Женить дипломата - [26]

— А я тебе говорила, — вставила свое госпожа Керстин, — что ты всегда можешь обращаться к нашему Йоганн. Ты же знаешь, что малыш очень тепло к тебе относится!

— Старовата я для Йогана. — Улыбнулась Мелли. Чего греха таить, она тоже, было дело, приглядывалась к дружелюбному соседскому внуку. Но отчим ни за что не позволил бы этот брак, да и разница в возрасте давала о себе знать.

— А жаль! Такая красивая пара бы вышла! И земли бы объединили…

— Ладно тебе, Керстин! — Прервал ее вздохи муж. — Сама же знаешь, что ни один опекун в своем уме нашего парня к такой, как Мелли, близко не подпустил бы. — А потом добавил, возвращаясь к прерванному разговору.

— Так, девочка, никуда ты одна не поедешь. Довезем мы тебя до столицы, сдадим с рук на руки родне жениха, а там видно будет.

— Но… посевная…

— Посевная начинается не завтра. А если что, зря мы с тобой, что ли, управляющих кормим? Послезавтра выезжаем, нам с женой много времени на сборы не надо.

— Но…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍-Никаких „но“! Подождет твой жених-опекун. Впредь думать будет, прежде чем распоряжения раздавать.

Домой Мелисса вернулась в полном раздрае чувств. С одной стороны, она чувствовала себя неловко, что из-за нее почтенная чета вынуждена срываться с места. Что ни говори, в их возрасте путешествие в столицу по весенней распутице — сродни подвигу. С другой же стороны, присутствие старого рыцаря и почтенной замужней дамы придавали ее путешествию некоторой солидности.

Да и, чего греха таить, спокойнее ехать в дорогу с кем-то, кто хорошо разбирается в пути. Сама-то Мелисса дорогу до столицы не помнила совершенно, а расспрашивать кого-то из знакомых о приличных гостиницах и трактирах времени уже не было.

— Выезжаем послезавтра. — Заявила она по возвращению в поместье.

— Но, госпожа, Его Сиятельство распорядился выезжать завтра. — Сурово заметил унтер-офицер, который командовал оставшимися солдатами. — дело не терпит промедления!

— Излишней спешки такое дело тоже не терпит. — нахмурилась Мелисса. — Я говорила Его Сиятельству, что за один день просто не успею привести дела поместья в порядок. Хотя, видит Творец, я старалась. Поэтому выезжаем послезавтра на рассвете.

В комнатах Мелли застала настоящий переполох. Посреди горы вещей Лора отчитывала горничную, которая только молча шмыгала носом.

— В чем дело? — Голос Мелиссы звучал устало. Сегодняшний день был долгим и разбирать домашнюю свару ей не хотелось.

— Да вот, — Лора раздраженно махнула рукой на девицу, — ревет, что Вы уезжаете. Боится, как бы снова к маменьке в деревню не угодить.

Девица опять шмыгнула носом под сочувствующим взглядом Мелли. Конечно, несложная работа в доме намного легче, чем крестьянская работа на полях. Даже с учетом присутствия в доме двух неугомонных мальчишек. Но девушка права, в отсутствие хозяев такое количество прислуги в доме явно лишнее.

— Давайте поговорим об этом завтра. — Примирительно сказала Мелисса, не желая давать необдуманных обещаний. — А пока, приготовьте ванну мне и мальчикам. И проследите, чтобы комнаты хорошо протопили.

Экономия экономией, а простудиться перед дорогой было бы неразумно.

Уже выходя из комнаты, Мелисса напомнила,

— И приберитесь здесь немного. Выезд переносится на послезавтра, так что мне в этой комнате надо еще две ночи где-то спать.

— Конечно, госпожа! — Девица начала спешно собирать разложенные на кровати платья, а Лора только покачала головой: „Ох, суета…“

— Госпожа! — Догнала она Мелиссу на лестнице. — Вы б поговорили с молодыми господами, что ли. Слухи-то уже пошли помежду слуг, а мальцы места себе не находят. Хоть им расскажите, что да как, раз уж нам такое знать не по чину.

— Ох, Лора… — Мелисса позволила себе маленькую слабость, легонько погладив верную служанку по руке. — Знала бы я ее, что рассказывать.

— Говорят, просватали Вас.

— Просватали. — Согласилась Мелисса, тщательно обдумывая, что еще можно сказать. — Молодой господин, котрого барон называл „Его Сиятельство“ и просватал. Он, как ты наверное слышала, служил с моим старшим братом и откликнулся на мою просьбу о помощи.

— И приехав, влюбился в Вас с первого взгляда? — Скептически заметила Лора.

— Думаю, нет. — Мелли слегка улыбнулась. — Но мужчине его положение нужна жена. А мне, как ты сама не раз говорила, давно пора замуж. Ну, мы подумали…

— Ох, госпожа… — Лора только махнула рукой, решив не вмешиваться в господские дела. — Но с мальцами Вы поговорите все ж.

— Спасибо, Лора. Поговорю.

В комнате, отведенной близнецам, братьев не обнаружилось. Не нашлось их ни на кухне, где сердобольная кухарка подкармливала вечно голодных мальчишек, ни в конюшнях, где те любили возиться с лошадьми. Мелисса уже начала нервничать, когда мальчишки обнаружились в пустующей комнате для прислуги, под самой крышей.

— Ну, наконец-то… — Мелисса вздохнула с облегчением, обнаружив братьев в полном порядке. — Поговорим?

— О чем? — Недовольно проворчал Нильс. Кристоф только отвернулся, со злостью швырнув в угол какой-то тряпичный мячик.

— Например, о том, как мы будем жить дальше? — Миролюбиво предложила Мелисса, усаживаясь на старый тюфяк и аккуратно расправляя складки на юбке.