Железный цветок - [69]

– А вы будете… – начинает он и осекается, заметив мои чёрные волосы и слишком многим известные черты лица.

Я протягиваю ему руку.

– Эллорен Гарднер.

Улыбка полностью исчезает с его лица, доктор мрачнеет и, кажется, едва сдерживает ярость. Руки его сжимаются в кулаки, а он будто бы задерживает дыхание и изо всех сил противится желанию меня ударить.

– Айвен, можно тебя на минутку, – хрипло произносит Клив.

Бросив на меня гневный взгляд, он выходит в другую комнату и захлопывает дверь.

Уязвлённая таким приёмом, я медленно подхожу к деревянной двери, сквозь которую доносятся голоса.

– Какого дьявола на тебя нашло? Зачем ты приволок её сюда?

– Мы пришли просить тебя о помощи, – твёрдо отвечает Айвен.

– Мы?! Интересные у тебя друзья пошли, Айвен!

– Она не такая, как ты думаешь.

– Да неужели? Ещё скажи, что она и не внучка Карниссы Гарднер!

– Внучка.

– Раньше ты не был таким идиотом, Айвен.

– Я и сейчас в своём уме.

– Ты что, спишь с ней? С этой… гарднерийкой? – Последнее слово он выплёвывает, будто самое отвратительное ругательство.

– Нет, – оскорблённо отвечает Айвен.

– Что ж, какие-то мозги у тебя ещё остались.

– Я с ней не сплю, – жёстко повторяет Айвен.

Немного помолчав, Клив спрашивает:

– Что ты рассказывал ей обо мне? – Его голос звучит низко, обвиняюще.

– Я сказал, что ты друг. Что ты, вероятно, сможешь нам помочь. И что ты связан с Сопротивлением.

Клив цедит сквозь зубы грубое ругательство.

– Ты хоть понимаешь, что даже просто рядом с ней находиться опасно?

– Да.

– Её проверяли на магическую силу?

– У неё первый уровень. На бабушку она похожа только внешне. До волшебной силы ей не дотянуться, и она совсем не такая, как Карнисса.

Снова молчание.

– Зачем ты приехал, Айвен?

– Эллорен спасла шелки.

Опять тишина, на этот раз дольше, чем раньше.

– Шелки?

– Да.

– Подожди… Я тебя плохо расслышал. Ты сказал, что племянница Вивиан Деймон спасла… шелки?

– Да.

– И от кого же?

– Помогла ей сбежать от университетского лесника.

И опять эта неприятная тишина. Вдруг дверь распахивается, и я отпрыгиваю в сторону. На пороге стоит Клив и сверлит меня горящим взглядом.

– Я… Извините… – заикаюсь я.

– Заходи, – рычит он.

Я неуверенно вхожу во вторую комнату, не понимая, что делать.

– Садись, – кратко приказывает он, указывая на стул.

Айвен стоит, прислонившись к подоконнику, и напряжённо смотрит на Клива, скрестив на груди руки.

Клив целую минуту прожигает меня оценивающим взглядом.

– Ты украла шелки.

– Освободила, – отвечаю я, встречаясь с его тяжёлым взглядом.

– О Древнейший, ты как две капли воды похожа на свою бабушку.

– Мне многие об этом говорили, – холодно киваю я.

Он в некотором замешательстве хмыкает.

– Наверное, в Кельтании тебе лучше прятать лицо, – советует он. – Твою бабушку здесь… не сказать чтоб любили…

– Я знаю.

– Итак, Эллорен Гарднер. – Клив произносит моё имя с невероятным презрением. – Чего же ты хочешь от меня?

– Шелки не такие, как все думают, – торопливо объясняю я. – Марина… шелки, которую мы спасли… она умеет говорить.

– Ты уверена? – с неподдельным изумлением переспрашивает Клив.

– Да, никаких сомнений.

Он подозрительно щурится.

– Шелки выходят из моря не первый год. Гарднерийцы давно с ними знакомы, и весьма близко, о чём распространяться не положено. Так почему же шелки всё это время молчали?

– Потому что это нелегко. Говорить на воздухе привыкшим общаться под водой очень трудно. К тому же им очень сложно разобрать нашу речь.

– А твоя шелки, значит, особенная?

– У Марины талант к языкам. И она долго жила с теми, кто ласково обращался с ней, – отвечаю я. – У неё было время выучить всеобщий язык. На нём она теперь говорит довольно бегло. И даже выучила много слов на эльфийском.

– На эльфийском?

– Одна из моих соседок по комнате – эльфийка.

Клив вопросительно оглядывается на Айвена.

– Эльфийская икаритка, – поясняет тот.

Клив удивлённо поднимает брови, услышав об Ариэль, и совершенно ошеломлённый поворачивается ко мне:

– Так, значит… эта шелки умеет говорить.

– Мы могли бы устроить вам встречу, если хотите убедиться, – предлагаю я.

– А зачем вам меня убеждать?

Вот тут я не знаю, что ответить, и молча прошу помощи у Айвена.

– У Марины есть сестра, – выручает меня Айвен. – Её тоже держат в неволе. Мы хотим спасти её и других шелки. Всех сразу.

– Вы хотите освободить всех шелки, – недоверчиво повторяет Клив.

– Да, – уверенно кивает Айвен. – И сделать это надо прежде, чем Вивиан Деймон убедит Совет магов их всех перебить.

– И вы ждёте, что Сопротивление вам поможет.

– Да.

– Вы хотите, чтобы Сопротивление, собрав все свои скудные силы, кинулось освобождать шелки, когда на границе с Кельтанией полным-полно гарднерийских войск?

– Не все силы, – упрямо качает головой Айвен. – Только часть.

– Гарднерийцы в любую минуту могут перейти границу.

– Они избивают шелки, – встреваю я в разговор. – Насилуют их!

– Я прекрасно знаю, что они вытворяют с шелки! – рявкает Клив.

– Они не животные, – не сдаюсь я. – Они люди, такие же, как мы…

– Кельты тоже люди! – взрывается он, оскаливая зубы. – Однако, если мы добровольно не сдадим нашу страну целиком и полностью Гарднерии, ваши люди с большим удовольствием перережут всех нас!