Жена тьмы - [18]

Крепко сжимая подол платья в сведенных судорогой пальцах, я наблюдала за тем, как мой муж вальяжно приближается ко мне. Я с изумлением и чуть ли не с ужасом смотрела на Вейна. Он не мог поверить, что все это происходит на самом деле. Я его заклятый враг и его личная погибель, а значит, он должен ненавидеть меня, а не медленно протягивать руку, приглашая на танец! Воистину, такое не привидится даже во сне. Но отказать было невозможно: ведь рядом находилось столько народу и аристократов. Да и при всем своем желании я не отважилась бы отказать человеку, избавившему половину страны от самых отпетых маньяков. Моя голова мне все еще была нужна на плечах.

Глубоко вздохнув, я чуть заметно склонила голову в знак согласия и подала принцу руку. Он вывел меня на середину залы и тут же закружил в вальсе. Сердце неистово колотилось; я не осмеливалась поднять глаза, чтобы не встретиться взглядом с партнером. И, тем не менее, с каждой секундой меня все больше охватывала пьянящая радость. Я впервые в жизни танцевала! Я не была больше тем жалким, несчастным и заброшенным существом, каким ощущала себя почти всю сознательную жизнь. На меня обращали внимание, меня ненавидели и мне завидовали. Я ловила на себе восхищенные взгляды с разных концов залы и с упоением купалась в них, с каждой минутой танцуя все более увлеченно. Словно бабочка, отогревшаяся под теплыми солнечными лучами, я невесомо порхала по паркету, летя навстречу новому, светлому и многообещающему дню.

Разумеется, наблюдательный Вейн не мог не заметить чудесной перемены в настроении партнерши. Поначалу ему стало немного смешно, и он окинул меня взглядом, который так и говорил: «Как мало надо этим чувствительным барышням для счастья!». Но потом мой по-детски наивный восторг передался и ему, и он уже не думал ни о чем, а наслаждался происходящим, не сводя своих серых глаз и холодного взгляда с моего разгоряченного и воодушевленного лица.

Лишь когда музыка стихла, Вейн осознал, что за весь танец не обмолвился со мной и парой фраз. Это открытие смутило его, но, посмотрев на брата, который с интересом нас рассматривал, он тут же успокоился и взял себя в руки. Я была слишком поглощена своими чувствами, чтобы заметить отсутствие беседы. А ему попросту не о чем было со мной разговаривать. Отведя меня в сторону, Вейн придержал меня за руку и, глядя со сдержанной улыбкой в светящиеся от восторга глаза, сказал:

— Вы были восхитительны, мадемуазель. Мне уже давно не было ни с кем так приятно танцевать. Жаль, нам не дали времени познакомиться поближе. Так что, предлагаю сейчас пройти в гостиную и немного перевести дух. Это так утомляет находиться в таком душном помещении. Этот бал утомляет больше всех остальных, не находите, моя драгоценная?

— Вы совершенно правы, — машинально ответила я.

И смущенно рассмеялась, поняв, что ответила именно так, как он хотел. Ведь я вообще никогда и ни с кем не танцевала, и не посещала таких мероприятий. Вейн хотел сказать мне еще что-то приятное, но тут к нам подскочила пассия короля и привлекла ненужное сейчас внимание. Женщина обняла меня и повисла на шее, оживленно что-то говоря, а принц насмешливо посмотрел на брата. Больше не дожидаясь особого приглашения, он грубо оттолкнул блондинку и, схватив меня за руку, вытянул из зала. И только вихрем промчавшись по коридорам, смог успокоиться и захлопнул за нашими спинами дверь небольшого кабинета.

— Что я вижу? Неуж-то та самая горе-некромантка, которая не смогла даже призрака изгнать? — насмешливо протянул мужчина, сжимая мое лицо пальцами. — Ты записалась в мои неземные поклонницы? Не замечал, чтобы ты была из девиц, делающих первые шаги в отношениях с мужчинами? Что ты тут забыла, Майорад? Или вам надоели отработки в подвалах?

— Профессор Билиур, — с легкой паникой и отчаянием произнесла я, — нет, чтоб я еще хоть раз нарушила правила! Я никогда не вру. Студентки должны вести себя примерно, не грубить преподавателям, соблюдать дисциплину и отвечать за свои поступки головой.

Сердце начало испуганной птичкой биться в груди и выкидывать кренделя, а мой бывший профессор, которого я почему-то никогда не сравнивала с принцем, прижимал меня к шершавой поверхности двери. Какой-то юркий червячок сомнения поселился в моей душе и тоненько так прошептал, что все, на этом моя жизнь, может, и закончится. Вейн знал, что я некромантка! Тушите свет — спектакль окончен!

К самому горлу подкатила тошнота, и я сдавленно пискнула в надежде освободиться из стальной хватки. Но куда там, против меня был тренированный убийца, а я просто жалкая идиотка. Нужно было бежать сразу же, как узнала, что именно мне предстоит сделать. А не ждать, что судьба повернется ко мне нужной стороной. Да когда, собственно, вообще такое было? Наверное, только в тот момент, когда я на курсы кройки и шитья записалась. Все остальное можно было относить к стопроцентным провалам в моей недолгой жизни.

Бал шел своим чередом. Убедившись, что все идет как надо, король уже давно дал приказ не трогать нас. Молодые и горячие супруги. Да, пусть же страна процветает! Я так и видела, как он с коварной улыбкой на лице произносит одну пафосную фразу за другой и позволяет залу тонуть в пучине его витиеватых речей. Кому какое дело, чем там уже занимается женатый принц, в качестве партии он был теперь никому не интересен. А значит, спасения ждать не приходилось!