Жертва интриги - [7]

— Да, именно так я и поступлю.

— Даже не выслушав меня? — Почему-то Кристин решила, что ее сюда пригласили, что бы узнать другую версию событий.

— Что тут выслушивать? — В голосе босса послышалось неприкрытое раздражение. — Мне совершенно ясно, что это ваших рук дело, даже если у присяжных сложится другое мнение. — Зеленовато-карие глаза вновь вспыхнули недобрым блеском. — Всего хорошего!

Но Кристин не могла двинуться с места. Она по-прежнему сидела в кресле, глядя на Мэтьюза, как на свою смерть.

— Вы не можете так со мной поступить, — выдохнула она, и краска мгновенно сошла с ее лица, даже губы побелели. Дышать становилось все труднее.

— О, не волнуйтесь, могу, и очень просто, — с холодной насмешкой отозвался босс, поднимаясь из-за стола. — Вы ничем не заставите меня изменить мнение. Ничем! Ваш поступок — это не просто служебная халатность, это преступление, о наказании за которое вы узнаете и без меня.

Джей Мэтьюз был очень, высокий человек, выше шести футов, и держался он с оскорбительной надменностью, когда быстрым шагом вышел из кабинета. Он не дал Кристин шанса оправдаться, считая ее виновной, не пожелал узнать правды.

Она заставила себя подняться и последовать за ним, хотя ноги плохо слушались. Мэтьюз стоял в приемной, хмуро глядя в окно. Он по-прежнему пребывал в сильном раздражении и даже не повернул головы в ее сторону. Молодой женщине очень хотелось влепить ему пощечину, но она ограничилась словами.

— Мне не за что благодарить вас, мистер Мэтьюз. — Кристин выпрямилась во весь свой немаленький рост, заставив голос звучать холодно и отстранено. — Надеюсь, что, если у вас возникнут трудности, вы не окажетесь во власти бессердечного человека. Пусть у вас всегда будет возможность высказать свою версию.

В ответ он не проронил ни слова, даже не обернулся.

— Проснитесь, мисс Стенфилд.

Знакомый голос ворвался в ее сознание, заставляя открыть глаза и вздрогнуть от странного возбуждения.

Джей Мэтьюз заметил на лице молодой женщины легко читаемую неприязнь и нахмурился.

— Что-то не так?

Эдит взяла себя в руки, поняв, что они уже подъезжают к аэропорту. Она не должна дать ему ни малейшего повода для беспокойства.

— Прошу прощения, я задремала.

— И вам приснился плохой сон?

Она не собиралась отвечать, просто слабо улыбнулась.

Со всеми формальностями было покончено на удивление быстро. Наконец объявили о посадке на рейс до Сан-Антонио.

Эдит готовилась распрощаться с Джеем Мэтьюзом, хотя, даже находясь за сотни миль от нее, он ни на минуту не покинет ее мыслей. С помощью этой работы она намеревалась выявить его слабые места, найти ахиллесову пяту, но теперь эта идея уже не казалась ей такой прекрасной. Кто же знал, что между ними возникнет сексуальное притяжение, что она почувствует настоящее влечение, которого давно не испытывала? Собственное тело могло подвести ее в любой момент.

Даже легкое рукопожатие пробудило целый фейерверк эмоций в ее душе. И Эдит изо всех сил постаралась непринужденно улыбнуться и уверить Джея, что с Мейбл ничего не случится.

— Учтите, я буду часто звонить, — сказал он очень серьезно.

— А я обязательно свяжусь с вами, если что-то случится.

— Будьте так любезны, — ответил Мэтьюз. — И не вздумайте ничего от меня скрывать, пусть даже Мейбл попросит вас об этом. Вы отвечаете за ее жизнь и безопасность.

— А вы думаете, возникнут проблемы? — нахмурилась молодая женщина. Почему бы ему не отпустить ее руку? И вообще, зачем он так пристально вглядывается в ее лицо?

— Нет, но лучше, если вы будете готовы ко всему.

— В таком случае, — произнесла она с не винной улыбкой, — я позвоню вам, если мисс Мэтьюз чихнет.

В ответ Джей усмехнулся.

— Не стоит принимать мои слова так буквально, мисс Стенфилд… Эдит. Можно вас так называть?

— Если хотите. — Она наклонила голову.

— Тогда и вы зовите меня Джей.

— О нет, — быстро отказалась она, наверное слишком быстро, потому что Мэтыоз нахмурился. — Это неправильно.

Таким образом они перейдут на следующую ступень отношений, а ей этого совсем не хотелось. Между ними не должно возникнуть никакой близости, иначе ее план с треском провалится.

— Неправильно? Но почему?

— Вы мой работодатель.

Темные брови его нетерпеливо приподнялись.

— Но мы же не в средние века живем. — За тем он добавил уже гораздо мягче: — Эдит, пусть будет Джей. Я уже почти сожалею, что не еду с вами.

Молодая женщина недоуменно распахнула синие глаза, стараясь не замечать эротических токов, исходящих от этого мужчины.

— Если бы вы сопровождали вашу сестру, вам бы не понадобились мои услуги.

— Справедливо, — согласился Джей. — Но, думаю, это было бы приятное времяпрепровождение.

— Что вы имеете в виду? — нахмурилась Эдикт.

— У нас с вами.

— У нас с вами — приятное времяпрепровождение? — Она постаралась изобразить полное непонимание. — Вы наняли меня в качестве компаньонки вашей сестры, не больше. Если помните, вы подчеркивали, что это чисто деловое соглашение.

— Да, действительно, — улыбнулся он. — И именно дела удерживают меня здесь. Но, быть может, когда вы вернетесь…

— Вы меня смущаете.

— Неужели? Но не станете же вы отрицать взаимного притяжения?