Железный Человек. Экстремис - [42]

– Майя, нет. Это моя схватка. Больше никто не понимает, насколько он опасен, и только я могу его победить.

Ее брови изогнулись, выражая сомнение.

– Вот уж вряд ли.

– Слушай, – начал он объяснять. – Все остальные обречены повторить мои ошибки. Будут излишне уверены в своих силах. Он гораздо опаснее, чем кажется, – Экстремис продолжает эволюционировать. Я не хочу, чтобы на моей совести была гибель Мстителей.

– Тони, ты говоришь, он собрался в Вашингтон. Хотя бы предупреди их.

– Если умру на этом столе, сама им скажешь. Номер в моем телефоне. Телефон – в броне. ПИН-код – четыре ноля.

– Тони, ты серьезно? А почему бы не сделать паролем слово «пароль»?

– Ой, ну ты от меня многого требуешь. Это новый телефон. Мне его отдали, когда я только ехал сюда. – Он опустил голову. – Майя, это дело моей жизни. Я строю будущее и препятствую нелюдям, которые не дают другим в него попасть, – и это все, что у меня есть. Твоя разработка – это будущее. Нельзя тратить ее на убийц. Ты и сама это знаешь. Это все должны понять, как и я. Все пакеты на месте?

– Тони, если в компилятор закралась хоть одна ошибка…

– Майя, перестань. Нет там ошибок. Ты бы их не сделала. Ты всегда готова была пустить его в дело. Ты умнее меня, и всегда была умнее. Все эти годы, пока я собирал оружие, ты работала вот над этим. Доводила до ума, пока я просиживал, создавая костюм Железного Человека.

Майя последовательно нажала на несколько клавиш, затем медленно нажала кнопку гидравлического пресса, создавая окончательную дозу сыворотки Экстремиса. Вытащила картридж с сывороткой из компилятора и вставила его в гиподермический инъектор. Внимательно изучила результат, поднесла инъектор к операционному столу и посмотрела на Тони.

– Готов?

Майя приставила инъектор к плечу Тони и нажала на рычажок, вводя сыворотку в кровь Старка.

– Тише, – попросила она. – Не дернись.

– Я знаю, что это кажется невозможным, – сказал Тони, – но мне всегда хотелось быть чем-то большим, чем я есть. Сэл что-то об этом говорил. О том, что он пытался внушить нам некое чувство будущего. Вот и все. Забавно: уже второй раз мне приходится работать наперегонки со временем, чтобы Железный Человек спас мне жизнь.

Тони снова подавился кровью, затем выплюнул красную жидкость. Майя убрала инъектор с пустым картриджем от плеча Тони и выронила его.

– Еще кое-что, – прошептал Тони. – Напиши миссис Ренни. Пусть она… скажи, чтобы… отменила все встречи.

Он резко дернулся, взвыв от боли. Черная жижа хлынула изо рта, а спина изогнулась. Еще один сильный спазм, и непобедимый Железный Человек безвольно обмяк на операционном столе.

14 глава

О Боже…

Тони ощущал непрерывную болезненную пульсацию в голове. Сердце беспорядочно колотилось. В легких что-то бурлило, суставы горели. Вокруг была только чернота. Ему казалось, что он ослеп.

А потом Тони понял: вообще-то он не должен быть в сознании.

– Майя? Что происходит? – Но слова не прозвучали. Он не смог открыть рот. Не мог пошевелиться. Он силился заговорить, сказать Майе: что-то пошло не так. Сказать, что он будто попал в ловушку, жесткую, толстую оболочку, непробиваемый кокон. Что Экстремис обеспечил ему только истощение и постоянную агонию боли. Его превращение не удалось.

– Ты меня слышишь? – Он будто говорил, но на самом деле слова не произносились. Как во сне, только проснуться он не мог.

Краем глаза он заметил тусклое красное свечение неподалеку.

Свечение усилилось, и Тони понял, что это свет. Красноватый свет в тусклой комнате с дешевыми панелями и гипсокартоном. Временное помещение в пещере, стенами которой были слои метаморфической породы. Он знал, что это за место. Он помнил старый простенький вентилятор под потолком, лопасти которого, покрытые пылью, лениво и неравномерно крутились. Он будто мог упасть в любой момент.

Он уже видел все это.

– Здесь есть кто-нибудь? Я живой? – Теперь он мог говорить. И двигаться. Ах да, вот боль никуда не делась.

– Я вас слышу, мистер Старк. Да, вы живы, – голос… мужской голос. Это не Майя. И не «Фьючерфарма».

– А-а-а-а-а! – Тони подскочил, его глаза широко раскрылись. Он закашлялся, протянул руку к стакану с водой, которого не было. Тогда он схватился за электроды, которые Майя крепила к его груди, но их тоже не было.

Он лежал на грязной кушетке в плохо освещенной комнате. Место было знакомое. Это в горах Афганистана. Он поднял руку к груди, туда, где были мокрые от крови повязки. Это все сон. Это трансформация захватывает его мозг, Экстремис проникает в самые сокровенные мысли и воспоминания.

«Почему я не могу проснуться?» – думал Тони.

– Не надо шуметь, мистер Старк. – На плечо ему легла теплая ладонь. Не мягкая маленькая ладонь Майи, знавшая только офисную работу. Грубая мужская рука.

– И двигаться тоже. Прямо у вашего сердца застряла шрапнель. Я не смог ее извлечь.

Перед Тони стоял Хо Инсен. Его друг. Его спаситель. Худой седовласый азиат, который спас его от смерти, когда его чуть не убил взрыв «Часового Старка».

– Я тебя знаю. – Тони слегка повернул голову и нахмурился. Он говорил те же слова, что и тогда, в провинции Кунар. – Мы познакомились на конференции в Берне… Вы Хо Инсен, футуролог от медицины.