Жертвы Источника - [25]

Я хлопнул ладонью по лбу.

— Черт возьми! Брендон!

— Ну, конечно же, он. Ведь мы никогда не теряем контакт.

— Даже сейчас?

— Даже сейчас, — подтвердила Бренда. — Сейчас я просто чувствую его присутствие. Это… ну, вроде как стоп-кадр.

Я кивнул.

— Могу себе представить. Когда-то мне удалось связаться с Дианой при разности течения времени приблизительно один к пятистам. Тогда я ощутил нечто подобное; а Диана испытала легкий шок от потока моих сконцентрированных эмоций. Я до сих пор удивляюсь, как это Брендон держался в Чертогах Смерти. Ведь там разность была гораздо больше.

— При необходимости мы можем ослаблять контакт до минимума. Но только с условием, что тот из нас, кто находится в быстром течении, будет сдерживать свои эмоции. Пока вы отсутствовали, я старалась не волноваться и не манипулировать без надобности Формирующими.

— Однако на сей раз тебе предстоит хорошая встряска. Если, конечно, ты не передумаешь окунуться в Источник.

— Нет, — решительно сказала Бренда. — Не передумаю.

— Что ж, будем надеяться, что Брендон, как и я, отделается легким ознобом и тошнотой. — Я весело взглянул на Бранвену, с недоумением слушавшую нас, и сообщил ей: — Видишь ли, моя дорогая, Брендон и Бренда двойняшки, они с самого рождения связаны неразрывными узами. Так что им никакие камни не нужны.

— Мало того, — добавила Бренда, — они были бы лишними. Я и без них достаточно крепко связана с материальным миром.

— Но ведь так нельзя! — запротестовала Бранвена. — Если сейчас ты окунешься в Источник, то затем возжелаешь родного брата как мужчину.

— Глупости! — фыркнула сестра. — Как можно возжелать самого себя. И вообще, к чему этот разговор? Даже при всем желании мы не можем ни на мгновение прервать нашу связь. — Она сделала паузу и тоскливо повторила: Ни на мгновение…

Бранвена сочувственно заглянула ей в глаза.

— Вы постоянно слышите мысли друг друга?

От этого предположения Бренда поежилась.

— К счастью, нет. Обычно мы контактируем на уровне эмоций. Но и это, поверь, несладко.

— Охотно верю, — кивнула Бранвена. Она ненадолго задумалась, потом сказала: — Ну ладно, Бренда из Дома Света. Раз ты сестра Артура, я не буду чинить тебе препятствий. Пойдем к Источнику.

С этими словами она повернулась к нам спиной и зашагала вниз по противоположному склону холма. Мы с Брендой последовали за ней.

— Артур, — мысленно отозвалась сестра. — Что вы там говорили о последствиях контакта?

Я немного помедлил и взглянул на Бранвену. Она шла впереди, как ни в чем не бывало; очевидно, даже в Безвременье, где она была Хозяйкой, ей были недоступны мысли других людей.

— Понимаешь, сестричка, — ответил я, также мысленно. — После этого контакта возникает обоюдное физическое влечение. Слава богу, ритуал устроен так, что исключает возможность гомосексуальных связей.

— Тебя влечет к Бранвене?

— Уже нет. Наваждение прошло.

— А долго оно длилось?

— Месяца четыре.

— Прости за нескромный вопрос — вы были близки?

— Нет, ни разу. Но в этом нет вины Бранвены. Мне удалось справиться со своими гормонами.

— А вот она, бедняжка, до сих пор влюблена в тебя.

— Правда?

— Это ясно, как божий день. Она так нежно смотрит на тебя… Да, кстати, а как же Дана?

Мое лицо обдало жаром.

— Я… — Моя незаконченная мысль сопровождалась обертонами высшего порядка, в которых присутствовали вожделение и стыд, нежность и раскаяние…

— Я понимаю тебя, — сказала Бренда. — Это твоя плата за могущество. Добро, что мне не придется платить такую высокую цену.

— Ты уверена в этом?

— На все сто. Я не воспринимаю Брендона как мужчину, а он не воспринимает меня как женщину.

Я хмыкнул — не только мысленно, но и вслух.

— И кем же вы являетесь друг для друга?

— Продолжением собственного естества. И, соответственно, я экстраполирую свою женскую сущность на Брендона, а он свою мужскую — на меня.

— То есть, для тебя он скорее сестра, нежели брат?

— В общем, да. — Бренда сделала паузу (при непосредственном мысленном общении это временная блокировка контакта, но без его полного прекращения). — И все же Брендон мужчина, а я женщина. Эта наша раздвоенность, это шизоидное восприятие нами друг друга просто сводит нас с ума. Порой происходит такое… — Тут она снова включила блокировку.

— Так что же происходит? — нетерпеливо спросил я.

— Ах, Артур! Неужели ты не понимаешь? — В мыслях Бренды чувствовалась горечь и беспомощность. — Представь себе, например, каково Брендону, когда у меня месячные.

В контексте слов сестры выражение «представь себе» было чисто фигуральным оборотом речи, призванным усилить эффект от сказанного далее. Однако, против своей воли я начал представлять. В моем мозгу мгновенно возникли образы, от описания которых я, пожалуй, воздержусь. Благо я в достаточной мере владею искусством мысленного общения; почти рефлекторно я заблокировался и, к счастью, не показал сестре, как я это представляю. Случись иначе, она бы в лучшем случае просто обиделась на меня.

Между тем мы спустились с холма и вошли в безмолвную рощу громадных деревьев, очень похожих на вековые дубы, вот только их широкие стволы были зеленого цвета, а листва — фиолетовой.

— Здесь так тихо, — чуть ли не шепотом произнесла Бренда. Как и на меня в мое первое посещение Безвременья, абсолютная тишина, царившая в роще, подействовала на нее угнетающе. — Ни шелеста листвы на ветру, ни пения птиц на ветвях…