Женщина начинает и выигрывает - [32]

Калли бросила на него уничижительный взгляд.

Отправляясь в путь, Майкл убедил ее, что таскать грузы — не женское дело. Она вначале попыталась спорить, но он нежным поцелуем сломил ее сопротивление.

Хитрец!

Время вернуть поцелуй еще не наступило, но она не станет откладывать это дело в долгий ящик.

— О чем задумалась? — Судя по озорной улыбке, Майкл прочитал ее тайные мысли.

Калли непроизвольно поправила темные очки.

— Если ты так отстал от жизни и ничего не знаешь о феминистическом движении, таскай тяжести сам и наслаждайся мнимым превосходством.

— Буду рассматривать это как комплимент.

— Как хочешь. Пошли дальше.

Майкл не отпускал ее далеко от себя, помогал ей преодолевать трудные участки и частенько при этом брал за локоть. Хотя в большинстве случае это было излишним, Калли не протестовала: ее радовала заботливость Майкла. А заодно пусть привыкает, может наконец перестанет бояться прикасаться к ней.

Они поднимались вверх еще около часа, после чего Майкл остановился и показал ей на одиноко стоящее среди скал дерево.

— Думаю, нам пора перекусить. Мне кажется, здесь мы немного и отдохнем.

— Согласна.

Майкл встревоженно оглядел Калли с головы до ног. Что-то чересчур охотно она согласилась на отдых, должно быть, вымоталась вконец! А может, и боль в ноге еще не совсем прошла.

— Я надеюсь, что ты понимаешь: на вершину мы лезть не станем, — сказал Майкл, внимательно смотря ей в глаза. — Это слишком далеко, да и нужного снаряжения у нас с собой нет. Мне кажется, сейчас для нас самое лучшее — это поесть, отдохнуть и двинуться в обратный путь.

— Как скажешь.

Увидев раскрасневшиеся щеки Калли, Майкл нахмурился.

— У тебя же куртка расстегнута. Если ты простудишься…

— Мне просто жарко. — Она сбросила с себя куртку. — Ты у нас все несешь, так что забирай и это.

Майкл покачал головой, потому что Калли опять оказалась права. Сам-то он надел под куртку только фланелевую рубашку и майку, а ее одел в два раза теплее, боясь, что она еще не привыкла к холодной погоде.

Калли первая уселась на раскинутое на снегу одеяло, а Майкл еще немного постоял, наблюдая за ней.

Он вспомнил, что утром на кухне они едва не поцеловались. По глазам Калли он тогда понял, что и ей хотелось этого, но она почему-то ускользнула от него в последнее мгновение.

Прогулка по ледникам — это именно то, что им нужно! Местная атмосфера никак не располагала к чрезмерным проявлениям чувств.

Он даже может рискнуть поцеловать Калли. Нет, ему просто необходимо поцеловать ее, чтобы удовлетворить свое любопытство. Всего лишь небольшое исследование, он должен определить, чей поцелуй лучше: Калли или той неизвестной, с которой он целовался в день выпускного.

Впрочем, зачем себя обманывать? Он уже и так знал, без всяких исследований, что Калли самая страстная женщина, которую он когда-либо целовал.

Вздохнув, Майкл присел рядом и протянул Калли куртку:

— На вот, возьми. Женщинам нельзя сидеть на холодном.

— Эй, приятель! Я свободная и независимая — где хочу, там и сижу, — ответила она, но тем не менее моментально пересела на куртку.

Майкл чувствовал себя не в своей тарелке, потому что не мог спокойно смотреть на Калли. Желание поцеловать ее было слишком велико. Даже мысль о том, что это еще больше усложнит их и без того запутанные отношения, не отбивала у него охоту снова почувствовать ее горячие губы.

— Я… — Майкл кашлянул. — Надеюсь, тебе понравятся мои сандвичи. Я взял с собой несколько, но выбор у нас, должен признаться, небогатый. Или с индейкой, или… с индейкой.

— Тогда я выбираю с индейкой, — серьезно ответила Калли и, сняв перчатку, взяла протянутый ей сандвич. — Надо было мне самой приготовить еду.

— Но ты ведь сказала, что не собираешься терять время на готовку. Разве не так?

Она нахмурилась: Майкл, очевидно, запоминает все, что она ему говорит.

— Но приготовить еду в дорогу мне бы труда не составило.

— Тебе не нравятся мои сандвичи? По-моему, изумительные, — улыбнулся Майкл.

За его улыбку Калли сразу же простила ему все. Даже то, что она всю дорогу шла в этой ужасно теплой куртке, хотя и свитера было бы вполне достаточно.

Калли разлила по чашкам кофе из термоса, и Майкл, сразу же схватив свою, залпом се выпил. Калли оставалось только изумленно покачать головой и наполнить чашку снова. Сама она пить не решилась, до дому было далековато.

Майкл доел свой второй сандвич и растянулся на одеяле. Было видно, что он наслаждается моментом.

Легко стукнув его по ноге, чтобы привлечь внимание, Калли спросила:

— Мы же сидим практически на льду, тогда почему мне не холодно?

— Это особое одеяло — термическое. Я всегда вожу его с собой. Оно разработано для использования в космосе, но и здесь служит отлично. Незаменимо в любых непредвиденных ситуациях.

Калли с интересом осмотрела одеяло, на котором сидела. Странный материал!

— Вижу, тебе постоянно приходится печься о собственной безопасности. Всегда начеку?

— Жизненная необходимость.

Майкл открыл глаза и посмотрел на Калли. Лицо ее было задумчивым. Интересно, понимает ли она, какова жизнь на Аляске? Многое здесь было непривычно для городского жителя из средней полосы.