Женщина во тьме - [64]

– Да, задача не из легких! – Бен подходит ближе. Полоска земли, которую я вскопала, выглядит намного аккуратнее остального участка. – Раньше здесь было очень красиво, – добавляет гость.

Я оборачиваюсь.

– А вы видели?

Он кивает.

– Да, ведь я бывал здесь, когда мы еще дружили с Патриком. Его родители любили возиться в саду.

Когда с ними познакомилась я, не было у них никакого сада. И жили они в тесном съемном домике с крохотной мощеной площадкой перед крыльцом. Я вообще не видела там ни одного растения.

Переворачивая очередную порцию земли, натыкаюсь на какой-то предмет. Поднимаю и очищаю пластиковую фигурку: белый имперский штурмовик. Смотрю на дом: интересно, откуда он выпал? Потом снова берусь за работу и откапываю еще несколько персонажей космической саги.

Их я тоже освобождаю от грязи. Героев «Звездных войн» узнать можно, хотя некоторые фигурки оплавлены так, будто побывали в огне. У Хана Соло вместо головы – безликий, бесформенный комок.

– Их я тоже помню, – говорит Бен.

Ну да, он же бывал здесь задолго до убийства, доходит до меня через мгновение.

– Это одно из наказаний, – кивает он на искореженную фигурку.

– Наказаний? – удивляюсь я.

– Что Патрик тогда натворил, не знаю, – вздыхает галерист, – но отец выбросил все его фигурки в камин, а Патрик их оттуда вытащил. Поэтому у него на руках остались шрамы.

Хлопаю глазами: а что он говорил мне? Пускали фейерверк, и ракета внезапно полетела не в ту сторону?

– Зачем? Зачем отцу жечь игрушки?

– Такой был человек, – помрачнев, отвечает Бен. – Подарит сыну то, о чем он мечтал, а потом отберет. Слава богу, у них никогда не было ни кошки, ни собаки. А то бы вы сейчас их тоже нашли.

Подступает тошнота, я отказываюсь верить. Отец Патрика был совсем не такой. Но разве я не убедилась, что последнее время муж часто говорит неправду? Разжимаю ладонь – фигурки падают, и я засыпаю их землей.

Смотрю на гостя. Не могу понять, что выражает его взгляд, устремленный на холмик земли, под которым я похоронила героев «Звездных войн».

– Другом, который жил у вас в «убежище», был Патрик?

– Однажды он долго не приходил в школу, – помолчав с минуту, кивает Бен, – а когда вернулся, то выглядел похудевшим, бледным, притихшим. Все решили, что Патрик болел. Но я… Перед физкультурой, в раздевалке, я увидел у него на теле синяки.

– Тогда вы и поселили его у себя?

– Нет. Тогда у меня, десятилетнего ребенка, еще не было своих ключей. Я спросил Патрика, что случилось, потому что знал: дома у них не все ладно. А он метнул на меня полный ненависти взгляд и с тех пор стал отдаляться от всех своих друзей.

Анна поведала мне совсем другую историю, говорила, что Бена, Джона Эванса и Патрика связывала крепкая дружба.

– И все-таки я не упускал его из виду, – продолжает галерист, – и когда Патрик вернулся, дал ему ключи от мастерской.

Вернулся? Откуда вернулся? Анна уверяла, что в юности Бен и Патрик были неразлейвода, а послушать Бена, так дружили они только в детстве. Кому можно верить? Бену? Или Анне?

– Теперь мастерская мне больше не убежище. Там все напоминает о Патрике.

– А вы уходили туда из-за него?

– Патрик спал с Кэролайн, – сама не знаю, как вырывается у меня это горькое признание.

Похоже, работа в саду не помогла отключить мозги.

– Кэролайн? – Бен удивленно поднимает брови. – Кто это?

– Моя подруга. Думала, что лучшая.

Бен наклоняется, срывает одуванчик.

– Впервые?

– Что впервые? – Не понимаю вопроса.

– Раньше он вас не обманывал?

– По-моему, нет.

Но у меня уже зародилось сомнение. И не одно. На душе кошки скребут.

– А вы уверены? Вы всегда точно знали, куда он уезжал? – Что Бен имеет в виду? У Патрика была другая женщина? – Патрик всегда…

– Что всегда?

– За ним вечно ходила толпа поклонниц, и он всегда встречался с несколькими девушками одновременно.

Представить не могу. Я видела его школьные фотографии – когда мы встретились, он был таким же красивым. Так что нет ничего удивительного, что он нравился девочкам. Но чтобы куча девиц? Патрик казался мне настоящим однолюбом. За годы нашей совместной жизни у него не было ни одной женщины, кроме меня.

– Патрик? Не может быть.

– Каждую неделю новая девушка. Ни одну не подпускал к себе слишком близко. Они – на пару с Джоном Эвансом – перепробовали полшколы.

Холодею.

– Патрик говорил, что ненавидел Эванса.

– Может, потом и ненавидел. После того, как он поселился в этом доме. Но пока Джон не встретил Мари, Патрик и Эванс охотились на девушек вместе.

– Охотились?

– Ну да. Может, потому я и предложил вам ключ от студии, что не забыл, как Патрик обращался со своими школьными подружками. Вы сейчас очень их напоминаете.

С Кэролайн мы совсем не похожи. А кроме нее я ни о ком не знаю, ничего сказать не могу.

– Когда Джон и Мари поселились в этом доме, – продолжает Бен, – а Патрик поступил в университет и уехал из города, я думал, что больше никогда его не увижу. Однако Уокер стал здесь появляться – не часто, раз в два-три месяца. И опять как ни в чем не бывало проводил время в компании Джона Эванса.

А что мне говорил о нем Патрик? Ни о какой дружбе речи не было. Не рассказывал, что они встречались, сидели в пабах, ни словом не обмолвился об отношениях, что связывали его с Джоном дольше, чем мы знакомы с Кэролайн.