Железный человек - [31]

* * *

Пеппер совместно с агентами Щ.И.Т.а направлялись в «Старк Индастриз» в поисках 16-го отдела. Пройдя атомный реактор, Поттс заметила в дальнем углу лаборатории соответствующую надпись на двери: «16-й отдел».

Карта доступа Пеппер не сработала по какой-то причине.

– Мой ключ не сработал, – удивилась девушка. – Дверь не открылась. Очень странно.

Но никто из агентов не хотел тратить время на то, чтобы понять почему. Агент Колсон что-то положил на петли запертой двери, ведущей в подвал лаборатории.

– Ой, что это? – спросила Поттс. – Маленькое устройство, открывающее замки?

– Советую вам отступить немного, – попросил Колсон и сам тоже отошел в сторону.

Все агенты также отступили за угол лестницы и присели. Колсон нажал кнопку, произошел взрыв-хлопок, и дверь сорвалась с петель. Пеппер уже не в первый раз подумала, что, возможно, она работает не в том направлении.

Агент Колсон повел группу агентов через дымящийся дверной проем в открывшийся коридор. Пеппер заметила, что камера видеонаблюдения следит за ними из угла потолка. Если бы Тони был здесь, стал бы он наблюдать за ними? А Стейн стал бы?

В огромной лаборатории было темно, все ее освещение состояло только лишь из мигающих огней автоматизированного оборудования, которое заполняло комнату почти до отказа. Пеппер давно не была в этой части помещения и недоумевала, как все здесь выглядело иначе – зловещим.

– Тони? – позвала она несмело. – Обадайя?

Что-то двигалось в темноте. Пеппер подскочила. Все агенты вытащили пистолеты и развернулись. Колсон посветил фонариком в том направлении.

Но это были всего лишь потрепанные доспехи – очевидно те самые, которые Тони использовал, чтобы спастись от своих похитителей.

– Да, Вы были правы, – кивнул Колсон. – Его доспехи тут.

– Я думала, они больше, – девушка была поражена внешним видом покореженного металла.

– А это что? – спросил Колсон, повернувшись в другую сторону.

– Похоже на новый проект, – ответила Пеппер, изучая выведенную на компьютер информацию. – По-хорошему вы не должны этого видеть.

– Для меня все это выглядит довольно странным, – прокомментировал другой агент.

– Я говорил не о доспехах, – Колсон осветил лучом фонаря цепи под потолком, – я имел в виду пустые крюки рядом с ними.

Пеппер недоуменно посмотрела на крюки. И именно в этот момент что-то схватило одного из агентов в тылу группы и утащило его в темноту.

Пеппер прошла мимо лабораторного оборудования, стараясь разгадать, что же только что произошло. Случилось что-то ужасное, но она не знала, что именно. На заднем фоне пустых крюков загорелись два красных огня… как глаза, и дуговой мини-реактор. Это было похоже на большую версию брони Тони. Затем она увидела огромное количество вооружения. С громким визгом девушка бросилась бежать.

Внезапно рядом раздалась стрельба. Пули разрывали трубы, которые изрыгали пар прямо в полумрак. Пеппер бежала в противоположном направлении, пытаясь оградить себя от перестрелки как можно большей техникой.

Девушка воткнула наушник от сотового телефона себе в ухо и попыталась поймать сигнал. Ничего.

Что-то взорвалось, и мимо пролетел большой кусок металла. Он пробил несколько труб, выпустив в воздух еще больше пара.

Один из агентов, спотыкаясь, выскочил к ней прямо из тумана.

– Агенты, отступаем! Отступаем! – прокричал он в рацию. Заметив Пеппер, он добавил: – Уведите ее!

Агент подтолкнул ее к выходу, который Поттс едва смогла разглядеть в дыму. Девушка побежала изо всех сил.

Позади нее вход в лабораторию разлетелся облаком пыли и мусора, но Пеппер не решилась оглянуться. Она взбежала по лестнице и замедлилась, чтобы отдышаться, лишь тогда, когда достигла третьего уровня площадки.

Внезапно стены под ней задрожали, словно что-то врезалось в дверь на огромной скорости. Но эта штука была слишком велика для лестничной клетки, поэтому она застряла где-то в мусоре. Это были огромные металлические доспехи – намного больше тех, что видела Пеппер висящими в лаборатории, или тех, которые надевал Тони. Это было больше похоже на помесь человека и танка. Его красные глаза горели в полумраке.

Пеппер повернулась и побежала так быстро, как только могла. Она бежала не оглядываясь.

Выбежав на улицу, она, наконец, смогла набрать номер Тони по мобильнику. К ее большому облегчению, он сразу же ответил.

– Тони, слава богу, наконец-то я дозвонилась до тебя, – выдохнула девушка. – Послушай меня…

– Пеппер, – перебил ее Тони, – где ты сейчас?

– Обадайя просто безумец! Он построил костюм, – выпалила Пеппер.

Внезапно земля задрожала прямо под ней. Девушка не удержала равновесие и упала на бок. Наушник выпал из ее уха и покатился по развереженному асфальту. Бронированный кулак пробил мостовую прямо у ее ног. Другой кулак расширял это отверстие. Железные перчатки ломали асфальт словно картонку.

Бронированная форма Железного Торговца прорвалась через образовавшийся кратер. Это был первый раз, когда она увидела весь костюм целиком, и он был ужасен. Он был футов пятнадцати в высоту, может быть, двадцати, а в ширину был размером в четыре-пять человек. Ракеты выступали из пусковых установок на его плечах и руках. Пеппер попятилась, спотыкаясь о разбитый тротуар. Железный гигант возвышался прямо над ней.