Несколько недель назад я вновь вступила в «Агору». Это мое племя, нечто вроде семьи. «Клянусь делать все возможное для исцеления и поддержания здоровья моих пациентов…»
Я стараюсь не поддаваться Эду и Ливви. Не всегда получается, не каждый раз, – порой, когда слышу их по ночам, я бормочу что-то в ответ. Но разговоры окончены.
– Давай.
Рука у Бины сухая. У меня наоборот.
– Давай-давай.
Она распахнула дверь в сад. Задувает пронизывающий ветер.
– Ты сделала это на крыше под дождем.
Но тогда было другое. Я боролась за свою жизнь.
– Это твой сад. При солнечном свете.
Верно.
– И у тебя на ногах теплые ботинки.
Тоже верно. Я нашла их в кладовке. Не надевала их с того вечера в Вермонте.
– Так чего же ты ждешь?
Ничего – я больше ничего не жду. Я ждала возвращения близких – они не вернутся. Ждала, когда пройдет моя депрессия, – она пройдет только при усилии с моей стороны.
Я ждала возвращения в мир. Теперь это время пришло.
Теперь, когда солнце ярко освещает мой дом. Теперь, когда у меня ясная голова и острое зрение. Теперь, когда Бина ведет меня к двери.
Она права – я сделала это на крыше под дождем. Я боролась за свою жизнь. Значит, я не должна желать смерти.
И коль скоро я не хочу умирать, я должна начать жить.
– Чего же ты ждешь?
Раз, два, три, четыре.
Бина отпускает мою руку и входит в сад. По снегу тянется цепочка ее следов. Оборачивается, манит меня:
– Давай.
Я зажмуриваюсь.
Открываю глаза.
И делаю шаг к свету.
Дженнифер Джоел, другу, агенту и бесценной советчице.
Фелисити Блант, за ее чудеса.
Джейку Смит-Босанкею и Элис Дилл, которые открыли передо мной мир.
Командам ICM и «Curtis Brown».
Дженнифер Брил и Джулии Уиздом, моим ясноглазым великодушным сторонницам.
Командам «Morrow» и «Harper».
Моим международным издателям, с благодарностью.
Джози Фридман, Грегу Мурэдиану, Элизабет Габлер и Дрю Рид.
Моим родным и друзьям.
Хоуп Брукс, проницательной первой читательнице и неугомонному чирлидеру.
Роберту Дуглас-Фэрхерсту, давнишнему вдохновителю.
Лиэйту Стелику, сказавшему, что я могу.
Джорджу С. Георгиеву, сказавшему, что я должен.
