Живи, Донбасс! - [55]

Антон хотел было спросить у старика, кто он, но вряд ли это сейчас имело значение. Главное — спасти зверя.

Первое, что бросилось в глаза мальчишки, когда он вошёл, были всякие колбы, пробирки и сильный медицинский запах, как будто в больнице оказался. И кнопки, куча кнопок на каких-то непонятных приборах, мигающих всеми цветами радуги.

— Клади его вон туда, сейчас попытаюсь помочь, — старик указал на небольшой стол, — А тебе лучше выйти, нечего тут смотреть.

Антон послушно вышел, и дверь за ним захлопнулась. Через пару часов она вновь открылась, и в проёме появился вытиравший руки старик, приглашая войти.

— Теперь давай разбираться с тобой, горе ты моё.

— С ним всё в порядке будет? — с ходу выпалил Антон, глядя на лежавшего на столе барсика.

— А то как же! Я его немного подлатал, через неделю как новенький будет! Только ему придётся немного побыть здесь, — старик протянул мальчику стакан воды. — Давай ногу осмотрю, да и руки обработать надо бы.

Мальчик поставил стакан на стол с непонятными сверкающими приборами и протянул старику руки.

— А кто вы такой? Вы хозяин барсиков? Это здесь они появляются? — мальчуган засыпал старика вопросами, пока тот проводил в порядок его руки.

— Экий ты скорый! Потом как-нибудь расскажу. Когда ты со своим барсиком в гости придёшь, а не свалишься как снег на голову. Ногу покажи… Ну перелома нет, и то хорошо. Но эту неделю тебе тоже лучше дома в постели провести, а не шастать где ни попадя.

Антон шмыгнул носом:

— Я не хотел, чтобы всё так получилось, правда.

Старик взглянул на часы.

— Тебе домой давно пора. Этот барсик тебя проведёт, — сказал старик, указывая на рыжего хвостатого. — Только смотри, никому не говори про это место и меня, понял? Обещаешь?

— Ага. Обещаю.

Антон встал, ещё раз посмотрел на своего спасителя и прихрамывая пошёл за котёнком. Доведя мальчишку до того места, где они встретились, котёнок скрылся в траве.

На улице уже вечерело. На землю опускалась прохлада, и она казалась настоящим спасением. После сегодняшних приключений идти домой по этой адской жаре было просто невозможно: всё тело и так чесалось, а уж под палящим солнцем бы… Ай, ладно, всё равно домой идти надо, не останешься же здесь жить.

Антон медленно поплёлся вдоль широкой пыльной дороги. После небольшого отдыха нога уже не настолько сильно болела, но идти несколько километров пешком — то ещё удовольствие. Да и велосипед надо будет забрать, а то родители будут ругать. Эх, а ведь барсик, похоже, предупреждал, что не надо никуда ехать…

Почти поравнявшись с полуразрушенной пятиэтажкой, мальчик заметил приближавшегося к нему велосипедиста с бегущим рядом с ним котом.

— Мишка! — завопил он, размахивая руками.

Велосипедист остановился напротив Антона, оглядел его с головы до ног.

— Барсик хоть жив? — наконец тяжело спросил он.

— Да. Только ранен. Он сейчас у своих. Ему там помогут, правда, — тихо оправдывался мальчик.

— У своих? Ты что, к аэропорту ходил? — удивился Мишка. — Туда же нельзя…

Врать Антону не хотелось, а правду говорить — тем более, ведь он обещал тому старику.

— Его другой барсик вёл, помогая добраться до нужного места, — отчасти Антон говорил правду, просто не стал уточнять, что его котёнок был у него на руках в тот момент.

— Сам-то как? Где тебя так угораздило? — Мишка сейчас своими вопросами напоминал взрослого.

Антон кивнул на аварийное здание.

— Тебя нигде не было. Мне было скучно, а тут Андрей со своими друзьями предложил пойти сюда. Я сорвался, а барсик меня спас.

— Меня вот он из квартиры не выпускал, — Мишка потрепал по голове своего спутника. — Я сначала пытался незаметно удрать, а потом махнул рукой. Мало ли что там, ему же виднее. Ладно, давай домой довезу, садись.

— Спасибо. Но мне свой велосипед надо забрать, а то родители будут ругать…

— Да ты на себя посмотри! Тебя же и так ругать будут! А велосипед я после заберу. Ты куда его спрятал?

* * *

Всю последующую неделю Антон был наказан и провёл дома. А для пущей надёжности была приглашена бабушка, составившая поминутный план не только на эту неделю, но и, казалось, на всю его дальнейшую жизнь.

Всё потихоньку начало возвращаться на свои места. Вот только мама на удивление сильно переживала из-за барсика. Она очень привязалась к этому мурлыке, и он стал почти членом семьи.

Рассказывать кому-нибудь о том, что случилось в аэропорту, Антон не стал, но переживания мамы, наверное, передались и ему. Барсик не возвращался. А вдруг он всё-таки умер? Или над ним ставят ужасные опыты какие-то безумные учёные? Он же так и не узнал, кем был тот старик. А может, его специально привели, чтобы похитить зверя?

Перед самым началом учебного года папа вернулся с работы немного позже. Первое, что Антон увидел, открыв ему дверь, был торт, а за ним показался улыбающийся папа. Мальчик совсем не понимал этой радости по поводу 1 сентября. Чему взрослые радуются-то? Тому, что избавились на весь учебный год от детей? Ну-ну… Но вместо торжественных слов о том, что завтра вся семья в честь праздника будет есть торт, Антон услышал совсем другие:

— Смотри, кто пришёл! — и папа отошёл в сторону.

— Барсик, ты вернулся! — мальчик бросился к коту, чуть не столкнув с ног папу. — Прости, что из-за меня тебе досталось! Теперь я всегда буду тебя слушать! Прости меня!