Женить дипломата - [50]

— Да, именно Мелиссы. Вы ведь в курсе, что после смерти матери девочка осталась полной сиротой?

— Так Луиза-Амалия умерла? — Без особого интереса переспросил граф Рудигер. — Ваше Величеств, прошу меня простить, но моя кузина — уже отнюдь не в том возрасте, когда нуждаются в родительском надзоре. Думаю. Ее муж прекрасно о ней позаботится, если конечно, она не выберет Орден.

— Да нет, Орден она точно не выберет. — Его величество нахмурился, понимая, что фон Ратиборг не собирается проявлять заботу о Мелиссе даже для виду. Хотя, если подумать, так даже лучше, честнее. — Но чтобы легче войти в семью мужа ей понадобится Ваша поддержка.

— Ваше Величество, — осмелилась вступить в разговор графиня фон Ратиборг. — Мы с мужем воспитываем двоих дочерей, старшая из них как раз достигла подходящего возраста. Вы даже оказали нам честь, пригласив ее на Королевский бал.

— И?

— Ваше Величество, — поддержал жену граф, — Моя супруга опасается, что влияние Луизы-Амалии слишком сказалось на воспитании девушки. Да и репутация ее матери, отчима… Опять же, неплохо было бы знать, что там за будущий муж. Мы должны думать о наших девочках.

— Отлично! Отцовская забота, достойная похвалы. — Король Эрих подумал, что если бы не спешка, Мелисса тоже охотно обошлась бы без этого родства. С другой стороны, такой настрой графа избавлял короля от необходимости убеждать и торговаться. Можно было просто — И тем не менее, я надеюсь, что завтра на небольшом празднике в честь объявления помолвки Мелиссы, Вы окажете всяческую поддержку Вашей кузине.

— Уже завтра, Ваше Величество?! — Графиня в ужасе всплеснула руками.

— А почему бы и нет? — вопрос короля явно был риторическим. — Вы ведь наверняка готовились к большому Весеннему балу? Время до него еще есть, успеете заказать до него новые платья.

— Ваше Величество, это приказ? — Граф позволил себе добавить в голос немного недовольства. — Вы понимаете, чего вы от нас требуете?

— Посетить дворцовый праздник и стать по правую сторону от будущей принцессы? — Голос Его Величества зазвучал подчеркнуто равнодушно. Да и сам король всем своим видом демонстрировал, что этот разговор начинает его утомлять. — Если Вы, граф, считаете моего сына недостойным родства с фон Ратиборгами, он прекрасно женится на Мелиссе и под именем ее матери. Думаю, фон Лиеты не откажут.

Полюбовавшись немного на ошарашенные лица графской четы (А так им и надо! Надо хоть иногда проявлять интерес к делам государства), Его Величество добавил уже помягче.

— Рудигер, Вы ж понимаете, что все, сказанное мной сейчас, — государственная тайна?

— Как скажете, Ваше Величество! — Вежливо склонил голову граф. — Но какой смысл в этой тайне, если, как Вы говорите, завтра об этом будет объявлено всем?

— Если бы во всем этом не было смысла, мы бы это не затевали. — Король поднялся с кресла, давая понять, что аудиенция закончена. Вслед за ним тут же поднялись граф и графиня, откланиваясь.

Выждав пару мигов, Его Величество вышел из кабинета, прошелся по приемной. Жестом велев секретарю работать дальше. А потом совершенно не по-королевски приоткрыл дверь и полюбовался, как граф с графиней о чем-то оживленно спорят, изо всех сил стараясь сдерживаться при встрече с придворными.

Где-то в глубине души король Эрих понимал Рудигера: не всем же быть героями. Но ответственность за государство тяжелым грузом давила на плечи, поэтому нужны, крайне нужны были люди, готовые разделить эту ношу. Союз Гуннара с Мелли стал отличным шансом вытянуть фон Ратиборга из провинции, где он прочно обосновался с момента смерти отца.

Сейчас граф с женой переосмыслят новости, хорошенько подумают. А уже потом начнут решать что делать с этим неожиданно свалившимся на них „счастьем“, как родство с королевской семьей. Если граф не дурак (а дураком его король Эрих не считал ни в коем случае), он предпочтет дружить.

— Вызови мне графа фон Лиета. — Отдал Его Величество распоряжение секретарю, возвращаясь на свое место.

— На который час, Ваше Величество? — Поинтересовался секретарь.

— Если граф сейчас в столице, то сегодня после обеда. Найди там в расписании аудиенций четверть часа вне очереди. А если нет, то посылай вестника в поместье. Граф нужен мне не позднее завтрашнего утра.

— Будет сделано, Ваше Величество!

* * *

Визит к целителю представлялся Мелиссе чем-то вроде встречи с лекарем. Маг-целитель, скорее всего. Будет благообразным старцем в мантии. И от него будет пахнуть травами и микстурами. А еще этот почтенный господин будет постоянно говорить на непонятном языке, к месту и не к месту вставляя в разговор изречения давно вымершего народа.

Ожидания девушки оправдались лишь отчасти. Главный королевский целитель — господин Торстен — действительно оказался благообразным мужчиной в годах. А вот одет он был обычно, дорого, хотя и не по самой последней моде.

— Вы что-то ищете, Ваше Сиятельство? — Поинтересовался он после того, как Ее Величество представила их друг другу.

— А где же Ваша мантия? — По смешливым морщинкам, тут же собравшимся в уголках глаз целителя Мелли поняла, что повела себя под стать братьям, сморозив явную глупость.