Жертва клеветы - [37]

– Какую цель она преследовала своими откровениями?

– Мэриан сказала, что хочет по-дружески предостеречь меня. Говорила, что тоже не сразу разобралась в Траске. Советовала, пока не поздно, порвать с ним отношения.

– И как вы отнеслись к ее словам?

Кейт печально покачала головой:

– Я не поверила Мэриан и очень об этом сожалею. Я решила, что ею движут не искренние чувства, а уязвленное самолюбие брошенной женщины. Мне казалось, Мэриан завидует мне и нарочно наговаривает на Траска. Надеется, что я ей поверю, расстанусь с ним и Траск снова позовет ее жить в свой дом. Какая я была наивная и самоуверенная! Если бы я тогда прислушалась к ее словам!

Такер, слушая рассказ Кейт, молча кивал и думал, что Кейт действительно поступила опрометчиво, не прислушавшись к словам бывшей жены Траска. Неужели она была так сильно им увлечена и ни на секунду не задумалась о том, что слова Мэриан могут оказаться правдой? Ничего бы не произошло ни с ней самой, ни с ее сестрой Керри.

– Скажите, Кейт, а после того разговора вы виделись с Мэриан?

– Я хотела встретиться с ней и поговорить, но мне не удалось. Она покинула Фолл-Ривер еще во время судебного разбирательства.

– Почему?

Кейт презрительно хмыкнула:

– Потому что Траск хорошо заплатил ей за то, чтобы она молчала. Были и другие причины для бегства: Мэриан очень боялась Траска и ни при каких условиях не хотела появляться на судебном процессе.

– А вы надеялись на ее свидетельские показания? Думали, она расскажет в суде, как жестоко с ней обходился бывший муж?

– Нет. Я и мои адвокаты хотели, чтобы Мэриан Траск выступила на суде и подтвердила мое обвинение.

Такер удивленно вскинул голову.

– Как же она могла подтвердить то, чего не видела?

– В тот вечер, когда… все произошло, Мэриан случайно зашла в дом Траска забрать кое-какие свои вещи. Она появилась как раз в тот момент, когда Траск бил и насиловал меня. Она – единственный и главный свидетель преступления.

* * *

Трэвис миновал небольшой застекленный холл и вошел в семейный ресторан «Озарк Энни», куда привык ежедневно заглядывать. Сняв шляпу, он прошел на середину зала и окинул взглядом посетителей. За столиками сидело несколько незнакомых людей. Трэвис знал, что в этот ресторан часто захаживают разъездные торговые агенты, а также туристы, привлеченные красотой окрестностей. Но сегодня его внимание привлекла женщина, одиноко сидящая за столиком в углу ресторанчика. Она пила кофе и, наклонив голову, читала разложенную на столе газету. Женщина была молодая, привлекательная, и ее лицо показалось Макмастеру смутно знакомым. Он стал вспоминать, где бы он мог видеть ее, но на ум ничего не приходило. Это показалось Трэвису странным, поскольку он всегда гордился своей фотографической памятью.

Трэвис был от природы очень любопытным человеком, а долгие годы работы в полиции сделали любопытство профессиональным качеством. Он интересовался всем, что происходит в Фолл-Ривер, знал почти всех горожан в лицо и даже приезжих запоминал надолго. Но эта женщина…

Обменявшись приветствиями с хозяевами заведения, Трэвис направился к столику, за которым сидела молодая женщина. Когда он подошел, она подняла голову, внимательно посмотрела на него и вежливо кивнула.

– Хотите присесть? – спросила она.

Трэвис улыбнулся.

– Если не возражаете, с удовольствием сяду за ваш столик, – ответил он и скосил взгляд на разложенную на столе газету. Вчерашний номер «Фолл-Ривер джорнэл». Женщина сложила газету, убрала ее, и Трэвис сел напротив, положив шляпу на край стола.

– Меня зовут Трэвис Макмастер, – представился он.

– Очень приятно. Колин Роббинс.

– Вы приехали в Фолл-Ривер по делу или это частный визит? – спросил Трэвис.

– Вы интересуетесь этим как шеф местной полиции или просто из любопытства? – усмехнулась Колин, прочитав на значке, приколотом к нагрудному карману Трэвиса, его должность.

– Просто из любопытства.

Трэвис, не отрываясь, глядел на свою новую знакомую и улыбался. Красивая женщина. Темные пышные, коротко стриженные волосы, большие карие глаза, четко очерченные губы, изящный овал лица, чуть лукавая улыбка.

– Я приехала в Фолл-Ривер полюбоваться осенней природой, – ответила Колин Роббинс.

– Ну, на свете много мест, где осень значительно красивее, чем в Фолл-Ривер, – возразил Трэвис. – А что у нас в Фолл-Ривер? Горы да холмы!

– И тем не менее, мистер Макмастер…

– Зовите меня Трэвис.

– Хорошо, Трэвис. Так вот… Я действительно приехала в ваш город полюбоваться природой, побродить по лесу, а заодно и сделать кое-какие дела. Хочу встретиться с одним человеком, возможно, потенциальным клиентом.

– Чем вы занимаетесь?

– Я адвокат, – ответила Колин.

Макмастеру понравилось, как она произнесла слово «адвокат» – спокойно и с достоинством. Обычно адвокаты, называя свою профессию, немного смущаются, поскольку, по мнению большинства обывателей, адвокаты – беспринципные люди, делающие большие деньги на бедах других или же не гнушающиеся получать кругленькие суммы от отпетых мошенников и негодяев. Итак, Колин Роббинс сказала, что хотела бы повидаться с потенциальным клиентом. Кого же она имела в виду?

Макмастер стал перебирать в уме жителей Фолл-Ривер, нуждающихся в помощи адвоката. У нескольких подозреваемых в преступлении и дожидающихся суда защитники уже были. Заключенные, отбывающие сроки, в них не нуждались. Недавно освободился Такер Колдуэлл, но ему тоже адвокат не требуется. При воспоминании о Колдуэлле Трэвис нахмурился. Ему пока не нужен адвокат, но если он не прекратит крутиться вокруг Кейт Эдвардс, то его ждут неприятности. Уж Трэвис ему их обеспечит, пусть не сомневается!