Железная матка - [7]
Солнце в окружении розовых облаков поднялось над горизонтом, и леденящий ветер стал теплее. Люди засуетились, словно потревоженные муравьи. Караван начал строиться в походную колонну. Кричали погонщики, махая палками, щелкали кнуты, поднимали, подгоняли ленивых животных: четвероногих и двуногих - пленных китайцев. Эти последние были живым товаром. Ислам как религия государственного рабство не поощряет, однако, это не мешало существованию рабства на частной основе. В качестве рабов использовались пленные не-мусульмане.
Солдаты-наемники садились в джипы, заводили моторы. Но большая часть воинов конвойного отряда предпочитала передвигаться на лошадях. Что может быть надежнее верного коня?! Ему не нужен дорогой бензин, к тому же плохо очищенный на примитивных мини-заводах, да еще часто разведенный перекупщиками, отчего мотор машины может заглохнуть в самую неподходящую минуту. Конь - и быстроногий друг, и чуткий сторож. Он же первый склонит над тобой голову, когда ты упадешь на горячий песок с пробитой грудью.
Военный начальник конвоя пригласил Сахмада к себе в машину. Надо ли говорить, что этот офицер из имперского воинского контингента тоже хорошо знал и уважал векиля, и к сыну его относился соответственно. Мальчик забрался в старый, потрепанный джип с открытым кузовом, уселся на переднее место. Скрипучее кожаное, протертое до дыр сиденье было прикрыто небольшими анатолийскими ковриками, тоже изрядно потертыми. Начальник был турком-месхетинцем по имени Хами Махмуд. Одет он был в старенькую, но хорошо выглаженную офицерскую форму, сапоги из тонкой ослиной кожи блестели, как зеркало. Данилыч обязательно бы выразился: "как жидовские яйца". Сахмад сказал об этом турку. Хами Махмуд расхохотался, показывая непривычно белые зубы. Очень ему шутка понравилась. Раскурив трубку, туго набитую турецким табаком, он долго еще похохатывал, разглядывая свои сапоги, пуская из-под усов ароматные струи дыма.
Когда солнце стало припекать, караван, наконец, тронулся. Впереди ехал джип Махмуда, оборудованный вращающейся турелью, на которой был укреплен тяжелый пулемет. За пулеметом стояли два стрелка. Мухмуд сидел за рулем. Он никому не доверял свою жизнь. Пустыня шуток не любит. Следом за машиной шел верблюд-вожак, "дзинь-дзинь" - позванивал колокольчик, привязанный к длинной шее животного. Меж двух его мохнатых горбов сидел зоркий мальчик - впередсмотрящий. В его обязанности входило подать сигнал, если вдруг вдали обнаружится опасность. За цепочкой верблюдов опять ехал джип, затем снова тянулась цепочка верблюдов, замыкали колонну всадники, сопровождаемые третьей машиной. Всадники же и по бокам ехали. Потом опять машины, верблюды, всадники. Таким было построение каравана. Вернее, нескольких караванов. Пока шли Большой Тверской дорогой, всем было по пути. Возле Нерукотворного памятника караваны расходились на все стороны света. Но прежде, куда бы ни шел караван, он непременно должен пройти мимо Памятника, иначе пути не будет. Таков обычай этих мест.
Вначале Тверская дорога пролегает меж древних развалин. Гигантские проржавевшие остовы небоскребов угрюмо возвышались над проходящими. Глядя на обвалившиеся стены, остатки которых, как гнилые зубы, торчали там и сям, рассматривая на камнях цепочки кратеров от пуль и снарядов, читая железную летопись труб, гнутых стальных балок, дивясь причудливым завиткам гофрированных арматурин, Сахмад пытался представить, как здесь жили прежние люди, чем занимались, каким богам молились, и воображение отказывало ему. Одно он знал точно - не тем богам они молились.
Больше всех про древнюю Москву знал Данилыч. Он был из местных, в этом городе родился и жил свободным человеком до двадцати лет, до тех пор, пока под стены Москвы не подошли объединенные мусульманские войска под предводительством Камиль-паши и Наср ад-Дина. После десятимесячной непрерывной осады "Третий Рим" пал, как некогда пала Троя.
