Женить дипломата - [47]

Глаза Нильса и Кристофа сияли, словно им показали самую настоящую сказку. Они с восторгом рассказывали, что были даже в гавани, где стояли на погрузке „огромные корабли“. А еще, пока госпожа фон Остров задержалась в одной из лавок, сопровождающий повел их в казармы королевских рыцарей.

— Так вам удалось вблизи посмотреть на настоящих гвардейцев? — С улыбкой спросила Мелисса, радуясь, что мальчишки нашли себе занятие по душе.

— Не-ет не гвардейцев, — поправил ее Нильс, — просто рыцарей. Гвардейцы — они все из благородных, нам не чета.

— Не говори так! — Возмутилась Мелисса. — Мальчики, вы должны раз и навсегда запомнить: то, что родня не спешит нам на помощь, не отменяет того, что один ваш дед был графом, а второй — бароном. И если мериться благородством, вы ничуть не хуже остальных.

— А в гвардию берут только тех, у кого родители с титулом. — Вздохнул Кристоф.

— Я думала, вы собираетесь в Академию? — Мелли изобразила на лице удивление.

— В Академию попасть еще сложнее, чем в гвардию. — Нильс вздохнул.

— Но ведь туда принимают всех, даже совсем безродных?

— Мелли, туда принимают сильных магов. — Нильс объяснял терпеливо, будто сестра была маленькой глупышкой, а сам старался не смотреть на брата.

— Ничего, мальчики! — Мелисса совершенно несолидно сгребла парней в объятия, прижимая к себе, словно наседка цыплят. — Найдется в этом городе место и для нас.

А вечерние посиделки с госпожой фон Остров совершенно умиротворили Мелиссу, сделав ее вечер по-настоящему приятным.

Отправив господина фон Остров к какому-то старому приятелю, а мальчиков — в их комнату, заниматься, дамы уютно устроились в креслах перед камином.

— Ох, Мелисса! — Сказала госпожа фон Остров, когда служанка, подававшая им травяной чай, ушла. — Ты меня удивила, девочка! Я всегда знала. Что ты — завидная невеста, но что получится вот так… Вот уж не думала, что на старости лет сам принц будет заботиться том, чтобы мне не было скучно. И ведь, что обидно, сказать кому дома — не поверят.

— А вы и не говорите, — улыбнулась Мелисса. — Потом все сами узнают и вас с господином Ханнесом еще вопросами замучают, как да что.

— Это точно! — Старушка рассмеялась. — Замучают непременно. Они и так замучают, давно уже никому из моих приятельниц не удавалось выбраться до самой столицы.

— Мальчики говорили, что Вы удачно прошлись по лавкам?

— О-о, да! Цены в столице, конечно, разорительны, а ты, дорогая, знаешь, что мы собираемся прикупить еще немножко земли. Нам-то с Ханнесом уже столько не надо, хватит и той, что на храмовом дворе… Но малыш ведь когда-нибудь обзаведется семьей.

— Ваш малыш с его талантом скоро заработает на целый бург. — Улыбнулась Мелисса, искренне умиляясь той гордости, с которой старая дама всегда говорила в любимом внуке.

— Ох, девочка, услышь тебя Творец. — Неверяще покачала головой госпожа фон Остров. — Так о чем это я? Ах, да! Цены здесь совершенно разорительные! Но Ханнес сказал: „Дорогая! Ты так редко себя балуешь…“. И я, представляешь, Мелисса. Позволила себе купить отрезы на целых три платья!

— Это же замечательно! Покажите?

— Непременно! Хотя, что там смотреть, в моем возрасте ярких красок должно быть в меру. Да и как вспомню, что дома за эти деньги можно было полностью обновить гардероб… Но не удержалась. — Улыбка у старушки вышла настолько задорной, что Мелли невольно поддалась ее настроению.

— Госпожа Керстин, у Вас замечательный возраст.

— Да, дорогая, в чем-то ты права. Мой Ханнес тоже так говорит: „Не спеши стареть, дорогая, ты пока еще не вдова“.

Распрощавшись с госпожой фон Остров, Мелли еще немного постояла у окна, глядя на ту часть парка, которая ярко освещалась льющимся из окон светом. Там, в другом крыле замка сейчас играла музыка и танцевали пары. Вот бы одним глазком посмотреть, как грациозно двигаются в танце придворные дамы!

Мелли смутилась, вспомнив, что завтра ей предстоит урок танцев с принцем Гуннаром.

— Наверное, это была не самая лучшая идея, — пробормотала она себе под нос, поплотнее затягивая окна и укладываясь в постель. — Лучше бы он увидел как я танцую после после пары-тройки уроков. А то запомнит на всю жизнь как неуклюжую селянку.

В общем, вечер выдался мирным, даже несмотря на то, что дворец и окружение добавляли свою долю суеты и волнений в привычные, казалось бы, дела. А вот утро выдалось суматошным. И наступило оно очень рано, даже по меркам Мелиссы.

— Мелли! — Нильс постучал в дверь, когда темнота за окном даже и не думала рассеиваться. — Мелли, открой, пожалуйста!

— Сейчас, сейчас! — Отозвалась Мелисса, выскакивая из-под одеяла и лихорадочно одеваясь. — Что случилось?

— Ничего. — Недовольно проворчал заспанный Кристоф, вместе с братом проскальзывая в комнату, стоило Мелли приоткрыть дверь. — Сказали поднять тебя и сказать собираться.

— Кто сказал?

— Гвардейский офицер. — Ответил Нильс, серьезно глядя на сестру. — Что происходит, Мелли?

— Ну, я же объясняла вам дома, что происходит и почему. — Мелисса была сама рассудительность, хотя в глубине души притаилась тревога. — А подробности… А подробности мы сейчас узнаем.

С этими словами Мелли распахнула дверь, встречаясь глазами со стоящим за ней гвардейцем.