Жемчужина Халиотиса - [13]

— Я думаю, что теперь понятно, почему Прим смог проскочить в наш тоннель, — наконец произнесла Виола. — Именно жемчужина была тем волшебным ключиком, который открыл перед ними ворота тоннеля, удачно образовав кодовую комбинацию…

— И спасла нас от прожорливой акулы, — с удовлетворением добавил Прим.

— Прямо, как в «Волшебной лампе Алладина». «Сезам, откройся», — подхватил Костя.

— Ты, как ходячий сборник сказок, Костя, — не удержалась Виола, — по каждому поводу есть подходящая.

Костя застенчиво улыбнулся. Как и все ребята, он очень любил сказки, но в его двенадцать лет уже как — то не принято в этом признаваться. Да и не очень — то верится в чудеса в наш космический век. В жизни так не бывает! И вдруг Костя попал в такую сказку, что за тысячу и одну ночь может не присниться. Фантастика, да и только!

Его размышления внезапно прервал Прим.

— Я понял, что вы с Виолой хотели бы найти землян, но не знаете, как это сделать. Прим мог бы помочь вам. Дело в том, что у осьминогов, если вы слышали, очень развито чувство телепатии. Мы можем передавать и принимать мысли на расстоянии. Так уж у нас устроен мозг. Как это получается, я и сам толком не знаю, чувствую, да и только.

— Я читал об этом, — подтвердил Костя, — в одной книжке описывалось, как гигантский спрут гипнотизировал всех окружающих на расстоянии нескольких километров, заставляя идти к нему.

— Давайте посидим спокойно, — попросил Прим, — мне нужно сосредоточиться!

Костя и Виола уселись на скамеечку возле грота и притихли.

Из грота высунулись щупальца, затем показался и сам Прим. Он как будто вылился на полянку, отошёл к её середине, выбрасывая вперёд согнутые полукругом щупальца и подтягивая вслед туловище. Щупальца плавно совершали круговой взмах, как спицы огромного колеса, а Прим не спеша двигался вперёд. Наконец он остановился и распластался на поляне, превратясь в тонкий плоский диск, но намного увеличившись в диаметре, и замер. Осьминог настолько слился с полянкой, приняв её окраску, что, если бы не цветовые пятна, плавно по спирали пробегающие по его поверхности, Прим был бы совсем невидим. Он, как локатор, исследовал весь окружающий его мир, улавливая волны землян. Вдруг цветовые пятна стали ярче, насыщенней, скорость их вращения заметно увеличилась. Виола и Костя поняли, что Прим вступил в контакт с землянами. Затем с осьминогом стали происходить удивительные превращения. Приподнявшись на щупальцах, расправив перепонку между ними и раздув туловище, Прим стал похож на большой колокол.

Окраска стала ярко — багровой, и, наконец, осьминог начал ритмично менять её, как будто морской маяк в ночи посылал сигналы блуждающим во тьме кораблям: ти — ти — ти, та — та — та, ти — та — ти… Это Прим сообщал землянам, что здесь — мальчик с Земли, что ему нужна помощь, что он ищет с ними встречи…

Так повторилось несколько раз: передача — приём, передача — приём.

Ребята не дыша следили за осьминогом, ведь от него сейчас зависело, смогут они встретиться с земляными или нет.

Вдруг Прим принял серо — бурый, с небольшим синеватым оттенком цвет, весь съёжился, опал, как спущенный воздушный шар, свернул щупальца кольцами и затих.

Костя и Виола поняли, что контакт закончен, Прим отдыхает. Они даже не разговаривали, боясь потревожить друга. Спустя некоторое время, показавшееся им бесконечно долгим, Прим поднялся и направился к ребятам тихим скользящим шагом, почти незаметно перебирая щупальцами.

— Я нашёл землян, — сообщил Прим, — и переговорил с ними. Они с радостью встретили известие о появлении ещё одного земляка, насколько можно быть радостными в такой печальной ситуации, готовы встретиться и помочь, если могут быть чем — то полезны. По крайней мере Костя не будет чувствовать себя одиноким. Они рассказали, как можно найти их, но предупредили, что путь будет неблизким. Здесь бродят какие — то подозрительные люди. Поэтому нужно держаться всем вместе и соблюдать осторожность.

И осьминог снова забрался в камин.

Планета Ирэна

Костя и Виола переглянулись. Земляне — элмы предупреждают о возможной опасности…

Виола поняла красноречивый, удивлённо — вопрошающий взгляд землянина. «Настала пора наконец объяснить, что же это за планета Ирэна, зачем нужны синхротоннели и чем занимаются ирэнцы на Земле», — решила она.

— Наша планета, — начала Виола свой рассказ, — очень схожа с вашей Землёй. По мнению учёных, Ирэна является её двойником, только много старше. А это и хорошо, и плохо. По уровню знаний мы намного опередили вас, зато природные ресурсы Ирэны и жизненные силы ирэнцев истощены. Мы постепенно вырождаемся. Ведь стареют не только люди, а также планеты и цивилизации. Здесь может быть два выхода. Или смириться и спокойно жить оставшиеся тысячелетия, пользуясь накопленными знаниями, обеспечивающими безбедное существование, или искать новую молодую планету, подходящую по условиям жизни и богатую полезными ископаемыми, слиться с местным населением, передав ему свой опыт и знания, взяв взамен активность, жизненную энергию аборигенов. Во втором случае тоже возможны различные варианты: или, образно говоря, сдаться в плен другой планете, или завоевать её. Вот здесь — то и возникли разногласия. Появились две группировки ирэнцев. Первые из них, более миролюбивые, стали называться витантами.