Жестокая красота - [80]
Дэниел хмыкнул.
Черити взяла со своей тарелки куриную ножку.
— Любимое блюдо Бэби-Джеймса, — заявила она. — Он считает, что она похожа на микрофон. Помните, как он однажды взял ее, поднес ко рту и запел «Гори, гори, звездочка»?
Голос Эйприл дрогнул, она положила курицу на тарелку и вытерла слезы.
Я похлопала ее по спине.
— Только он коверкает слова, — заметила я. — Он произносит «Годи, годи, звездочка».
Черити разрыдалась по-настоящему.
— А что, если они не приведут малыша? Вдруг он уже?..
— Нет, — отрезала мама. — Скоро Бэби-Джеймс будет с нами. Я точно знаю.
Джуд опустил голову и уставился на лунный камень.
Несколько минут мы сидели в полном молчании. Я взяла себе добавки.
Дверь дома открылась, и мы подскочили от неожиданности.
На террасу вышел Гэбриел.
Я внимательно посмотрела на него.
— Пора, — вымолвил он. — Надо закончить с подготовкой.
Мы с Дэниелом направились в гостиную. Моя семья последовала за нами, а члены клана Этлу рассредоточились по заранее оговоренным позициям.
На старом пыльном диване лежали два чехла для одежды. Эйприл вручила их мне.
— Вам тоже понадобятся плащи для церемонии, — объяснила она. — Я все сшила сама.
— Спасибо.
Я взяла чехлы и передала Дэниелу тот, на котором было написано его имя. Перебросив свой через плечо, я вытащила из кармана ключи от «Астон Мартина» и сунула их маме в руку.
— Ребята, забирайте Черити и Эйприл и езжайте прочь отсюда. Отправляйтесь к Кэрол или к бабушке. Куда угодно, только подальше.
— Нет, — ответила мама и отрицательно покачала головой. — Они должны привезти сюда Бэби-Джеймса. Я дождусь его.
— Тут слишком опасно. Не надо…
— Мередит, — начал папа, обнимая маму за узкие плечи, — а давай мы просто отъедем и остановимся в нескольких милях от фермы. Грейс позвонит нам, как только Джеймс будет у нее, и мы сразу заберем его.
Она на мгновение задумалась и согласилась.
— Ты с нами? — спросила она у меня. — Даже если я очень попрошу?
— Нет.
Она кивнула.
Отец перекрестил мне лоб.
— Да пребудет с тобой Господь.
Мама обняла меня и Джуда. Потом родители, Черити и Эйприл покинули дом.
На пороге появились Брент, Райан и Зак. У Райана и Зака на плечах висели ружья — те самые, которые я отобрала у местных охотников.
Брент протянул мне маленький черный мешочек.
— Новый фокус?
Мальчишкам понравилось ночевать в «доме с привидениями», и они при любой возможности пугали окружающих с помощью всяких приспособлений, оставшихся после Хеллоуина. Еще утром Брент заманил меня на сеновал под предлогом, будто нашел там «нечто жизненно важное». У меня едва сердце не выскочило из груди, когда на меня обрушился огромный, величиной с велосипед, боевой топор. Он являлся имитацией оружия и падал от нажатия кнопки. Эта штука сильно ударила меня по плечу, однако мальчики решили, что старались не зря: уж больно прикольное выражение появилось у меня на лице.
— Обычный наушник, — ухмыльнулся Брент. — Я взял его у парня, который говорил от имени Сирхана. Другой — у меня в ухе. Мы сможем с тобой связаться, когда ты будешь на поле битвы.
— Отлично, — одобрила я. — А вы хорошо поняли, что вам делать? Старайтесь не допускать ошибок. Помните о моем сигнале.
Они убежали наверх занимать свои места. Ночью им предстояло использовать против Королей Тени наше секретное оружие. Однако я боялась, что что-то может пойти не так.
Гэбриел посмотрел на меня и обратился к нам обоим:
— Побудьте немного наедине.
Я промолчала. Гэбриел вместе Джудом прошел на кухню. Дэниел прижал меня к себе. Мы не шевелились. У меня в голове промелькнула мысль, что Дэниел держит меня в своих объятиях последний раз. Переживем ли мы церемонию? А не стоит ли напоследок поговорить?
«Нет, — подумала я. — Я отказываюсь говорить „прощай“».
Снаружи прозвучал автомобильный гудок. Я выглянула в окно. На парковку заезжала длинная вереница машин.
