Женщины-легенды - [99]

Ипатия пала жертвой религиозного фанатизма и обстоятельств. Ее гибель была предрешена всем ходом событий. «Афина по уму, Гера по величественной осанке, Афродита по красоте» была последней звездой античности, осветившей своим ярким светом ее угасающий небосвод. После смерти Ипатии александрийская школа пришла в упадок, и вскоре господство там христиан стало безраздельным, но оно уже не дало человечеству ни одного столь яркого имени.

Спустя некоторое время Ипатия стала языческой мученицей, и ее почитали едва ли не так же, как христиане почитают своих многочисленных мучеников и святых. Так две религии как бы примирились и сошлись в образе этой необыкновенной женщины, трагическая судьба которой до сих пор не может оставить равнодушным ни одного человека, независимо от его веры.

Императрица Феодора

Одной из самых ярких и своеобразных фигур, когда-либо занимавших византийский престол, была Феодора, жена императора Юстиниана. История Феодоры, женщины необычной судьбы, женщины, шагнувшей с подмостков сцены на императорский престол, во все времена вызывала любопытство и интерес. Современники рассказывали о ней самые невероятные истории, которые позднее были украшены новыми романтическими подробностями. Благодаря легендам о ее приключениях, получившим распространение на Западе и Востоке, в Сирии и среди славян, Феодора стала единственной из всех византийских императриц, известных широкой публике.

Однако легенды остаются легендами. Что же касается подлинной истории ее жизни, то до начала XVII века о ней знали не столь уж и много, поэтому видели в Феодоре лишь ловкую авантюристку. Но вот в 1623 году библиотекарь Ватикана Алеманн обнаружил «Тайную историю» — сочинение Прокопия Кесарийского, одного из крупнейших историков Византии, занимавшего видные посты в империи Юстиниана. В этом произведении довольно обстоятельно описаны скандальные подробности жизни Феодоры, показана атмосфера императорского двора, заполненная борьбой за власть, интригами и клеветой. Прокопий не пожалел темных красок при описании жизни Феодоры, поэтому неудивительно, что после обнародования его сочинения с именем Феодоры было связано представление о распутстве и всевозможных пороках.

К сожалению, история не сохранила других сведений об этой удивительной женщине. Но найденные в последнее время источники по истории Византии дают все же возможность несколько полнее нарисовать портрет и раскрыть истинную историю Феодоры — великой государыни, которая вместе с Юстинианом играла важную роль в управлении Византией.

Некоторые источники местом рождения Феодоры называют Кипр, другие — Сирию. Сейчас трудно сказать, где она родилась. Но известно, что ребенком вместе со своими родителями она была в Константинополе. Некоторые легенды из уважения к императорскому сану, которого Феодора достигла впоследствии, приписывали ей более знатное, более приличное происхождение, называя ее отца сенатором. Но в действительности же она родилась в очень бедной семье. Отец Феодоры — Акакий, родом из Сирии, был смотрителем медведей на константинопольском ипподроме, поэтому его называли «медвежатником». Принадлежал он к цирковой партии прасинов («зеленых»)[56]. Акакий заболел и умер, оставив в большой бедности вдову и трех маленьких дочерей. Чтобы сохранить за семьей должность покойного, мать будущей императрицы решила выйти замуж за человека, который занял бы место смотрителя медведей и заботился бы о детях. Но для этого необходимо было согласие Астерия, главного предводителя партии «зеленых», который, кстати сказать, получил довольно крупную взятку от другого кандидата на эту должность.

Чтобы добиться своей цели, мать Феодоры решила склонить на свою сторону народ. И вот однажды, как пишет Прокопий Кесарийский, когда она «увидала, что весь народ собирается на зрелище охоты, она, надев девочкам на головы венки и дав им гирлянды в руки, поставила их у входа в амфитеатр, как просящих защиты». «Зеленые» не вняли этим мольбам. Но зато венеты (партия «голубых»), стремившиеся сделать что-нибудь наперекор своим противникам, возвратили семье должность отца, тем более что у них место надсмотрщика за зверями было свободным. Это пренебрежительное равнодушие «зеленых» к судьбе семьи «медвежатника» глубоко запало в душу еще маленькой Феодоры. Всю жизнь она не могла забыть это оскорбление и с ненавистью относилась к партии «зеленых». Возможно, именно тогда в ней зародились те черты, которые впоследствии так сильно развились: злопамятство и мстительность.

Маленькая Феодора вместе со своими сестрами выросла в довольно-таки сомнительном обществе закулисных завсегдатаев ипподрома и, вполне естественно, оказалась подготовленной к своей будущей жизни. Комито, старшая сестра Феодоры, с успехом работала на сцене, и нередко девочка играла при ней роль маленькой горничной. Затем Комито стала брать ее и на светские вечера, где Феодора увидела всю грязь людских отношений, все темные стороны жизни. Когда она выросла, то, естественно, стала искать счастья там, где его нашли члены ее семьи. Она стала актрисой. Но в отличие от сестры она предпочла танцам и пению выступления в «живых картинах», в которых появлялась без всякого покрывала, пленяя зрителей своей необыкновенной красотой и изяществом. Она выступала и в пантомимах, в которых особенно ярко проявились ее живость, привлекательность, задор.