Жили-были двое - [12]

— А как Крис перенес смерть отца?

— Достаточно легко. Он — очень жизнерадостный ребенок. Хотя до сих пор временами тоскует. Они были очень близки. — Она смело посмотрела в его ничего не выражающее лицо. — Остин был хорошим отцом. Всегда был готов перепеленать Криса или посидеть с ним, когда тот подхватывал простуду. — Она удивилась, насколько приятно было вот так хвастаться. Словно колола его в самое сердце маленькими острыми кинжалами, удовлетворяя странное, сидевшее в глубине души желание… Какое желание? Отомстить? Она и сама не понимала, но чем больше они разговаривали, тем сильнее хотелось… сделать ему больно.

— Он, видимо, очень помогал тебе, — сказал Дуглас чрезвычайно вежливо.

— Да, но хватит обо мне. Как живешь ты? По-прежнему преподаешь в Вирджинии?

Он нахмурился и, похоже, размышлял, что ответить.

— Нет… да. То есть в этом году я взял отпуск за свой счет.

— Правда? Так быстро устал от студентов? — Возникло желание заставить его признаться, что не так уж он счастлив и не все у него так хорошо, как того хотелось Патриции.

— Вовсе нет. Работа замечательная, — заявил он, отпив вина. — Мне повезло. Я получил хорошее место и именно тогда, когда это было нужно. Теперь заканчиваю докторскую диссертацию. Глава департамента литературы вышел на пенсию, и эту должность предложили мне.

— Ты станешь главой департамента и… доктором? — Флоренс смотрела задумчиво. Хотелось поздравить его, но что-то мешало сделать это. — Доктор Лоран. Звучит. Это так престижно. Долли будет в восторге. — В разговоре наступила долгая пауза, показалось, что между ними вырастает ледяная стена.

— Да, она очень гордилась мной. Хотя ей больше нравились материальные блага, которые давало мое положение. Президент колледжа, побывав у нас, сказал, что она великолепная хозяйка, что еще никто не принимал его так хорошо.

Флоренс пожалела, что упомянула о Долли. Теперь она как будто смотрела на них из темного угла комнаты.

— Ты не против, если я спрошу, почему вы развелись?

Дуглас нахмурился и заколебался.

— Мы оба очень расстроены разводом. Но после многомесячных дискуссий решили это сделать. Видишь ли, Долли очень талантлива. Она училась на художника-модельера и захотела сделать собственную карьеру. Решила уехать в какой-нибудь большой город, а именно в Нью-Йорк, а я не мог оставить работу. Наконец я понял, что больше не могу удерживать ее. Ей же не хотелось мешать мне. Поэтому… — Он поднял печальный и безропотный взгляд.

— Значит, вы расстались, потому что нужно было делать карьеру?

— Да, только поэтому.

Флоренс внимательно посмотрела на него. Не было причины не верить ему, но что-то в его тоне настораживало, некая бравада, которая была свойственна и ей самой.

— Думаю, в конце концов все получилось как нельзя лучше. Я имею в виду то обстоятельство, что у вас не было детей.

— Ох, не знаю. Мне жаль, что у меня нет детей. Мы так ждали того ребенка, который родился мертвым. — Он закрыл глаза, словно предался воспоминаниям.

— Представляю, что тебе пришлось пережить, — посочувствовала Флоренс. — Ребенок приносит столько радости. Он по-настоящему сближает родителей.

— Да, представляю. Это… Это был мальчик.

— Ты узнавал? — Она взглянула на него и подлила себе еще вина.

— Да, нам сказали в больнице. Мы хотели назвать его… Гм… Фрэнком в честь деда Коуссона. Кстати, у твоего сына интересное имя. Почему ты назвала его Крисом?

Флоренс напряглась, почувствовав смутную тревогу, словно над ней нависла какая-то опасность.

— Сразу после свадьбы мы с Остином ездили во Флориду…

— А… Понятно. Это имя распространено во Флориде.

Ты злишься, бессовестный, подумалось ей. А помнишь, как я любила тебя? Сейчас думаешь о том, что в том путешествии могли быть мы с тобой? Жаль, что отказался от того, что я тебе предлагала?

Но он снова посмотрел на нее, и стало ясно, что все это совершенно его не волнует. Она не значила для него ничего. Хотя он немного разозлился, но их беседа походила просто на праздный разговор соседей по купе.

— Мы с Долли тоже ездили во Флориду пару раз. Прекрасное место, но Ямайка куда лучше. Мы провели там медовый месяц. На Ямайке чудесно в октябре.

Множество картин пронеслось в воображении Флоренс: Дуглас и Долли бегут по берегу океана, ужинают в роскошном отеле, любят друг друга. И все это всего лишь через несколько недель после того, как он уверял, что они поженятся.

Вдруг расхотелось продолжать эту игру. Стало слишком трудно. Если продолжит, то вполне может проиграть.

— С твоего разрешения, все же пойду спать. Я и правда очень устала, а Крис просыпается рано. Но я рада, что мы поговорили. Разговор был… очень приятен.

В голубых глазах появилась насмешка.

— Конечно, разговор получился просто прелестным.

— Спокойной ночи, — только и смогла ответить она, но улыбнуться все же удалось.

Он негромко рассмеялся и откинулся на спинку стула — темноволосый мстительный демон.

— Приятных сновидений, Флоренс.

Она поспешила вверх по лестнице, но еще до того как дошла до своей комнаты, слезы затуманили ее взор.

5

Барабанил дождь, шумел ветер, капли стекали по стеклам дома. Но, открыв глаза, Флоренс увидела пробивавшееся сквозь занавески солнце. Его лучи скользили по светлой стене и незнакомой мебели. Проснувшись окончательно, она вспомнила, где находится.