Жена в нагрузку - [25]

— И поэтому рассматриваешь наши отношения как деловое соглашение.

В ответ Эстрелла удостоилась короткого и осуждающего взгляда.

— Я не сплю с деловыми партнерами, донья Медрано. Никогда этим не занимался и не намерен начинать сейчас.

— Тогда почему ты сделал мне предложение?..

В этот момент их заметила Мерседес и через несколько секунд подошла к ним вместе с Кэсси, чтобы потащить их на танцевальную площадку. Разговор прервался.

Но и позже они не смогли вернуться к нему. Было много танцев, еды, тостов, речей, и Эстрелле пришлось все время кого-то благодарить за добрые пожелания, принимать поздравления, и она молилась лишь о том, чтобы ее улыбка выглядела искренней.

К концу вечера мышцы на щеках болели, а голова шла кругом. Она чувствовала себя вконец запутавшейся, и казалось, что ясность ума к ней никогда уже не вернется. Во время танцев с Рамоном, прижимаясь к его упругому телу, она мечтала лишь о том, чтобы вечер поскорее кончился, и они остались вдвоем.

Но внезапно поведение Рамона резко изменилось. Для гостей он, наверное, остался прежним: смеялся, шутил, играл роль гордого, счастливого, безупречного жениха. Но для Эстреллы, которая чувствовала малейшее изменение в его настроении, любой нюанс его голоса, взгляда, было очевидно: что-то произошло.

Глаза Рамона странно затуманились, и в них уже не было прежней теплоты. Он обнимал ее, танцевал с ней, но она не чувствовала его искренности. Он вел вежливые, светские разговоры, слушал ее ответы, но как будто не слышал ее. Эстрелле показалось, что это не Рамон, а какая-то бледная тень ее жениха, любовника, будущего мужа.

Она очень хотела остаться наедине с ним, но ничего не получилось. Они едва попрощались с последними гостями, когда по жесту Рамона подошел слуга, неся пальто Эстреллы. Потом он вызвал шофера, который только и ждал команды, и в мгновение ока подал большую роскошную машину к подъезду.

— Но я… — попыталась протестовать Эстрелла, но Рамон не обратил на нее внимания.

— Я обещал твоему отцу позаботиться, чтобы ты добралась домой в целости и сохранности, Ї сказал он. — А я выпил слишком много шампанского, чтобы вести машину. Пако позаботится о тебе.

— Но я еще не хочу уезжать.

— Эстрелла… — голос Рамона звучал отвратительно благоразумно. — Это был длинный вечер, и у нас впереди трудная неделя подготовки к свадьбе.

Он мягко прикоснулся к лицу Эстреллы, проведя пальцами по щеке, и только его холодный взгляд остановил ее от того, чтобы поцеловать его ладонь.

— Я не устала.

— Вот и прекрасно. Мне нужна сияющая невеста в день нашей свадьбы, а не бледная и измученная от недосыпания.

— Но…

— Эстрелла, ты едешь домой.

Рамон не повысил голоса, он оставался по-прежнему холодным и ровным, но сказано это было так настойчиво, что она не посмела спорить. И уж не могла сказать ему, как нуждалась в его объятиях, в его поцелуях.

— Хорошо. Если ты настаиваешь.

Эстрелла поцеловала его в щеку, встав на цыпочки, но никакой реакции не последовало. Если бы она не почувствовала тепла его кожи, то подумала бы, будто он весь покрыт стеклом, холодным и твердым. Он даже не поцеловал ее в ответ, лишь накинул длинное, черное бархатное пальто ей на плечи.

— Спокойной ночи, дорогая! Приятных снов.

Он почти подталкивал ее, когда она шла вниз по ступенькам к машине, и едва она уселась, хлопнул дверью.

Эстрелла попыталась помахать ему рукой, послать воздушный поцелуй, но Рамон быстро постучал по окну водителя, давая знак, что можно ехать. Секунду спустя он уже поднимался по ступенькам.

После того вечера они не провели ни одной ночи вместе. Он всегда был идеально вежлив, даже дружелюбен, но они редко оставались наедине.

Так что день их свадьбы Эстрелла ждала с большим нетерпением, почти таким же, как если бы она была девственницей, и ждала свою первую брачную ночь.

Взглянув на прекрасное обручальное кольцо в виде звезды из бриллиантов, которое сверкало на ее пальце, она мягко прикоснулась к нему, ее глаза затуманились, а выражение лица сделалось задумчивым.

С каким Рамоном она встретится сегодня ночью? Со страстным любовником, который не мог от нее оторваться, или с отстраненным и замкнутым мужчиной, каким он был с вечера их помолвки? Она не знала, и это незнание заставляло ее нервничать.

Она крутила свое обручальное кольцо на пальце, не в силах справиться с тревогой.

— Эстрелла!

Голос Мерседес вернул ее к реальности. Эстрелла быстро подняла голову.

— Прости, — неловко произнесла она. — Я была за тысячи километров отсюда.

— И я даже знаю, где, — усмехнулась Мерседес. — Интересно, знает ли мой брат, как сильно ты в него влюблена.

— Что?..

Эстрелла попробовала что-то сказать, но не смогла произнести и слова, ее горло от волнения пересохло, потому что Мерседес попала в самую точку.

Любовь.

Неужели Мерседес сказала «влюблена»?

Как узнать, что ее ждет впереди? И какие новые проблемы принесет ей этот брак?

«Интересно, знает ли мой брат, как сильно ты в него влюблена».

О, небеса, помогите! Что же ей теперь делать?

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

— Твоя невеста скоро будет здесь, — Хоакин усмехнулся, глядя на своего брата, когда они стояли возле алтаря в маленькой деревенской церкви. — Наслаждайся последними минутами свободы.