Мартин Джонсон, Коул нанял его, чтобы он тут кое-что сделал.
Поднявшись, Эмили пожала протянутую руку.
– В основном я сантехник, но вообще-то справлюсь с любой работой. Вот что бывает, когда покупаешь дом, нуждающийся в ремонте. Прошло два десятка лет, а я до сих пор еще не все доделал. Все никак времени не хватает.
– Наверняка твоей жене это не слишком нравится, – заметила Кэрол.
– Моя Сара ушла из жизни десять лет назад, так что теперь я могу играться в свое удовольствие.
– Мне жаль. Знаешь, мы как раз обедали, присоединяйся к нам, а заодно обсудим, чем тебе стоит заняться в первую очередь. Если хочешь, в холодильнике есть окорок.
– Конечно хочу, – улыбнулся Мартин, – давненько я не ел ничего подобного.
Доев салат, Эмили поднялась:
– Мартин, приятно было познакомиться. Пойду дальше работать над романом.
– Как скажешь, только потом обязательно погуляй, сегодня такой отличный день, – заметила Кэрол.
Эмили посмотрела в окошко:
– Наверное, именно так я и сделаю. Возьму блокнот и поработаю у пруда.
Накинув рубашку, Эмили вооружилась карандашом и вышла на улицу. Оглядевшись по сторонам, она убедилась, что машина Коула исчезла. Вот и отлично, похоже, он, как обычно, нанял профессионала делать всю работу, а сам побежал в свой драгоценный офис. Даже когда нужно было просто повесить картину, передвинуть диван или подстричь куст, Коул всегда доставал телефон и вызывал очередного работника, и как же ей в те минуты хотелось на него наорать. Ведь нужна ей была не столько висящая на стене картина или стриженый куст, а настоящий муж, который был бы частью ее жизни, ведь чем дольше они жили вместе, тем чаще ей казалось, что они как два поезда, что несутся по почти параллельным, но все же слегка расходящимся рельсам…
В лучах яркого солнца искрящаяся вода казалась бриллиантовой россыпью, а на берегу все так же стояла знакомая с детства скамейка. Наслаждаясь теплым ветерком, Эмили поудобнее устроилась на берегу и совсем скоро с головой погрузилась в придуманный ею мир, едва успевая переносить на бумагу все свои идеи.
Что это с ней? Неужели, окончательно решившись оставить Коула, она наконец-то снова стала сама собой, и раз ей не нужно больше изображать из себя идеальную жену в идеальном доме, у которой идеальная жизнь, она снова может свободно мечтать и творить? А ведь Эмили и не заметила, как успела потерять себя где-то среди бесконечных банкетов, гольф-клубов и сплетен. Да чем она вообще занималась все эти годы? Почему забыла о переполнявших ее когда-то мечтах и стремлениях?
Да, Мелиса права, нужно следовать зову сердца и идти за мечтой, ни перед чем не останавливаясь.
– Отдыхаешь?
Вздрогнув, Эмили резко обернулась:
– Коул, ты меня напугал.
– Извини, похоже, ты так задумалась, что не услышала моих шагов.
– Ты вообще очень тихо ходишь.
Эмили заметила, что к футболке и джинсам, что она уже видела утром, добавилась кожаная куртка. А ведь когда они только познакомились, он носил почти такую же… Эмили невольно вспомнила, как шла по университетскому коридору, уткнувшись в книгу, и врезалась в Коула, а потом извинялась, а он улыбался и говорил, что никогда не стоит извиняться за интересную книжку. Разговорившись, они все никак не могли наговориться, через месяц она безумно в него влюбилась, а в конце семестра Коул сделал ей предложение.
И все из-за кожаной куртки. Эмили всегда нравились умные, но при этом стильные парни.
Но к чему она сейчас все это вспоминает? Ведь она же уже все решила. Коулу в ее жизни больше нет места.
– Не возражаешь, если я немного здесь посижу?
– Сиди сколько хочешь. – Немного подвинувшись, Эмили сразу же пожалела о своем решении. На тесной лавочке они оказались так близко, что их коленки почти соприкасались.
– Я кое-что тебе привез, – объявил Коул, протягивая коричневый пакет.
– И что это?
Он покачал пакетом в воздухе:
– Открой и посмотри.
Осторожно заглянув в пакет, Эмили обнаружила знакомую обертку.
– Ты купил мои любимые пирожные?
– Ну мало ли, вдруг тебя сейчас на них потянет?
Неужели он знает, что она беременна? Но не успела еще Эмили запаниковать, как Коул усмехнулся и добавил:
– Тебя же всегда к ним тянуло. До сих пор помню, как ты на них набрасывалась в столовой. Как ты тогда говорила? Было бы пирожное…
– А праздник найдется. Вот только мне уже не двадцать лет, чтобы так налегать на сладкое.
