Жених-бизнесмен - [41]

Расти взяла его за руку и повела к поваленному дереву неподалеку от воды. Она села, приглашая его последовать ее примеру.

Высокие деревья заслоняли закатное небо, и здесь, внизу, уже сгустились сумерки. Воздух был наполнен лягушачьим кваканьем и стрекотанием сверчков. Расти глубоко вздохнула и положила голову на плечо Рео.

— Я целый день собиралась спросить, нет ли новостей от Стайлза, — сказала она.

— К сожалению, пока нет.

Она подняла голову и посмотрела ему в глаза.

— Ты огорчен?

— Конечно, — проговорил Рео. Удивительно, но это была чистая правда. Теперь, когда он наконец свыкся с мыслью, что у него есть сестра и брат, он действительно испытывал желание поскорее познакомиться с ними.

Расти одобрительно улыбнулась и снова прижалась к нему.

— Надеюсь, сегодняшний день не показался тебе слишком тяжелым испытанием?

— Я прекрасно провел время, если не считать ту небольшую неприятность.

— Мышка не должна была говорить такие вещи. Она исходит из своего печального опыта с этим никчемным подонком, ее мужем.

— Вообще-то я имел в виду свою руку, — сказал он.

— Ах вот как. — Расти снова вздохнула.

— Мне понравились твои родители. — Рео рискнул заговорить о том, что ему удалось усвоить за сегодняшний день. — Теперь я понимаю твою веру в супружество. Черт возьми, сегодня я и сам временами начинал обретать эту веру.

Он поднялся, потянув с собой Расти, и обнял ее.

— Я ошибался, говоря, что влюблен в тебя на три четверти, малышка. Я влюблен по уши.

У Расти перехватило дыхание.

— Клянешься? — спросила она, запрокинув голову и заглядывая ему в глаза.

— Клянусь, — искренне ответил Рео.

— Я так рада! — тихо проговорила она, спрятав лицо у него на груди, и крепко прижалась, будто хотела навеки удержать его. Рео едва расслышал ее следующие слова — самые дорогие для него: — Я тоже тебя люблю. Очень, очень люблю.

— Значит, ты согласна рискнуть? — В его голосе послышалась мольба. — Я искренне хочу, чтобы ты всегда была со мной.

Вот они, эти слова, которых так ждала Расти, о которых молилась с того самого дня, когда впервые встретилась с ним, — слова любви и обещания будущей совместной жизни.

Для нее это означало вступление в брак. Очевидно, день, проведенный с семейством Хэнсон, закончился так, как она надеялась, и заставил Рео по достоинству оценить родственные узы. Чтобы сделать явью мечты, которые она лелеяла с детства, не хватало совсем немного — слов «Выходи за меня замуж».

— Ты переедешь ко мне сегодня, сейчас? — услышала она.

— Прости, что ты сказал?

— Ты согласна жить со мной в моем доме? Да, я знаю, ты хочешь, чтобы была свадьба. Я прекрасно понимаю тебя. Но я еще не совсем готов к браку, хотя клянусь, что близок к этому шагу как никогда. Мне нужно еще совсем немного времени, чтобы привыкнуть к этой мысли.

— Тебе нужно время? — Расти была поражена. Резко высвободившись из объятий Рео, она отступила на шаг. — О каком времени мы говорим? О неделе, месяце, годе или о всей оставшейся жизни?

— Откуда мне знать? — ответил он, озадаченный этой вспышкой ярости.

— Значит, ты не знаешь, когда соизволишь решиться на последний шаг, и тем не менее ждешь, что я откажусь от своих надежд и планов…

Рео оглянулся, как будто опасаясь, что их ссору могут подслушать.

— Не кипятись, Расти, успокойся. Я совсем не собираюсь ссориться с тобой.

— Хочешь, чтобы я успокоилась? Тогда никогда, слышишь, никогда больше не заговаривай со мной об этом, не заводи меня.

После бурной сцены воцарилась мертвая тишина. Рео резко отвернулся и отошел к самой кромке воды. Там он долго стоял, приходя в себя. Расти снова уселась на бревно.

Было совершенно ясно, что они все так же далеки друг от друга, и по всем признакам эта пропасть навсегда останется между ними. Любовь и долг значили для него нечто большее, чем просто супружество и продолжение рода, а что именно — Расти не могла догадаться.

— По-моему, нам лучше расстаться, — наконец прервала молчание Расти. Гнев и раздражение на сей раз возобладали над доводами рассудка. — Видно, мы никогда не сойдемся в наших желаниях.

— Прекрасно, — сердито сказал Рео, подходя к бревну, на котором сидела Расти. Глаза его холодно поблескивали в сумерках.

— Я была бы тебе весьма признательна, если бы мы сохраняли хотя бы видимость дружеских отношений, пока не уедем отсюда. Мне совсем не хочется выслушивать упреки моей сестрицы.

Рео кивнул в знак согласия — возможно, потому, что тоже не желал стычки с Мышкой. Едва сдерживая слезы, Расти пошла вперед, через окутанный сумраком лес к дому Хэнсонов. Перед появлением на публике она взяла Рео за руку. Нелегко дались им следующие десять минут притворства, но Расти превзошла самое себя, и, к ее радости, Рео тоже оказался на высоте. Никому бы и в голову не пришло, что они поссорились.

По дороге домой они не проронили ни слова. Когда Расти остановила машину у дома Рео, он сразу же вышел, быстро зашагал к парадной двери и исчез за нею, так ни разу и не оглянувшись.

Глаза Расти наполнились слезами. Значит, можно любить и при этом вот так просто бросить ее? Слезы разочарования катились по щекам.

Пора забыть Рео. Надо было очень хорошо подумать, прежде чем так опрометчиво влюбиться в него. У него есть деньги и все, что на них можно купить, чтобы не чувствовать себя одиноким. Ему никогда не нужна будет настоящая живая женщина, которой нечего ему предложить, кроме допотопных мечтаний и надежд.