— Алистер, — брезгливо бросил глава того самого рода, что был повинен в смерти Хлои. — А вы тут как тут. Только запахло смертью.
— Ну пока еще не запахло, — криво усмехнулся мужчина, окидывая всех собравшихся цепким взглядом. — Вижу, что все уже в сборе. Странно, что тут королевский дознаватель. Неужели ваша невеста почила не своей смертью, Тиам?
— Жена, — поправил его тот блондинчик, к которому моя предшественница питала теплейшие чувства.
— Даже так, — протянул Алистер. — Что-то не вижу скорби на вашем лице.
— Мы все смирились с тем, чем вы занимаетесь, — грубо оборвал старик. — Но ваш нос в делах чужих семей я не потерплю. Так и знайте.
Я даже дыхание затаила, наблюдая за этой холодной войной в слова. Чтобы так бить фразами наотмашь — это же надо годами практиковаться!
— Хлоя, а проверь-ка правое запястье, — шепнул на ухо дух.
Я дернулась и чуть не нажала на камень, открывающий проход. Интересно, к невидимому собеседнику вообще можно привыкнуть?
Пока мужчины мерились… длиной слов в предложениях, я подняла руку и задрала узкий рукав салатового платья. Надеюсь, я найду в гардеробе Хлои во что переодеться! Что за безвкусица?
Но все мысли выветрились в то самое мгновение, когда я увидела широкий черный узор из вензелей и линий, обхватывающий запястье браслетом.
— Что это?
— Брачная татуировка, — с каким-то кровожадным предвкушением произнёс дух. — А значит, что все данные клятвы еще в действии. Вот и прекрасно, воздадим всем по заслугам! Никто не смеет покушаться на членов рода де Варгас!
— Разговоры разговорами, — Алистер перебил дознавателя, который о чем-то спрашивал убийцу. — Но где тело?
Глава 3. Вы не рады меня видеть?
Обсуждаемое тело в эту самую секунду рассматривало свое запястье и вспоминало, что о татуировках мечтало только в юности. Потом желание тратить деньги на то, что в тебя тыкают иголкой, пропало как-то само собой.
— Здесь, в соседнем зале, — Тиам заговорил тише под взглядом Алистера.
— Мне необходимо провести осмотр по протоколу, — а это уже дознаватель взял слово.
А я только улыбнулась и дыхание затаила, ожидая, что произойдет дальше.
Дальше, конечно же, эти четверо магов смерти собрались и пошли за Тиамом в ту самую оранжерею.
Дух-хранитель молчал, но был рядом. Я это чувствовала. И должна признать, чувство странное. Будто кто-то за тобой наблюдает. Таким тяжелым взглядом.
— Ну и? — приглушенный голос раздался неподалеку. — Где тело?
— Было тут…
— Пора, — шепнул мне дух. — Я подскажу, что делать.
А я тихонечко нажала на камень и выскользнула в коридор, радуясь, что проходы открываются совершенно бесшумно.
Удивительно, но страха не было. Я твердым медленным шагом пересекла зал и замерла у небольшой лестницы, которая как раз должна была вывести в «оранжерею», прислушиваясь к происходящему.
— Раз вы все здесь, значит, защита земель пала, а следовательно — последняя из рода мертва, — пробубнил дознаватель, которого, кажется, ничуть не смущало, что труп наследницы исчез. Неужели это тот самый «свой человек», о котором так залихватски говорил муженек? — Ваши показания я возьму позже, лорд Тиам. Нужно понять, при каких обстоятельствах умерла ваша супруга.
Я видела только часть его спины. Он склонился над записями и, кажется, документировал все.
— И все же, где тело Хлои де Варгас? — с насмешкой в голосе поинтересовался Алистер.
— Вам оно даже не нужно. Походите по коридорам, напитайтесь энергией. Не мешайте, лорд Блэкден!
А я, подгадав момент, наконец, шагнула вперед:
— Могу я поинтересоваться, что все вы делаете в моем доме?
Атмосфера моментально сгустилась, стала плотной, если не сказать гнетущей. А выражения лиц незваных гостей… бесценны! Как будто некроманты не подозревают, что кто-то может восстать из мертвых. У всех такой шок и непонимание.
У всех, кроме Алистера.
Мужчина застыл статуей у несуразного розового деревца, достающего ему кроной до груди. И сверлил меня таким взглядом, будто душу вынуть из тела пытался. Нет, оно-то и понятно, он сюда прибыл не для глубокой скорби, а чтобы себе жизнь спасти от какого-то там сурового проклятия.
Ничего, перетопчется. Полагаю, не для того я сюда попала, чтобы стать чьим-то обедом.
— Мне повторить вопрос? — с непривычным высокомерием в голосе, поинтересовалась у собравшихся.
Это-то и послужило точкой невозврата.
— Это невозможно, — прошептал Тиам, делая шаг назад. — Как же ты тут… если ты там… Или тут побывали Каруары?
Взгляд у него был такой перепуганный, будто мертвеца увидел… А. Ну да.
— Защита пала, — зачем-то повторил дознаватель, окидывая меня странным взглядом. — Леди де Варгас, вы можете объяснить, что здесь произошло?
— О, я могу, — уверила я его, радуясь тем наставлениям, которые сейчас звучали в моей голове от хранителя. — Видите ли, я стала женой лорда Тиама де Тиора, не подозревая, что он собирается меня убить заклинанием «Сайн Вестигум», а как все мы знаем, эти чары под строжайшим запретом для всех некромантов. Даже для наследников самых сильных родов нашего королевства.
Ого, как уверенно прозвучало! А я ведь ни о какой реальной магии несколько минут назад даже не подозревала. И при всем этом сейчас оперирую такими доводами, что у мужчин в этой комнате челюсти отвисли.
