Жестокий мир мужчин - [16]

— Ты теперь понимаешь, зачем нас в свое время к себе позвал Ефремов, предложил стать младшими партнерами? — спросил Басов.

— И зачем?

— А ему нужно было прикрытие, что-то вроде козла отпущения. Вот мы эту роль и сыграли. Хорошо, что у фирмы, как установила Барановская, не оказалось долгов. А то нам бы ни за что не отвертеться.

— Предположим. И что их этого вытекает?

— А то, что если мы его хорошие ученики, то нам следует усвоить этот урок. Нам нужен свой козел отпущения. Понимаешь?

— Понять не сложно.

— Рад, что ты у нас такой догадливый. Нужно срочно найти такого человека.

— Хотите, чтобы это сделал я?

— Все вместе. Но на тебя особая надежда, ты хорошо разбираешься в людях. Подумай крепко, где отыскать такого человека.

А вам его не жалко, хотел задать Дымов вопрос, но промолчал. Он понимал, что подобные настроения сейчас совершенно неуместны. Они уже втянулись в большую игру. И обратной дороги нет.

— Я подумаю, ребята, — пообещал он.

Глава вторая

1.

Объявление о церемонии награждения лауреатов конкурса «Лучший инвестиционный аналитик» Дымов случайно обнаружил в Интернете. В первые мгновения оно его не заинтересовало, и он переместился на другую страницу. Но затем под влиянием какого-то импульса, вернулся к ней. Несколько секунд он внимательно читал короткий текст.

— Сообщники, идите сюда, — позвал он.

Басов и Герцев подошли к нему.

— Ты чего, Дым? — спросил Вениамин.

— Смотрите, — показал он на объявление.

— «Лучший инвестиционный аналитик» — прочитал Басов. — И что?

— Ты разве забыл разговор про козла отпущения, — напомнил Дымов. — Но нам же нужен не просто козел отпущения, а образованный, высокопрофессиональный козел отпущения.

— А он ведь прав! — воскликнул Герцев. — Где нам искать такого человека, как не среди этой почтенной публики. — И когда это событие?

— Сегодня вечером.

— Черт! А мы не при параде.

— Еще есть время, — заметил Басов. — Значит, так. Едем домой, облачаемся в лучшие костюмы, чистим до блеска башмаки. И встречаемся в месте проведении церемонии.

Довольно большой зал был набит до отказа. Басов, Герцев и Дымов не без труда нашли свободные места. Церемония была организована весьма помпезно. Произносилось имя лауреата, под музыку он выходил на подиум, ему вручали диплом, дарили цветы. После этого ведущий — известный на всю страну телезвезда, каждый час работы которого стоил бешеных денег, по бумаге, но с огромным пафосом зачитывал панегирик о награжденном, в высокопарных выражениях рассказывалось, за какие заслуги человек получил награду.

Всего этих счастливцев было человек десять. Басов, Герцев и Дымов заранее договорились, что каждый по отдельности будет делать заметки, а после завершения церемонии они обменяются впечатлениями.

Дымов пристально вглядывался в награждаемых аналитиков, делая записи в блокноте. Он видел, что и Георгий и Вениамин столь же напряженно следят за происходящим. Внезапно он даже привстал, дабы лучше рассмотреть, что происходит на подиуме. На нем, обстреливаемая со всех сторон вспышками фотоаппаратов, стояла молодая девушка и смущенно улыбалась. Она явно чувствовала себя неловкой в качестве объекта всеобщего внимания.

Дымов внимательно вслушивался в рассказ ведущего. Даже если половина в нем сказка, то другая половина вполне впечатляет, учитывая возраст девушки. Дымов записал ее фамилию и поставил возле нее большую галочку. После церемонии все дружно двинулись на банкет. Дымов, Герцев и Басов отделись от толпы, и укрылись подальше от любопытных глаз в укромном месте.

— Кто и кого заприметил? — поинтересовался Басов.

А дальше случилось то, что затем Дымов называл перстом судьбы. Впрочем, в тот момент он лишь поразился совпадению; все трое назвали имя девушки. Несколько секунд они с изумлением смотрели друг на друга.

— Такое совпадение не бывает случайным, — глубокомысленно произнес Герцев. — Это явно воля свыше. Придется ей покориться своему предназначению.

Это замечание не понравилось Дымову, но он промолчал.

— В таком случае, кто станет обрабатывать девушку? — спросил Басов.

Басов и Герцев одновременно посмотрели на Дымова.

— Почему я? — удивился он.

— Ты у нас самый обаятельный и привлекательный. Раз. Холостой, два, — стал перечислять достоинства Дымова Вениамин.

— А если она замужем?

Герцев решительно покачал головой.

— Замужние женщины не становятся лучшими аналитиками, это удел не замужних. К тому же по ней видно, что она не обременена семьей. Но в глубине души мечтает об этом.

— Даже если это и так, то по женской части ты у нас главный аналитик, — возразил Дымов.

— Я и не отрицаю, — довольно улыбнулся Вениамин. — Мы с Жорой будем рядом. И в любую минуту придем к тебе на помощь.

— Я не буду. Твоя идея, ты и давай, — даже немного неожиданно для себя заупрямился Дымов.

— Ладно, не будем спорить по пустякам. Я, так я. Идемте, банкет нас ждет.

Банкет был в самом разгаре. На огромных столах почти уже не осталось еды, она целиком переместилась на тарелки собравшихся. Вениамин не сразу отыскал нужную ему девушку, он даже испугался, что она уехала. Но она не уехала, а стояла в полном одиночестве в уголке и пила томатный сок. Вениамин, взяв со стола два бокала с вином, направился к ней.