Жемчужина гарема - [45]

– Я сам впервые слышу это имя. Игнорировать такое письмо я не могу. На него надо ответить.

Ахмед хмыкнул:

– И что они будут делать? Объявят войну Турции?

– Ах, мой друг, ты не дипломат, не понимаешь правил игры. Я просто напишу, что в настоящее время слишком занят внутренними проблемами – и это правда – и что не смогу предоставить им аудиенцию в течение нескольких недель.

– А это неправда.

– Этот Дэнфорд не посмеет назвать меня лжецом. Он дождется назначенного срока.

– И чего вы надеетесь добиться отсрочкой?

– Сары! – просто ответил Халид.

Ахмед прекрасно знал, когда надо молчать, поэтому не стал выражать своего отношения к одержимости паши завладеть американкой.

– Я напишу ответ сегодня же, а ты отправь Турхана-агу или кого-нибудь из янычар, чтобы они доставили письмо в посольство.

Ахмед поклонился.

– Посмотрим, как американцам удастся решить этот вопрос, – вслух размышлял Халид. – Мы, жители Востока, издревле владели такими тонкостями, но они – новички. Их стране всего сто лет.

– Но она очень сильная, – напомнил ему Ахмед.

– Ты думаешь, президент Соединенных Штатов отправится в Константинополь искать школьную учительницу? – насмешливо спросил Халид.

Ахмед ничего не ответил. Он понятия не имел, что могут предпринять американцы.

– У меня все, Ахмед. Я хочу остаться один, пока не вернется министр сельского хозяйства.

Ахмед, поклонившись, вышел, а Халид стал перечитывать письмо.

Роксалена вышла из-за большого куста в Саду Кадии в Топкапи и поманила к себе Осман-бея. Тот опасливо осмотрелся, а потом в четыре размашистых шага преодолел разделявшее их расстояние. Роксалена схватила его за руку.

– Ты говорил с кузеном Сары? – прошептала девушка.

– Всего несколько секунд. Султан все время был рядом, и я только смог сказать ему пару слов, когда он уходил.

– Ты сообщил ему, что она пыталась бежать из Дворца Орхидей?

Осман кивнул.

– Прекрасно! Это заставит его упорнее стараться вызволить оттуда Сару! – воскликнула Роксалена. – Жаль, что я не смогла присутствовать на аудиенции. Отец мне запретил.

– Он, наверное, понял, почему ты хотела туда попасть.

Роксалена вздохнула:

– Я видела, как подъехала карета из посольства, но у меня не было никакой возможности передать мистеру Вулкотту записку. Если я и дальше буду давать столько взяток, то у меня совсем не останется украшений, и рано или поздно султан это заметит.

– Ты делаешь все, что в твоих силах, Роксалена, – утешил ее Осман, сжимая ее тонкие пальчики.

– Но достаточно ли этого для того, чтобы помочь Саре?

Осман пожал плечами. Кто же мог это знать?

* * *

Что Халид сказал Фатьме по поводу их «разногласий», осталось загадкой для Сары, но после того дня рыжеволосая женщина практически исчезла из ее жизни. Когда Сара входила в хамман, Фатьма сразу же удалялась оттуда, если Сара лежала в тепидариуме и туда случайно забредала Фатьма, то она тут же поворачивалась и исчезала. Им было совсем нетрудно избегать друг друга: территория гарема была велика. Сара, конечно, была рада, что проблема разрешилась, но в то же время была немного разочарована тем, что не имеет возможности еще раз схлестнуться с Фатьмой.

Сара уже несколько дней ничего не слышала о Халиде и была раздражена.

Однажды вечером, спустя дней десять после того, как Сара в последний раз видела пашу, Мемтаз с серьезным видом вошла к ней в спальню, объявив:

– Госпожа, произошла кража.

– Кража чего?

– Вашего аметистового ожерелья.

– Оно никогда не было моим, Мемтаз, ожерелье находилось в шкатулке с украшениями икбал, когда я здесь появилась.

– Сейчас вы икбал. Значит, оно ваше.

– Ладно, хорошо. И что, по-твоему, с ним случилось?

– Оно было у Фатьмы. Помните, она попросила его у вас?

«Как я могла бы забыть? – подумала Сара. – Ну что ж, если его взяла Фатьма, пусть оставляет себе. Все равно оно когда-то ей принадлежало».

– Мне не жаль этого ожерелья, Мемтаз. И ей необязательно его возвращать.

– Но обо всех случаях кражи я обязана сообщать хислару, – упрямо отозвалась Мемтаз.

Сара вздохнула:

– Может, Фатьма просто забыла его вернуть. Почему бы тебе не спросить у нее, где ожерелье?

– Я уже это сделала. Фатьма говорит, что вернула его, но это неправда, госпожа. Я очень забочусь о ваших вещах, и знала бы, если бы ожерелье вернули.

Сара устало потерла переносицу. Конечно, она готова была отвечать на агрессивные выпады Фатьмы той же монетой, но мелочные свары из-за побрякушек ниже достоинства их обеих.

– Я не хочу, чтобы ты докладывала об этом хислару, – твердо сказала Сара Мемтаз.

– Это приказ, госпожа? – чопорно осведомилась та.

– Да, приказ.

– Слушаюсь. – Мемтаз собрала сброшенную Сарой одежду и спросила: – Вы желаете кушать в тепидариуме, госпожа?

– Нет. Здесь. Одна.

Мемтаз поклонилась.

Когда Мемтаз вернулась с серебряным подносом, Сара читала. Она съела немного брынзы, рахат лукум и выпила компот из оливок. Спать легла рано, пока Мемтаз еще не ложилась.

Среди ночи Сара проснулась от мучительной боли в желудке.

Она потянулась за колокольчиком, который стоял около ее постели, но нечаянно смахнула со столика стакан с водой. Звон разбитого стакана разбудил Мемтаз, которая сразу же вбежала в комнату.