Женщина-призрак - [156]

«И, тем не менее, все это может оказаться неправдой», – подумал он. Не могло этого быть, чтобы Рут, незамужняя Рут – провела три дня в туристском отеле о таким мужчиной, как Кокс. Если допустить это, то следует полагать, что с ней произошло то же, что и с доктором Джекилем и мистером Хайдом.

Зазвонил телефон. Тулли положил остаток бутерброда на кухонный стол и подошел к аппарату.

– Да?

У него уже не осталось надежды, что объявится Рут.

– Дэйв? Это Норма.

Голос Нормы Херст звучал спокойнее, чем обычно. «Слава Богу, это маленькое чудо», – подумал Тулли.

– Я уже несколько раз пыталась к тебе дозвониться.

– Меня не было дома, Норма. У тебя есть новости?

– Нет. Просто у меня не было удобного случая поговорить с тобой с тех пор, как я об этом узнала. Ты, вероятно, больше ничего не слышал?

– Нет.

Норма помолчала, затем продолжала:

– Дэйв, ты должен знать, что все мы на твоей стороне. Я не верю, что у Рут было что-то общее с этой свиньей. А если даже она была как-то замешана в этом деле, то, вероятно, произошло совсем другое, а не то, о чем сейчас говорят.

– Большое спасибо, Норма.

Тулли действительно был благодарен ей. Независимо от своего состояния, Норма была хорошим человеком. Лишь после потери единственного ребенка она стала склонна к истерии.

– Норма, могу я к вам приехать?

– Да, Дэйв, ты хочешь?

– Я знаю, уже поздно, больше двенадцати ночи.

– Я настаиваю, чтобы ты приехал! Я знаю, что это значит – остаться одному в доме…

Норма помолчала, затем возбужденно заговорила:

– Олли тоже хочет поговорить с тобой. Он только час назад пришел домой. Ты уже поел?

– Да, конечно…

– Что?

Тулли невольно усмехнулся.

– Ты меня видишь насквозь. Я съел половину бутерброда и не знаю, с чем он был.

– Тогда сейчас же отправляйся к нам!

Несмотря на поздний час, он нашел у Херстов разнообразную холодную закуску.

Норма была высокой худой женщиной с лошадиным лицом. Ее каштановые волосы были не причесаны. Все ее очарование состояло в глазах и смехе, но смех умер вместе с маленькой дочкой. А ее прекрасные глаза все более и более походили на те, какие Тулли видел на фото жертв концентрационных лагерей. Они стали широко открытыми, затравленными. Однако сегодня вечером Норма словно вернулась к реальной действительности – исчезновение Рут повлияло на нее подобно шоку, и к Норме вернулся ее прежний открытый и дружелюбный облик.

Олли старался выглядеть как всегда, и его беспокойные руки были, как обычно, заняты – они ощупывали, теребили, чесали и царапали. Его лысый веснушчатый череп отражал свет, словно желтый светофор.

Тулли немного успокоился, увидев Норму и Олли. Они как-то дополняли друг друга, были тесно связаны, но при этом каждый из них имел свою собственную индивидуальность. Когда-то Олли Херст был бедным студентом, а Норма имела хороший доход от унаследованных акций и недвижимого имущества. Однажды Норма сказала Тулли, что Олли не взял ни цента из ее денег. Так продолжалось и после их женитьбы.

«Мы с Рут провели в этом доме несколько счастливых часов, до того, как умерла Эмми, до того, как Рут…» – подумал Тулли, затем взял себя в руки.

Вернуться в прошлое было невозможно, хотя к Норме возвратилось что-то от ее былого облика. Она молча накормила Тулли, а ее муж занимал его разговором. Все же еда застревала у Тулли в горле, а Олли, казалось, вконец обессилел. Вдруг наступила полная тишина.

Почему мы ведем себя так, как будто Рут с нами? Не следует этого делать, – сказала Норма.

– Либо… – начал Олли.

– Замолчи, Олли. Психология, которой ты повседневно пользуешься в своей конторе, здесь не поможет. Не поможет, раз затронуты личные чувства, – запротестовала Норма и прикоснулась к руке Тулли, – Дэвид, ты не должен терять веры в нее.

Тулли был благодарен ей, но возразил:

– А что я могу поделать с фактами, Норма? Игнорировать их?

– Да. Рут должна иметь шанс все объяснить.

– Но Кокс – не туман, который рассеется, лишь выглянет солнце. Кокс – это реальность, или был ею, во всяком случае.

– Рут также, Дэйв, – и она еще существует.

– Норма, – вмешался Олли, – может быть, Дэйв не хочет говорить об этом.

– Не думаю. Ты не хочешь об этом говорить, Дэйв?

– Мне хочется что-то делать, а не говорить, – пробормотал Тулли.

– Не забывай, Дэвид, что ты не один.

Норма уклонилась от взгляда Тулли.

Тулли не выдержал и воскликнул:

– Она была знакома с Коксом! Это факт! Факт!

– Откуда ты это знаешь, Дэйв? – спросил адвокат.

– Оставим это…

– Для меня это не имеет значения, Дэвид, – сказала Норма.

Тулли удивился убежденности ее тона.

– Даже если Рут была с ним знакома, все равно она невиновна. Ничему другому я не поверю.

Мужчины обменялись взглядами. Затем Тулли встал, подошел к Норме и поцеловал ее в лоб.

– Конечно, Норма, конечно. Ты и Рут – настоящие подруги.

Норма сидела, словно окаменев. В глазах ее мужа появилось паническое выражение.

– Я совсем без сил, – сказал Тулли. – Мне нужно поехать домой и лечь в постель. Большое спасибо за заботу, Норма. Олли…

– Я провожу тебя, – сказал Херст. – Сейчас я вернусь, Норма.

У дверей он тихо сказал:

– Ты не должен себя упрекать, Дэйв. Такое происходит с ней очень часто.

– Норма сказала, что ты хотел поговорить со мной.