Жёсткий Старт. Том IΙ - [17]

- Понял. Подойди, - Наклонился он к провалу и протянул жилу, подходящую к размеру моей ладони. Я временно снял хитин с рук, чтобы не было скольжения, и теперь вовсю ощупывал шершавую и неожиданно сухую поверхность импровизированного каната. - Помнишь, как пользоваться?

Кивнув, я сжал жилу покрепче и прыгнул в обрыв... Непередаваемое чувство падения:

Пугающая пустота под ногами; Быстро развивающаяся скорость; Желание заорать во всё горло, но грудь сжимает так, что не вырывается даже писка; Неласково встречающая тебя твёрдая земля, сначала переламывающая ноги, а затем и всё остальное... хотя нет, это уже фантазии. Никакой твёрдой земли не было, да и скорость постепенно снижалась из-за натяжения жилы.

В целом, вполне приятный и быстрый спуск, чем-то напоминающий Бейсджампинг. Из неудобств можно было отметить лишь слишком сильный ветер. Меня не спасло даже почти полное облачение хитина, ведь в прорези шлема всё равно задувало... пришлось и их закрыть.

- Артас... - окликнул меня мутант откуда-то со спины, пока я отпускал жилу и снимал хитиновые пластины с шлема, - Нам нужно спуститься ещё глубже.

Вернув себе возможность видеть, я отметил, что мутант позаботился о зрячих гостях и наполнил тоннели светлячками. Сам-же владыка подземелья стоял чуть поодаль от меня, возле стены, в которой виднелся ещё один провал и всего несколько широких жил, заканчивающихся подозрительными присосками.

Догадавшись об их предназначении, я без лишних слов подошёл ближе и дал обхватить себя очередному механизму спуска. Но паранойя не собиралась так просто отпускать меня... равно как и я её, так что мои движения были пропитаны осторожностью и ежесекундной готовностью броситься в атаку. Мутант заметил странность в моём поведении, но не спешил что-либо спрашивать, лишь вопросительно склонив набок голову.

Вместо ответа, я кивнул на пропасть и прыгнул вниз, намекая, что предпочту показать ему свою память, не тратя время на слова.

Падение повторилось, разве что теперь, оно длилось ещё дольше.

Держаться больше не было необходимости, так что я просто наслаждался своеобразным чувством полёта, пытаясь разглядеть мелькающие перед глазами фигуры... увы, бесполезно. Бьющий в глаза ветер не позволял этого сделать, но мне удалось заметить копошение в проносящихся этажах. Очевидно, подземелье было огромным, и в прошлый раз мне показали лишь малую его часть.

- Артас. - Вновь окликнул меня Мутант, когда я уже опустился на твёрдую землю, но продолжал витать в мыслях, - Пойдём сразу память копировать?

- Да. - Во второй раз снял я хитиновые пластины с прорезей шлема, осматриваясь по сторонам. Стоило отдать должное, логово у моего союзника было довольно комфортным. Тепло, сухо, без нагромождений плоти или иных отходов. Тоннели напоминали обычные шахты, разве что слишком широкие, и с торчащими из стен светлячками, - А пока идём, будь добр, расскажи пожалуйста обо всех изменениях и новостях. Слишком много у меня вопросов скопилось.

- Обо всём рассказать точно не успею... - Взял собеседник паузу, что-то обдумывая и щёлкая острыми наростами на пальцах, - Поделиться воспоминаниями, увы, пока тоже не смогу. Это тебя убьёт. Лучше просто задавай вопросы, а там разберёмся.

- Вопросы, говоришь... - Припомнил я список, который тщательно составлял во время монотонного спринта. - Ну, для начала, хотя-бы объясни каким образом я смог добраться до центра района? Почему ты не выставил охрану?

- Я знал, что кто-то бродит по поверхности, у меня по периметру выставленные специальные организмы. Но из-за твоего хитина, я не мог понять кто именно пожаловал... хотя и догадывался, что это ты.

- Ясно. Ладно, это не так уж важно, мне сейчас интересней всего узнать о твоём отношении к людям. Ты сказал, что оно в корне изменилось. - Посмотрел я на молчаливо идущего мутанта, пружинисто подпрыгивая на своих изогнутых ногах. Хотя долго на нём мой взгляд не задержался, куда интересней было осматривать мелькающие тоннели, в которых виднелись загадочные механизмы... из плоти.

- Да, изменилось. Я думал, что вы будете хорошими соседями, каждый будет спокойно заниматься своими делами, а временами и помогать друг другу. Но теперь я понял, что в качестве союзников, вы станете ещё полезней. - Я уже собирался ответить, но вовремя уловил нотки неуверенности в движениях мутанта, так что решил обождать. И не зря: - К тому-же... так называемая «Система», дала мне чётко понять, что я должен сотрудничать с вами.

- М-м-м? - Не нашёлся я с ответом, наблюдая как собеседник внезапно поворачивает и заходит в какой-то тоннель, делая приглашающий взмах рукой, - Ого!

Зал внушал уважение. Загадочные конструкции из плоти, как оказалось, были чем-то вроде заводов по созданию солдат. Во всяком случае, нагромождение разнообразного мяса с единственным жерлом, напоминал именно конвейер, из которого вываливались дёргающиеся... создания.

Мелкие, размером чуть больше ладони, со жвалами, литым панцирем и короткими лапками.

- Получив твои знания, я смог очень сильно разнообразить «армию». Вдумайся, у меня даже летающих видов не было, а теперь целая коллекция.