Дэниел осторожно стер слезы с моих глаз. Я и не подозревала о том, что плачу.
— Вот и все, — вырвалось у меня.
— Нет, Грейс…
Он поцеловал меня, и этот поцелуй напомнил мне о темном шоколаде — горьком и одновременно вкусном, вызывающем желание съесть еще кусочек.
— Они здесь! — крикнул с верхней площадки лестницы Гэбриел. — Прибыли первые кандидаты. Дэниел, пора!
Дэниел отстранился, и я на мгновение стиснула его руку, а затем кивком поблагодарила Гэбриела за то, что он дал нам возможность побыть вдвоем. Сегодня у нас вряд ли появится такой шанс. По крайней мере, не в круге для поединков, где мы станем биться за свое будущее в свете кроваво-красной луны.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ
ПРЕТЕНДЕНТЫ
Полночь.
Я вышла на заднюю террасу фермерского дома и застыла на верхней ступеньке крыльца. Передо мной лежало поле битвы. Проверив наушник, я поправила сережки с лунным камнем. Холодный ветер раздувал полы моего плаща, и я вынула из ножен меч.
Я опасалась, что вместо церемониального одеяния Эйприл соорудила нечто яркое и с блестками, но когда я расстегнула молнию на чехле, то обнаружила красивый плащ кораллового оттенка. Розовато-оранжевая ткань с атласным блеском сразу напомнила мне о постельном белье на моей кровати.
Круг освещали факелы, расставленные по его границе. До начала затмения оставалось двадцать пять минут. Я взмолилась о том, чтобы нам удалось вовремя остановить Калеба и его армию. В противном случае начнется самый настоящий ад. Клан Этлу выстроился вдоль круга. Джарем уже объяснил мне, что люди выполняли особые, так называемые «попечительские функции». Копья они держали строго вертикально, несмотря на вихри, которые пытались разорвать в клочья их изумрудные плащи.
Грейс Дивайн, движимая одной лишь бескорыстной любовью, излечила Дэниела Калби от проклятия волка… но потеряла свою семью. Ее брат Джуд превратился в оборотня и сбежал из дома, любимая мать помешалась от горя из-за исчезновения сына, а отец колесит по всей стране, пытаясь разыскать ее пропавшего брата.А тут еще новый знакомый — Толбот, недавно приехавший в город охотник за монстрами, уверяет, что может помочь ей стать героем и отыскать брата. Но тренировки с новым другом не только развивают в ней сверхспособности, но и портят ее отношения с Дэниелом и подпитывают ее внутреннего волка.
Грейс Дивайн, дочь местного пастора, всегда знала, что в ночь, когда исчез Даниэль Кэлби, случилось, что-то страшное. В ту ночь она нашла своего брата Джуда, лежащим на крыльце в луже собственной крови.Ее семья тщательно пытается похоронить воспоминания о той ночи, но все меняется, когда спустя три года, Даниэль неожиданно возвращается, и поступает в школу, где учится Грейс и Джуд. Несмотря на обещание, которое Грейс дала своему брату, держаться от Даниэля подальше, она не может справиться со своим влечением к Даниэлю, к его шокирующим художественным способностям, к его желанию научить ее смотреть на мир под другим углом, и к странному, холодному блеску в его глазах.Чем ближе Грейс общается с Даниэлем, тем больше подвергает опасности все свою жизнь, так как ее действия вызывают гнев и негодование в Джуде, тем самым бросая его в объятия древнейшего зла.Даниэль спустил с цепи эту страшную ночь.
Грэйс Дивайн — дочка пастора из обыкновенного американского городка. А это значит, что она должна подавать пример своим сверстникам. Впрочем, помогать отцу в церкви или матери с организацией праздников, хорошо учиться и скромно одеваться — не такой уж и непосильный для нее труд. Но ее размеренная жизнь и мечты о поступлении в престижный колледж дают трещину, когда в школе появляется Дэниэл Калби.Когда-то в детстве Грэйс, ее брат Джуд и Дэниэл были друзьями не разлей вода. Однако три года назад произошло нечто ужасное, что заставило Дэниэла бежать из дома, Джуда — возненавидеть своего лучшего друга, а Грэйс — дать клятву Джуду, что она никогда больше не будет общаться с Дэниэлом.Вот только как же ей сдержать эту клятву сейчас, три года спустя, если Дэниэл явно нуждается в ее помощи? Да и отец явно не против ее общения с этим странным юношей, чьи глаза при лунном свете сверкают серебром.