Жёсткий Старт. Том IΙ - [16]

Округлая пропасть, к которой стягивалась вся алая паутина со всех домов. Её отдельные вены соединялись в пучок и напоминали туго закрученный канатный трос, исчезающий где-то в глубине устрашающего зева. Помимо прочего, к спуску стягивались многочисленные живые трубы, перекачивающие серую жижу неясного назначения. Они мешали. Было довольно неудобно ходить по «живой», пульсирующей поверхности, которая своим движением то и дело норовила сбросить тебя в пропасть.

- Ну нет, это уже не смешно... - Хмуро пробормотал я, зависнув возле спуска. Именно туда я прыгал в прошлый раз, но делать это сейчас, да ещё и без спросу... это было бы по меньшей мере глупо. В конце концов, я даже не знал за какую трубку мне нужно хвататься. - Эй! Есть кто живой?!

Мой внезапный выкрик разнёсся по всему району, нарушая царящую здесь тишину. К счастью, это принесло результат:

Из-под земли, а точнее, из самой пропасти начал доноситься гул. Едва слышимый, но вполне ощутимый, ведь к живой почве на которой я стоял, добавилась ещё и дрожь, помимо и без того раздражающей пульсации.

Меня не заставили долго ждать. Повезло.

- Артас?.. - Выбралась из провала туша мутанта, хватающегося за толстую вену, ну или просто жилу.

- А ты кого ждал?

Ответ вырвался из меня неосознанно. Я уже давно привык воспринимать всё несерьёзно, и даже атмосфера этого места не смогла повлиять на меня. Оно и к лучшему.

Но, несмотря на мой шутливый тон и расслабившееся тело, я всё же был напряжён и готов дать бой...

Да, нельзя серьёзно относиться к жизни, если ты ежедневно жрёшь своих врагов. Раз за разом потрошить их, задумываясь, кем был до обращения тот или иной мутант, или, убивать вполне обычных людей. Столь нездоровая рутина, закономерно уничтожает здравый рассудок, заменяя его уже не совсем здравым, и даже не совсем рассудком.

К счастью, я ещё сохранил частицу присущей человеку адекватности, и в первую очередь начал следить за поведением мутанта, а также за его изменившейся внешностью:

При моём первом посещении, мутант имел лишь огромный рот, торчащий из стены мяса. Что-ж, времени он зря не терял, очевидно, на-полную задействовав свою способность манипулировать геномом, ведь теперь он щеголял вполне антропоморфным телом.

Лица как такового не было, большую часть головы закрывал литой хитиновый шлем, лишь в самом низу, красовался вполне обычный человеческий рот, усеянный далеко не обычными заострёнными зубами.

Туловище и конечности были тонкими, словно состояли из одних костей. Всё тело покрывал сегментированный доспех из хитина, исключением был лишь рот. Ноги выгнуты в обратную сторону; руки длинные, кисти вполне человеческие, но на костяшках выпирали хорошо видимые наросты, и при сжатии тонких пальцев в кулак, кисть превращалась в заострённый кинжал.

Несмотря на довольно грозный внешний вид, данная оболочка явно не была предназначена для битв. Во всяком случае, я не верил, что фантазия мутанта заканчивалась на такой банальщине...

- Брат, ты ранен? - Прервал мои раздумья крайне необычный вопрос. Хотя, не столько вопрос, сколько его формулировка.

- Во-первых - когда мы успели побрататься? И во-вторых - с чего ты взял, что я ранен?

- Хм... извини, если мои слова задели тебя, - Отвесили мне элегантный поклон, ещё сильнее сбивая с толку, - Но мы стали братьями, когда ты полностью передал мне память. Я просмотрел её крайне поверхностно, на полный анализ уйдут месяцы, но даже сейчас, моё отношение к тебе, и твоему виду в корне изменилось.

- Понял, - Временно принял я ответ, собираясь чуть позже сделать с десяток уточнений. - А почему ранен?

- На тебе кровь, - Ткул мутант в меня пальцем и очень по-человечески пожал плечами.

Правда была на его стороне. Хотя требовалось уточнение - Покрывала меня не только кровь, но и волокна убитых мутантов. Помимо прочего, я не особо осторожничал, зачищая слабые поселения, а потому, в некоторых участках хитина были даже незначительные сколы. Они ни на что не влияли, так что не излечились автоматически, а делать это вручную мне было лень.

- Не переживай, просто чтобы добраться сюда, мне потребовалось делать остановки и поглощать слабые поселения...

- Точно, я ведь хотел спросить, - Прервал меня мутант, когда я уже собирался начать расспрашивать про его ментальные изменения, - Как ты здесь оказался?..

- Ну, пришёл?

- Это понятно, но как?

- Ногами. - Пытался понять я, о чём толкует это ходячее недоразумение.

- Вот именно. - Кивнул он, словно что-то прояснилось, - Разве это не странно?

- Мне что, блять, на руках ходить?

- Нет, не на руках, и даже не ходить, а ездить на машине. В прошлый раз, ты с группой именно так и прибыл к моей базе, но сейчас зачем-то прибежал на ногах... А ведь я теперь знаю, где расположено ваше поселение, и по моим подсчётам, тебе понадобились примерно сутки, чтобы добраться сюда. Зачем?

- Отнюдь, у меня были причины не использовать машину, хотя бы потому, что из меня хреновый водитель.

- Да, но этого недостаточно...

- А также, - Вынужденно перебил я собеседника, который ещё не знал, что времени у меня в обрез, - Дороги здесь совсем хреновые, на них бы я точно навернулся. Ко всему прочему, я проверял свой организм на стойкость и весь путь спринтовал. Это было сложно, тело постоянно разваливалось, так что я делал остановки, жрал мутантов восполняя резерв, исцелялся, и снова начинал бежать. - Дал я мутанту несколько секунд на осмысление информации, - Прежде чем мы продолжим нашу увлекательную беседу, хочу предупредить, что время у меня крайне ограничено, и я бы предпочёл не рассказывать тебе все новости, а снова дать прочитать память.