Женить дипломата - [85]

Так что хватит смущаться, давай просто спать. Просто спать с мужем мелиссе понравилось. С ним было тепло и как-то уютно, что ли. Непривычное ощущение, просыпаться от того, что кто-то во сне обнимает тебя слишком крепко. Непривычное, но не неприятное.

А к обеду следующего дня карета молодоженов вкатилась в ворота замка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Гуннар предупреждал жену, что Балье — всего лишь одно из множества небольших поместий, оставшихся по какой-то причине бесхозными и отошедшими под опеку Короны. И, тем не менее, от королевского замка Мелли ожидала чего-то особенного, да хоть бы большей защищенности, что ли. Но муж только улыбнулся в ответ на ее рассуждения: „Серьезной осады эти стены все равно не выдержат, а ватагу разбойников и такой ров остановит.“

Ров действительно был. Достаточно широкий (благо, воды в округе было не предостаточно), а вот о глубине его судить было сложно. Сразу за ним виднелся небольшой глиняный вал. Служивший скорее защитой от ветра, чем от вражеских стрелков. Замковые укрепления были тщательно вычищены, однако неистребимый камыш пробивался в некоторых местах по краям.

— Надо бы почистить пока не разросся, — распорядился Гуннар, подозвав одного из местных сопровождающих, скачущих рядом с каретой от последнего места ночлега.

— Не извольте волноваться, Ваше Высочество! Они почистят. — Мужчина кивнул в сторону рва. Мелисса посмотрела из окна, ожидая увидеть несчастных поселян, которых ради приезда принца выгнали на воду ранней весной. Но увидела лишь две пары крупных белых птиц, выплывающих из-за угла.

— Почистят. — Не стал спорить Гуннар, лишь покачав головой. — Однако, вы б тут еще помост для них соорудили, с гнездовьем. Чтоб совсем ров в пруд превратить.

— Так соорудили же, Ваше Высочество. — Сопровождающий недоуменно пожал плечами. — Только не тут, а на нижнем пруду. Ее Высочество принцесса Агата в прошлый приезд распорядились.

— Понятно. — Принц кивнул, сохраняя серьезное лицо, но закрыв окно кареты, безудержно заулыбался.

— Сама видишь, Мелли, куда мы приехали. Тишь, глушь и настоящая сельская пастораль.

— А хозяйство тут есть? — Живо заинтересовалась Мелисса, жадно разглядывая замок.

— Есть. Но не на замковом дворе. Пошли, нас уже встречают.

С высокого замкового крыльца спешно спускалась пожилые мужчина и женщина, одетые как небогатая рыцарская пара.

— Господин и госпожа фон Штайнау. — Представил их Гуннар, когда втречающие склонились в низком поклоне. — Моя жена, принцесса Мелисса.

— Ваши Высочества! Мы счастливы приветствовать вас! — Мужчина выступил вперед. — Желаете осмотреться или отдохнуть с дороги?

— Мы отдохнем немного перед обедом. — Решил Гуннар прежде, чем Мелли успела придумать ответ. — А потом я сам покажу ее Высочеству все тут.

— Вы надолго, Ваше Высочество? — Суетилась рядом госпожа фон Штайнау. — Прикажете известить соседей?

— Нет, к сожалению, не дольше, чем на неделю. — Гуннар отвечал на ходу, увлекая Мелли вслед за собой внутрь замка. — Никого специально извещать не надо. Все равно все скоро узнают. — Он безнадежно махнул рукой.

За массивной резной дверью открывался большой холл. Гуннар сразу свернул направо, лишь коротко кивнув в сторону левого крыла.

— Там внизу казармы, кухня и большой обеденный зал. На этом этаже — покои господ фон Штайнау, они живут в замке и следят здесь за порядком. Выше, под крышей, комнаты для слуг.

— А здесь?

— А здесь — королевское крыло: хозяйские покои, пара гостевых комнат… Там, в башне, комната для рукоделия и библиотека. В общем, сама все потом рассмотришь.

Хозяйские покои не состояли из двух смежных спален, а из одной, довольно скромной комнаты.

— Это чтобы дрова экономить. — Пояснил Гуннар, видя, что жена с неподдельным интересом разглядывает все вокруг. — Потому же и окна выходят на город.

Он одернул плотные шторы, показывая Мелли вид из окна. Там, на соседнем холме виднелось поселение: то ли крупное село, то ли маленький городок, в центре которого отчетливо виднелось здание храма.

— А по другую сторону замка что?

— Пошли, покажу.

Супруги перешли из спальных покоев в небольшую гостиную, из окон которой открывался вид на свежевспаханное поле, лез за ним и большое озеро в низинке.

— Красота-а! — Восхитилась Мелисса. За последние недели она успела отвыкнуть от вида настолько открытого пространства.

— Красота. Но если с той стороны дует ветер, в старом замке сквозит изо всех щелей. Поэтому спальный покой находится с другой стороны.

В коридоре что-то стукнуло. Послышались негромкие голоса.

— Наверное, это госпожа фон Штайнау прислала тебе воды, освежиться. — прокомментировал происходящее принц. — Пойдем, заодно, познакомишься с твоей горничной на эту неделю. Давно, кстати, пора тебе уже постоянную завести.

— Пора. Но не хочется подпускать к себе чужого человека. — Ответила Мелли и тут же пояснила. Видя непонимающее лицо мужа. — Та или эта пришли и ушли, много лишнего не узнают. А человеку, который из года в год остается с тобой, хочется доверять.

— Логично. А почему ты никого не взяла с собой из поместья?