Жилец - [28]

Вдоволь насмотревшись на обстановку в квартире Трелковского и, видимо, потеряв к ней всякий интерес, женщина вперила в него свой взгляд, явно пытаясь оценить реакцию хозяина квартиры.

- Итак, - проговорила она, - вы подпишете?

Трелковский чувствовал, как кровь медленно отливает у него от лица. Как они осмелились предложить ему подобное?! Хотят убедиться в том, что ему известно, какая судьба уготована ему самому? Намерены форсировать события и ради этого не останавливаются перед неприкрытым шантажом? Сначала какая-то неизвестная ему женщина, а потом уже он - он будет следующим; если же он вздумает отказаться поставить свою подпись, то окажется первым, кто пожалеет о последствиях такого отказа. Он поискал на листе подпись месье Зая - так и есть, красуется на самом видном месте.

- Кто такая эта мадам Гадерян, - наконец выдавил он из себя. - Я ее не знаю.

- Только ее вы и слышите после десяти часов! - разгневанным свистом прорвались из горла старухи слова. - Постоянно ходит из угла в угол, переставляет вещи, посреди ночи моет посуду! Всех перебудит! Она делает невыносимой жизнь всех остальных жильцов.

- Это та самая женщина, что живет с дочерью-калекой? - спросил Трелковский.

- Ничего подобного. У нее четырнадцатилетний сын. Лодырь и бездельник, который только тем и занят, что день деньской прыгает по квартире на одной ноге!

- Вы в этом уверены? Вы в этом уверены - я хочу сказать, уверены, что у нее нет дочери-калеки?

- Конечно, уверена. Спросите консьержку. И любой в доме вам это подтвердит.

Трелковский выпрямился, расправил плечи.

- Извините, но я не могу этого подписать. Мне эта женщина никогда не причиняла никаких неудобств; я даже никогда не слышал о ее существовании. В какой квартире она живет?

Старуха уклонилась от ответа.

- Ну, как хотите, - разгневанно произнесла она. - Я вас ни к чему не принуждаю. Но если однажды ночью она вас разбудит, не приходите тогда ко мне за помощью. Сами же будете в этом виноваты!

- Мадам, прошу правильно меня понять, - с мольбой в голосе проговорил Трелковский. - Я понимаю, что у вас имеются свои собственные причины именно так поступать, и у меня нет ни малейшего намерения в чем-то мешать вам. Но я просто не могу этого подписать. Возможно, существуют какие-то причины, почему она занимается всем этим именно ночью.

- Причины - ха! - Старуха мерзко расхохоталась. - Ну да, разумеется, у нее есть на то причины - она сама тому причина. Она просто вредительница! Существуют люди, главная забота которых - терзать других. И если эти другие люди все это сносят и не защищаются, они в конце концов переступают через них. Ну, так вот, я никому не позволю переступать через меня, я этого не допущу! Я сразу обращусь к тому, кто может с этим что-то сделать. И если вы не хотите помочь нам - что ж, это ваше дело, но потом не приходите ко мне с жалобой. Отдайте бумагу!

Она выхватила свой бесценный листок из руки Трелковского, не говоря ни слова на прощание, направилась к двери и, ступив за порог, с грохотом захлопнула ее у себя за спиной.

"Негодяи! - в ярости подумал Трелковский. - Подонки! Какого черта они добиваются - чтобы все лежали и изображали из себя мертвецов?! Но им и этого окажется недостаточно! Негодяи!"

Он настолько разгневался, что буквально дрожал всем телом. Затем он спустился поужинать в ресторан, который регулярно посещал, и там постарался выкинуть все это из головы; однако как только вернулся к себе в квартиру, он обнаружил, что его все еще колотит от ярости. Спать он улегся, яростно стискивая зубы от бессильного гнева.

Следующим было то, что где-то незадолго до десяти часов вечера ему в дверь постучала та самая женщина с дочерью-инвалидом. На сей раз она не плакала. Глаза ее оставались жесткими и холодными, даже злобно поблескивающими, однако, увидев Трелковского, она, казалось, немного расслабилась.

- О, месье! - воскликнула гостья, - вы видите! Что я вам говорила! Так и есть - она подготовила петицию против меня! Она победила! Меня заставляют съехать с квартиры. Какая же злобная, мерзкая женщина! И они все подписали, все - кроме вас. И я пришла, чтобы поблагодарить вас. Вы хороший человек, месье.

Девушка пристально всматривалась в лицо Трелковского - точно так же, как и в тот, первый вечер; такое же напряженное лицо было и у матери, причем сейчас ее взгляд казался даже еще более яростным.

- Не нравится мне все это, - сбивчиво пробормотал он, смущенный и расстроенный тем, как они обе разглядывали его. - И мне не хотелось бы вмешиваться в это дело.

- Нет, нет, я не об этом, - женщина покачала головой, словно внезапно почувствовала сильную усталость. - Вы хороший человек, это видно по вашим глазам.

Она неожиданно выпрямилась и рассмеялась.

- Но я с ними расквиталась! Консьержка такая же тварь, как и все они, но я и с ней посчиталась!

Она оглянулась, явно желая убедиться в том, что их никто не слышит, после чего продолжила, понизив голос почти до шепота.

- Между жалобой и петицией они довели меня до такого состояния, что у меня начались колики. И вы знаете, что я сделала?

Девушка по-прежнему не отрывала взгляда от Трелковского. Он сделал слабый жест рукой, давая понять, что не знает, о чем идет речь.