Женить дипломата - [86]

— Там было не так уж много народу. Лора — она не только мне прислуживала. Но и вообще за порядком следила.

— А, то есть, больше экономка, чем личная служанка.

— Похоже на то. А новенькая горничная, которую я взяла только осенью, совсем необученная. Ее во дворец тащить, только стыда набираться.

— Понятно. Тогда займись этим вопросом по возвращении. Посоветуйся с мамой, с Агатой… Может, они кого-то порекомендуют. Но лучше присмотрись сама.

Мелисса решила, что так и сделает. Рекомендации родственников — это хорошо, но личная служанка должна служить, в первую очередь, ей. Может, прав Гуннар, надо было брать кого-нибудь с собой? Может, стоит написать в поместье, чтобы прислали пару толковых девочек?

В любом случае, что бы Мелли ни решила — дело это не быстрое. А пока она охотно освежилась и позволила переодеть себя в новое платье. Словно специально сшитое ля таких случаев, платье из плотной шерсти отлично защищало от сквозняков, как и почти весь ее домашний гардероб. И, вместе с тем, глубокий синий цвет и модный крой разительно отличали это платье ото всех предыдущих.

Длинные медные волосы принцессы горничная заплела в свободную косу и закрепила шпильками вокруг головы. Сверху, как и положено замужней даме, прикрепили небольшой берет, подходящий к платью.

Лишь одевшись полностью, Мелли задумалась о том, где ж все это время прячется ее муж. Привыкнув за годы ни с кем не делить комнату, Мелисса только сейчас вспомнила об этом.

К счастью, Гуннар не выглядел обиженным. Он нашелся в знакомой уже гостиной, где уютно устроился у окна с книгой. Судя по всему, он тоже нашел место, где можно было освежиться и привести себя в порядок.

— Ты готова, дорогая? — Спросил он, с улыбкой вставая навстречу Мелиссе.

— Почему ты так меня называешь? — Пробормотала она, когда они уже одни, без слуг, спускались по лестнице.

— Потому что ты — моя жена. Потому что ты — мой друг. Потому что бы действительно дрога мне. — Пожал плечами принц Гуннар, словно речь шла о чем-то само собой разумеющемся. Что бы хотела услышать Мелисса, она и сама точно сказать не могла.

Снова пройдя через холл, принц и принцесса вошли в большой обеденный зал. Насколько Мелли могла оценить его размеры, он вполне поместился бы в „семейной“ столовой королевской семьи. В свою очередь, столовая и гостиная из поместья Вальсроде поместились бы в нем целиком.

Супруги фон Штайнау уже ожидали высоких гостей. Или, если точнее сказать, хозяев

— Проходи, Мелли, — Гуннар проводил жену к „высокому“ столу — столу, по старинному обычаю, стоящему на небольшом помосте. — Не смущайся, у нас тут все по-простому.

Заняв место рядом с мужем, Мелли оглядывала зал, в котором обитатели замка занимали свои места. Никто не толпился и не считался чинами, было видно, что все местные жители давно служат здесь, и каждый точно знает свое место.

Хотя по приезду замок показался Мелиссе почти безлюдным, в нем обитало больше десятка народу. И это не считая прислуги.

— Господин фон Штайнау представит тебе все после обеда. — Прошептал Гуннар, слегка склонившись к жене.

— А ты знаешь их всех?

— Почти. Не забывай, у меня отличная память на имена и лица.

— Тогда почему „почти“?

— Во тот малый в форме лесничего — я его не знаю. Видно, из новых. И вон та молодая фру рядом с одним из рыцарей.

Принц Гуннар выждал несколько минут, пока все расселись по местам и поприветствовали друг друга, после чего встал. Все присутствующие тоже встали. Как самый знатный из присутствующих, Гуннар прочел короткую благодарственную молитву Творцу, а потом все приступили к обеду.

— Сегодня у нас только птица. — Извиняющимся тоном произнесла госпожа фон Штайнау. — Весна в этом году выдалась ранняя, так что о зайчатине можно забыть до лета. А об оленине, так вообще — до осени.

— Ничего страшного, госпожа фон Штайнау, — успокоила добрую женщину Мелли. — Я очень люблю птицу.

— Я тоже. — отозвался Гуннар, чтобы добрая женщина не подумала, что ее в чем-то упрекают. — Особенно, гусей. А насчет мяса… как в этом году с ягнятиной?

— Год обещает быть хорошим. — Довольно покивал головой господин фон Штайнау. — Недельки через две, думаю, можно будет отмартовать лишних.

— А какую породу Вы здесь разводите? — Не сдержала любопытства Мелисса. Для которой хорошие овцы были одним из столпов достатка в поместье.

— Мясную и молочную, Ваше Высочество. — Важно ответил управляющий и осекся, увидев, что принцесса хмурится, а принц едва сдерживает смех.

— Энгельберт, — Гуннар говорил едва слышно, поэтому позволил себе немного фамильярности, — в приданое моей жены входит поместье с лесом и землями, примерно, в двух-трех днях пути отсюда на юго-восток. И управлением занималась она сама. Так что можете оставить свои шуточки для барышень в столице.

— Ах, Ваши Высочества, оставьте моего мужа в покое. — С улыбкой посетовала жена управляющего. Если он сейчас оседлает любимого конька, нам придется есть остывший обед! И всем остальным тоже.

— И правда, Мелисса, — спохватился Гуннар, — лучше, пусть господин фон Штайнау завтра покажет тебе стада. Заодно, спокойно переговоришь с ним обо всех своих хозяйственных делах.