Жестокие раунды - [6]

Джек Браутон (рост — 178 см, вес — 88 кг) титул чемпиона Англии носил 16 лет, начиная с 1734 года. Только в 1750 году мясник из Норича Джек Слэк победил его нокаутом на четырнадцатой минуте боя. К тому времени автору «Правил ринга» было уже 46 лет. Это, однако, не мешало ему оставаться фаворитом публики. Рассказывают, что его покровитель князь Кумберленский перед последним боем Браутона поставил на него огромную сумму — десять тысяч фунтов стерлингов.

С именем Браутона связаны ещё три события из истории бокса. Утверждают, что он (а не живший значительно позже капитан Роберт Барклай) был конструктором тренировочных перчаток.

Браутон первым из боксёров 1 января 1741 года специальной афишкой обратился с вызовом ко всем боксёрам померяться с ним силой.

Во время его триумфальных побед в Лондоне в 1747 году вышла первая в мире книга о боксе — «Трактат о полезном искусстве самозащиты», которую написал капитан Джон Годфри.

Браутон пользовался таким признанием на родине, что, когда глубоким стариком умер в 1789 году, его похоронили у Вестминстерского аббатства, рядом с великими людьми Англии.

О победителе Браутона Джеке Слэке сведений сохранилось мало. Можно предполагать, что он ничем особенным, помимо врождённой силы, не выделялся. Из его боёв особенно известна встреча с французом Петти 30 июля 1751 года в городе Харлстоне графства Норфолк. Слэк одержал победу на двадцать пятой минуте. Это была первая международная встреча в истории бокса, хотя то, что происходило на боевом помосте, обнесённом деревянными перилами (канаты стали использоваться гораздо позднее), можно назвать боксом весьма условно. Но такими уж были жестокие правила тех лет.

Джек Слэк

Гигантского роста французский цирковой атлет, как только раздался сигнал, устремился на соперника и бросил его на перила. Удар был сильным, однако Слэк продолжал отчаянно сопротивляться. Петти непрерывно атаковал, пытаясь сбить противника и оглушить его. Но Слэк, подбадриваемый криками публики, мало-помалу становился всё уверенней в себе. Однако и француз не терял времени — он хватал Слэка под колени и резко опрокидывал его. После восьми минут боя у Петти было немалое преимущество. Слэк держался стойко, и когда на двадцать пятой минуте (теперь это было бы в девятом раунде) француз снова схватил его, Слэк нанёс гиганту такой сокрушительный удар под рёбра, что тот с криком убежал с помоста, провожаемый громовым хохотом и улюлюканьем зрителей…

После Браутона заметный вклад в дальнейшее развитие бокса внёс Даниэль Мендоса. Он первым изучал и развивал быстроту и точность удара, правильно оценивая бокс как упражнение прежде всего скоростное, а не силовое. Эту теорию он подкреплял и личной практикой. В те времена не было деления на весовые категории, и обычно побеждали атлеты с большим весом и мощным телосложением. Однако Мендоса завоевал чемпионский титул, имея рост 170 см и вес 72 кг.

Безупречная техника, корректность — это сделало его популярным и любимым во всей Англии. Мендоса добился, что бокс приобрёл много новых влиятельных покровителей, включая принца Уэльского. Известно, что Мендоса четыре раза встречался с Ричардом Хемфри, спортсменом огромной физической силы. Два первых боя Мендоса проиграл, зато в двух последующих уверенно победил, продемонстрировав невиданную тогда технику, быстроту, поразительное искусство защиты.

Ричард Хэмфри

Будучи активным боксёром, Мендоса был одновременно и преподавателем бокса. Инструктором он работал не только в Англии, но также в Шотландии и Ирландии, где приобрёл много горячих приверженцев. О бое, который Мендоса провёл с сильнейшим боксёром Ирландии Фитцжеральдом, говорили и писали очень долго. Эту встречу прервали, спасая ирландца от тяжёлых повреждений или даже смерти, тогда как Мендоса не получил ни одного опасного удара.

В 1795 году на чемпионский трон взошёл Джон Джексон, известный в истории бокса как мастер обороны, которую он обогатил новым элементом — уклоном от удара. Джексон имел университетское образование и находился в родстве с аристократией Лондона.

Этого разностороннего спортсмена отличали монументальное телосложение и колоссальная физическая сила. Во время боя с Мендосой уже на одиннадцатой минуте он ухватил противника за волосы и самым жестоким способом бросил его на настил.

Джексон неизменно пользовался симпатиями публики. Его учеником и другом был лорд Байрон, который называл Джексона «императором бокса» и своим «телесным пастором». Во время коронации Георга IV Джексон был назначен начальником личной стражи короля, составленной из профессиональных боксёров. В течение долгих лет он демонстрировал свою силу в Букингемском дворце перед многими знаменитыми людьми.

Из других чемпионов Англии следует выделить Джема Бэлчера, Джона Гэлли, Тома Крибба и Вильяма Томпсона.

Бэлчер был внуком экс-чемпиона Слэка. Когда он в 1798 году первый раз выступил в столице, приехав из Бристоля, то вызвал интерес одним своим видом. Был он невысокого роста, широкоплечий, с бледным лицом и длинным прямым носом, на лоб его спадала прядь тёмных волос. Только Бэлчер появился на ринге, как в зале кто-то громко крикнул: «Боже мой, Наполеон в Лондоне!» Молодой Бэлчер был и вправду внешне очень похож на знаменитого полководца. Так за ним и закрепилось прозвище «Наполеон на ринге». Титул чемпиона Англии Бэлчер завоевал в 1800 году. Казалось, что со временем он затмит всех своих предшественников. Так, вероятно, и случилось бы, если бы не несчастный случай: ему во время игры в крикет мячом выбило глаз. Несмотря на увечье, он выступал ещё несколько лет, но уже не побеждал.