Железный регент - [47]

– Ты пришла с урока ораторского искусства или уже репетируешь речь? – уточнил я.

– Не смешно, – возразила Тия и, кривляясь, показала язык. – Так зачем Лии могла понадобиться Рина?

– Не знаю, – ответил я честно. – Но мне тоже сложно поверить в случайность этой встречи. Чего у Лии не отнять, так это ума и предусмотрительности. Наверное, она решила не строить предположения по поводу моей находки, как остальные, а удовлетворить любопытство.

– Мне не нравится это ее любопытство, – проворчала Тия.

– Мне тоже, но вряд ли Лиа рискнет как-то навредить Рине. Да и, кроме того, она-то прекрасно понимает, что дана ей ни в коем случае не соперница.

– Не соперница в чем? – саркастично уточнила собеседница. – Вы все меня, конечно, считаете несмышленым ребенком, и вообще мне как приличной девушке не положено задумываться о таких вещах, но я тебе все равно это скажу. На месте Лии мне было бы не так обидно, если бы ты просто нашел себе новый… хм. Новую любовницу на место старой. А вот если ты продолжишь ее тра… кхм… В общем, если ты продолжишь предаваться с ней плотским утехам, но при этом станешь проводить вечера не за работой, а мило воркуя с юной нежной девой о возвышенном и прекрасном, я не уверена, что Лиа спокойно это стерпит. Я бы точно не стерпела.

– Я знаю, кто учил тебя ораторскому искусству. А вот от кого ты нахваталась таких оборотов, это интересно, – бесстрастно сказал я, глядя на наследницу с легким прищуром.

– Можно подумать, ты всегда за языком следишь! – слабо огрызнулась Тия, а в следующее мгновение отвела взгляд и вжалась в кресло.

Ответ был, увы, неверным. Я краем сознания даже понимал почему: язык опередил разум, и она сказала это прежде, чем поняла, что происходит.

Но это отстраненное понимание уже ничего не могло изменить.

– Я вообще много чего сделал и делаю неправильно, – возразил я ровно, продолжая пристально разглядывать девушку. – Ты намереваешься повторить все мои прегрешения?

Я видел, как на висках у нее выступили капельки пота, как торопливо бьется жилка на шее.

– Ив, прекрати, пожалуйста, – тихо, мягко попросила она с виноватыми нотками в голосе. – Я не люблю, когда ты так делаешь. А сейчас и повода нет, я ведь ничего такого не сказала…

Правильно, но поздно. Я уже чувствовал, что дыхание ее стало коротким, рваным, поверхностным. Чуял страх и не собирался останавливаться.

– Ты не сказала этого лишь потому, что знаешь, как я не люблю такое поведение. Ты будущая правительница и должна держать себя в руках. В каждый момент времени. И еще ты должна уметь принимать ответственность за малейшие ошибки.

Голос мой звучал сухо и ровно, слова срывались с языка, минуя сознание, мыслей же почти не было. Вернее, была одна: еще мгновение, и носом пойдет кровь, потом настанет черед других мелких сосудов.

Впрочем, зачем продолжать давить силой фира, если можно встать и сделать это руками? Ведь так гораздо приятнее. Ощущать, как хрупкие кости под пальцами…

А дальше фантазия двинуться не успела. Боль ткнулась мне в затылок, и сознание кануло во мрак.

– …Ну давай, Ив, пожалуйста, просыпайся, не заставляй меня думать, что я перестаралась!

Меня трясли за плечо, а в голосе одновременно звучали тревога, обида и слезы. В следующее мгновение мое лицо обожгла пощечина, потом еще одна, и в голове стремительно начало проясняться.

– Ржа тебя побери, железяка! – всхлипнула Тия, зашипев от боли: кажется, отбила ладонь.

Я обнаружил себя сидящим в том же кресле за столом, голова свешивалась на грудь. Когда зашевелился, выпрямляясь, и открыл глаза, Тия облегченно выдохнула. Я несколько раз моргнул, пытаясь избавиться от застилающей взгляд мутной пелены.

– Хвала богам! Я так боялась, что удар получится слишком сильным! – с облегчением проговорила девушка.

– Может, это облегчило бы нам всем жизнь, – тихо пробормотал я, ощупывая затылок. Там зрела внушительная шишка, но крови не было. – Чем ты меня?

– Спинкой кресла, – ответила стоявшая рядом девушка и обессиленно опустилась на подлокотник. – Как ты?

– Как обычно, – я устало поморщился. – Прости, это я должен спрашивать, как ты.

– Ты не успел ничего сделать. Да я сама виновата, не ожидала как-то… Твои приступы всегда начинаются спонтанно, но обычно повод хоть немного значащий, а тут на ровном месте. Подумаешь, слово я нехорошее чуть не сказала! – проворчала Тия, потом порывисто обняла меня за шею и тихо закончила: – Ты так долго не приходил в себя…

– Нашла из-за чего переживать, – я вздохнул, осторожно обнимая тонкую девичью фигурку. – Прости, я сам виноват.

– В своей болезни? – возмутилась она.

– В том, что расслабился, – поморщился я в ответ. – Надо было подумать головой и сообразить, что почти две луны удавалось сдерживаться, а за все нужно платить. И две вчерашних вспышки проигнорировал, вот и результат. Я же, дурак, даже в дороге не пользовался возможностями спустить пар, а на нас ведь несколько раз нападали! Надо было еще утром последовать совету Даора. У него в казематах наверняка завалялся… подходящий материал.

– Поедешь сейчас? – едва слышно выдохнула Тия.

Обо мне она знала меньше, чем Алый Хлыст, но куда больше всех прочих обитателей обоих дворцов. Лгать наследнице я не собирался, но испытал шок, когда подробный рассказ о моей болезни и некоторых тщательно скрываемых ее сторонах не оттолкнул эту девочку. Она упрямо считала, что я отдельно, а все это – отдельно, и никак не желала мириться с тем, к чему я уже давно привык. И продолжала относиться ко мне как к старшему брату или родному дяде – как все дети кесаря. Порой мне даже казалось, что она стала считать меня ближе, чем до этих откровений.