Женщина во тьме - [89]

Ты набросился на меня с ножом, но я его выхватила и убила тебя. Глубока ли моя рана, я не знаю. Бок пронзила безумная боль. Сколько времени пройдет? Сколько времени пройдет, пока кто-нибудь встретит окровавленную Сару и позвонит в полицию?

Сара скажет, что я спасла ей жизнь. Убила тебя, спасая ее. Она сделает из меня героиню.

Был момент, когда я торжествовала: нашла сына и увидела, как ты умираешь. Я победила, а ты проиграл. Потом подумала о чудном мальчике, которого мы сотворили, посмотрела на себя… Шрамы на запястьях – те, что показывала Саре, и другие, которых она не видела; на ногах и предплечьях следы от иголок – и красные, и белесо-голубые.

Не все они старые. Воспользуюсь моментом, позволю Саре сделать из меня героиню, постараюсь быть достойной Джо, а надолго ли меня хватит? Потом опять сорвусь и опять его брошу? Давно ли он сам начал прятать свои шрамы?

Трусливая Сара, твоя не такая уж идеальная жена, – она слабая, но очень любит Джо. Любит моего сына. Я же принесу ему только страдания. Невольно. Поэтому шансом не воспользуюсь. Смотрю на руки и острием ножа – он все еще у меня – веду по шраму на запястье. Так будет лучше. Вот мой подарок Джо. Умру как героиня, что приняла смерть, избавляя сына от тюрьмы.

А люди станут рассказывать вот какую историю:

Давным-давно жили в замке король с королевой. Только король был ненастоящий, и замок тоже. Король на самом деле был переодетым в мужской костюм драконом. Он заколдовал королеву, и она не понимала, что король вовсе не король, а замок – мрачная темница.

Однажды мимо проезжал рыцарь. Он решил спасти королеву и ее детей. Он стал задирать дракона, нападать на него, пока тот не забылся, не сбросил маску и не показал свое истинное лицо. Тогда злые чары рухнули, а королева и ее дети обрели счастье.

А храбрый рыцарь… Храбрый рыцарь убил дракона.

* * *

Ну, как история, Патрик? Тебе нравится?

Сколько же времени прошло? Наверное, совсем ничего. Что-то не слышно сирен… Сильнее надавливаю на лезвие и вскрываю старые порезы, которые никогда по-настоящему так и не зарубцевались.

Ты помнишь? Ты помнишь, как мы танцевали в первый раз? На берегу, под звездным небом. Я была пьяна, а ты все кружил меня, кружил. Мне казалось, что мы летаем.

Кружилась голова, захватывало дух, я смеялась, а мы все летали, подчиняясь воображаемой музыке… Как я любила тебя! Мне был нужен только ты, твои руки и этот танец-полет под звездами.

Что ж, настало время положить ему конец.

Сара

В тот день, когда сносили дом, собралась большая толпа. Однако собравшиеся – я видела по их лицам – были разочарованы. А чего они ожидали? Что увидят, как сквозь стены прорываются потоки крови, а из-под завалов доносятся стоны призраков? Бьюсь об заклад: в тот вечер, когда из дома выносили мертвые тела, эти люди тоже были здесь.

Когда приехала полиция, Анна была еще жива, но от потери крови умерла по дороге в больницу. Я рассказала полиции ту же самую историю, что и Джо: узнав, что после нападения на Бена Патрик бросился домой, Анна поспешила предостеречь меня об опасности. Патрик собирался меня убить, а Анна меня спасла. Она спасла всех нас. Джо не должен знать, на что ей пришлось пойти на самом деле. Она совершила героический поступок. Вот и все.

Я не успела сказать Анне, что устроилась на работу в галерею. Бен выздоравливает. Он еще в больнице, так что хожу к нему, навещаю. Миа собирается вернуться в свою старую школу и сдать экзамены на аттестат, а я, если опять переедем в Кардифф, хочу больше внимания уделять Джо.

Этим летом… Этим летом я смотрю на море из окна автоприцепа, который мы арендуем. У меня есть работа. В студии над галереей я опять заполняю красками холсты. Призрак хозяина страшного дома мне там больше не является. Хотя Бен предложил нам пожить у него, между нами (наверное, я напоминаю ему о Патрике) пролегла какая-то тень. Не думаю, что Бен захочет поддерживать со мной отношения, когда мы с детьми отсюда уедем.

Мою выставку перенесли на конец лета. На мольберте все еще стоит недописанный морской пейзаж – из тех, что мог бы понравиться Анне. По колориту он очень напоминает ее тайный пляж.

– Мам!

Это Миа. Она подходит ко мне. Стоим рядом, смотрим.

По толпе проносится вздох – рушится дом. Эта картина не раз возникала в моем воображении. Кожа покрывается мурашками – из обиталища призраков потянуло холодом: это вырвалась на свободу одна из «холодных точек».

Дома-убийцы больше нет.

Дочь протягивает мне руки, я сжимаю их изо всех сил: теперь ни за что не выпущу.

– Это надо было сделать пятнадцать лет назад, – закашлявшись от только что раскуренной сигареты, говорит стоящий рядом мужчина.

Я киваю:

– Точно.

На самом деле этот дом нужно было снести гораздо раньше.

И мы с Миа, не оглядываясь, уходим от развалин дома-убийцы. Уходим прочь.