Железная матка - [8]

   Мальчик, шевеля губами, прочел по складам непривычного вида буквы, которым учил его Данилыч. Сбоку на древнем граните пьедестала были начертаны строки из ныне уже не существующего манускрипта "Пушкин-наме":

   Слух обо мне пройдет по всей Руси великой,

   И назовет меня всяк сущий в ней язык,

   И гордый внук славян, и финн, и ныне дикой

   Тунгус, и друг степей калмык.

   И долго буду тем любезен я народу,

   Что чувства добрые я лирой пробуждал,

   Что в мой жестокий век восславил я свободу

   И милость к павшим призывал.

   Истукан считался покровителем странников. Старый калмык, юрта которого стоит неподалеку от памятника, присматривает за ним, очищает древнюю бронзу от птичьего помета, убирает мусор вокруг него, оставленный неряшливыми паломниками, сметает песок с пьедестала, который за ночь наносит пустыня. За эту работу калмыку кидали подачки, проезжающие мимо купцы и паломники.

   Когда разбивали, крушили, взрывали памятники неверных, этому истукану повезло. Древние легенды утверждали, что пока он здесь стоит, караванные тропы, веером расходящиеся от него на все стороны света, никогда не зарастут травой, не заметет их песок пустыни. Даже строгие шариатские судьи - кадии - не решались пойти против народного поверья. К тому же, по легендам, тот, чей облик был запечатлен в памятнике, наполовину был арабом. На хорошую половину: был смугл, белозуб, кучеряв, талантом даровит. Многие так и называли истукана - Великим арабом. В свою очередь, те же сказания уверяли, что покровительственная сила истукана не иссякнет до той поры, покуда жив будет хоть один пиит. Посему, когда при Ахмеде I подверглись гонениям художники, музыканты и поэты, когда их прогоняли из города и даже казнили, одного поэта, укрывшегося возле памятника, все же оставили, на всякий случай. Бахуади Аль Кадык был тем избранником и баловнем судьбы. Его назначили придворным поэтом, и он, в окружении многих учеников, счастливо скончался глубоким стариком при дворе Саада Бу Али ибн Газана тридцать лет тому назад, когда на небе воспылал огненный ятаган, и началась война с Казанью. С тех пор поэтов не трогают. А если какой-нибудь служитель муз подвергнется преследованию, то ему достаточно добежать до памятника и дотронуться рукой пьедестала, чтобы обрести неприкосновенность - бест.

   Таким образом, Великий араб был не только покровителем странников и купцов, но и тех, кто принадлежал к цеху сладкоголосых бездельников. Сюда, к Пушкину, сходились певцы, сказители и поэты. Они тоже получали свою долю подачек.

   Сахмад, по примеру всех, сбегал к истукану, погладил рукой пьедестал Нерукотворного памятника, грани которого стерлись, скруглились от прикосновений рук тысяч и тысяч проходящих здесь людей.

   Поднимая пыль, расходились караваны на все стороны света, какие еще остались. Одни шли на юг: на Кавказ, в Афганистан, Иран, в далекие земли Турции, до самой столицы империи - Новой Анкары. Другие шли на восток, на Урал, где живут татары и китайцы. А караван, с которым ехал Сахмад, пойдет прямо, на север, к нордическим народам, которых, не различая наций, скопом называли шведами. Да и то сказать, чего их различать, мало их осталось, когда растаяли полюса, и Западная Европа вместе с Британским островом погрузилась на дно океана. Только на Испанских горах, Альпах и шведских горах живут еще люди. Знающие люди рассказывали, что обитаемы также острова Чимборасо (высочайшая вершина в Андах), Гималаи, Монблан, остатки Америки, Азии, Африки, еще не поглощенные водой. Великие пирамиды Египта стояли, наполовину погруженные в морские воды...

   Сразу за памятником была северная застава города. Заплатив пошлину сколько положено и получив путевые грамоты, купцы повели свой караван по древней дороге. Раньше она звалась проспектом Мира, а теперь Шведской, потому что вела на побережье Северного моря, куда приходили шведские корабли за товаром и привозили свой товар. К себе за море они мусульман не пускали. Разве что только посольства.

   Сахмад припомнил, что ему рассказывал Данилыч, уча Новейшей истории. Молодая память живо воскресила эти устные уроки и знания, почерпнутые из записок, которые вел Данилыч. Он называл их летописями.

МИР ПОСЛЕ ПОТОПА

   параграф 1

   "После всемирного потопа и ряда катастрофических землетрясений мир изменился до неузнаваемости. Исчезновение в водах Мирового Океана влиятельных стран Европы и распад прежнего Европейского союза привели к тому, что мировое влияние приобрели горные страны - Турция и Иран. Особенно Турция, в силу того, что она изначально была мощной державой, участницей Северо-Атлантического блока. Иран и Турция стали двумя политическими полюсами нового мира времен потопа. Влияние горного Афганистана было незначительно. Третьим полюсом на политической карте нового мира были страны так называемого Нордической лиги, жителей которых для краткости называли "шведами".

   Три эти полюса обладали авиацией. Турция и Лига - еще и флотом.

   Не столь мощный, сколь многочисленный флот был также у итало-испанских пиратов-корсаров. Часть Италии и испанские горы, возвышавшиеся над Мировым Океаном, служили базой для корсаров и являлись центрами работорговли. На политическую власть в мире корсары не претендовали, да и не могли претендовать, хотя и создали нечто напоминающее международную организацию "La Cosa Nostra" <буквально "Наше дело" (итал.)>. Это были вольные разбойники, мразь, подонки, не верящие ни в Христа, ни в Аллаха. Поэтому честные люди их просто мочили в воде, где бы ни встретили.