Жертва - [18]

– Осталось двое, – продолжал я. – Я их задержал, но через несколько минут они будут здесь. Ты сможешь покинуть здание?

Анна издала хриплый вздох.

– Едва… держусь. – Она была очень бледной, что меня крайне напугало. – Не могу пошевелиться… развалюсь на части…

Я заглянул в тот вариант будущего, в котором выносил ее из дома на руках, и у меня захолонуло сердце.

Я понял, что ей удалось прийти в себя, но девушка потратила на это все свои силы. Еще одно путешествие вызовет новое кровотечение. Вероятно, мне удастся оторваться от противников, но Анна умрет до того, как мы окажемся в каком-нибудь укрытии.

Конечно, можно остаться и принять бой, превратив квартиру в последний бастион, однако шансов уцелеть у нас практически не было. Я знал, что двое громил совсем рассвирепели и вскоре они догадаются, где мы с Анной прячемся.

Пожалуй, мне удастся справиться с двумя вооруженными парнями, но я не смогу гарантировать того, что спасу Анну из передряги.

Я колебался. Я могу принимать скоропалительные решения, когда дело касается моей персоны, но значительно труднее рисковать чужой жизнью. Тряхнув головой, я достал тоннелирующий камень. Раньше он валялся на дне реки, вода отшлифовала его, сделав округлым и гладким, и я вырезал на нем магические руны.

– Ты умеешь пользоваться тоннелирующими камнями? – спросил я.

Анна слабо кивнула.

– Он переправит нас в безопасное место, – добавил я. – Но я не настолько силен, чтобы открыть портал для нас обоих. Мне нужна твоя помощь.

Я посмотрел на Анну. В ее глазах плескался страх.

Для мага, пребывающего в полном здравии, нет ничего опасного в том, чтобы активировать фокальный объект. Но Анна находилась в плачевном состоянии. Она угасала…

Из соседней квартиры донесся грохот, и Анна, зажмурившись, кивнула. Одной рукой я обнял девушку за плечи, а другой – положил тоннелирующий камень ей на ладонь. Наши пальцы переплелись. Кожа у Анны оказалась ледяная.

Сосредоточившись, я произнес заклинание на древнем языке, пропуская всю свою силу через фокальный объект.

Первозданным магам тоннелирование дается легко, зато остальным приходится изрядно попотеть. Этот вид магии действует за счет создания подобия между двумя точками пространства, которые на короткое время оказываются связанными двухмерным порталом.

Ну а сам тоннелирующий камень является фокальным предметом, который метафизически привязан к определенному местоположению. Его можно использовать и для тоннелирования в то место, которое ты никогда не видел, и для создания мгновенного портала. В общем, это трудоемкий и загадочный процесс…

Я сконцентрировался, и в воздухе возник мерцающий овал, как будто сотканный из света. Я максимально напрягся, и овал расширился, превратившись в отверстие – высотой в пять футов и шириной – в два. В портал мог свободно шагнуть ребенок или протиснуться взрослый человек.

Я окинул взглядом сумрачную комнату и с тревогой посмотрел на Анну.

Анна крепче стиснула мои пальцы, и я почувствовал, как заряд энергии перетек в фокальный объект. Края портала переменили цвет с матово-серого на сочно-зеленый, и отверстие вдвое увеличилось в размерах, растянувшись от пола до потолка.

С балкона донесся стук ног приземлившегося после прыжка человека. Парни были близко, времени у нас не осталось. Подняв Анну с кровати, я поспешил к порталу.

Началась самая сложная часть тоннелирующего заклинания: надо сохранять ясное сознание для удержания обоих концов портала и одновременно перемещаться в пространстве. Если потерять контроль над собой, врата сомкнутся, когда ты в них находишься, и последствия этого я оставляю вашему воображению.

Когда я поднял Анну, она вскрикнула и впала в забытье. Магия девушки угасла. Портал сжался, и какое– то жуткое мгновение я направлялся к вратам слишком быстро, чтобы остановиться перед ними, но слишком медленно, чтобы успеть в них проскочить.

Но Анна очнулась. Мощный прилив энергии широко распахнул магический портал, и я буквально вывалился наружу – с Анной на руках, – ударился обо что-то твердое. Оставалось лишь надеяться, что Анна не пострадала после перехода и не заработала несколько синяков.

После успешного тоннелирования энергия, исходившая от Анны, разом иссякла. Зеленый свет, моргнув напоследок, погас, и врата истаяли в воздухе, оставив нас в кромешной темноте. Я ничего не видел, однако с моей магией предвидения в этом не было нужды. Я знал, что мы оказались на кухне моего тайного убежища в Уэльсе. Я поднялся на ноги и проверил будущие, в которых натыкался на стулья. Выбрал самый безобидный вариант, взял Анну на руки и вышел в коридор, который упирался в спальню.

Положив Анну на кровать, я щелкнул выключателем, зажигая свет в комнате. В окне виднелись деревья и лужайка, а дальше простиралась бескрайняя долина, теряющаяся в ночи.

Единственным звуком был негромкий плеск протекающей неподалеку речушки.

По крайне мере, ребята с пушками здесь нас не найдут, подумал я.

Обойдя сельский домик, я включил отопление и зажег свет в всех комнатах, после чего вернулся к Анне. Она лежала на кровати, маленькая и совершенно неподвижная. Черные волосы веером разметались по подушке.