Разговоры о старой Москве были излюбленной темой Данилыча. Он, как художник красками, словами рисовал тот, во много придуманный им город, ныне дремлющий в объятиях пустыни, как бы заново возводил его башни, на шпили которых были нанизаны звезды, снятые с небес дерзкими руками его земляков. Из волшебного сундучка памяти он извлекал песни, сложенные в честь Москвы поэтами прошлого, рассказывал о легионе людей, потративших долгие жизни, чтобы приумножить красоту города. Иногда он подробно живописал чудеса, созданные прежними жителями Москвы, на время забывая, что нет уж тех чудес. Он старался заставить своего юного слушателя хоть чуточку приобщиться к красоте, которая была создана художниками прошлого к вечному поклонению человека.
Иногда мальчик спрашивал, зачем ему, Сахмаду, это все знать? "А затем, что это культура, цивилизация! - горячился Данилыч, - Я не хочу, чтобы ты, родившись дикарем, дикарем и умер. Я хочу кому-то передать свои знания. Сын мой помер, других детей у меня уже не будет, так хоть тебе..."
До памятника Великому арабу они добрались довольно быстро. Еще этот памятник называли Нерукотворным, поскольку, как гласят предания, он никем не был воздвигнут, а возник как бы сам собой из магических заклинаний самого поэта. Это был металлический истукан, позеленевший от времени. Он стоял на пьедестале, низко склонив голову с шапкой курчавых волос, глаза опущены долу, правая рука засунута за отворот европейского платья, в левой руке он держал колпак в виде цилиндра. На плечи накинут долгополый плащ странника. Весь вид этого длинноносого, с бакенбардами на щеках истукана говорил о покорности судьбе. Внизу пьедестала виднелась полустертая надпись на мертвом языке вурусов - "Пушкину". Длинное имя его Данилыч сокращал, называл просто Асом. Про этого Аса Пушкина старый раб много чего рассказывал: и похабное и великое...
Космическая сага. Лента уже была заправлена. Коробка объемистая, надолго хватит. Может быть, еще и останется. После смерти стрелка. Зальц передернул затвор, щека коснулась теплого металла, пахнущего смазкой. Скоро он станет горячим от огня. От огня, который пустит кровь тем, бегущим полосатикам.
Идет битва за Трою. В эту узловую точку Истории прибывает машина времени...
Главный герой романа "Атолл" - американский писатель-миллионер живет на тропическом острове, где обрел свое счастье с молодой аборигенкой. Но его жизнь на собственной яхте не так безмятежна, как кажется. Темные мистические силы, некогда соблазнявшие писателя в Нью-Йорке, дотянулись и до его тропического рая.
Аляска. "Золотая лихорадка". Они нашли счастливую жилу, но золото еще надо суметь донести до мест, где оно имеет цену. Какие жертвы они принесут, чтобы выжить?..
Нет, это определенно не Москва… А, может быть, это Питер?Город был величествен и необъятен взором. Этакий конгломерат из квазимодерновых коробок зеркального стекла, где отражались небо, облака и другие коробки, помпезных зданий времен сталинского псевдоклассицизма и старинных особняков в стиле позднего барокко. Вдали виднелся какой-то древний собор циклопических размеров. А так, в общем и целом, это был нормальный крупный российский город: до боли знакомый и притягательный, как ложная память, и в то же время в чем-то совершенно чуждый.
Было это или будет… Но, когда на суше правили отнюдь не млекопитающие, когда на Земле существовало лишь два огромных материка, на одном из них, именуемом Олатамой, роль человечества сводилась к роли домашних или промысловых диких животных. Их труд, их плоть — всё покорно отдаётся на благо высокоразвитой, хоть и немногочисленной цивилизации. Так почему же князь великого григстанского народа принялся истреблять важный в экосистеме примитивный вид, столь похожий внешне на властвующий на континенте народ? Есть ли надежда и смысл стремиться к большему? И иногда… Что выбрать «между боеспособной армией и женщиной», есть ли смысл выбирать «путь в одну сторону, зато по красивым местам»? Возможна ли красивая легендарная сказка про Эру Равноправия там, где смерть от стихийного бедствия и чужой руки приравнены друг к другу. Данная книга не рассчитана на лиц младше 18 лет, беременных женщин и лиц со слабыми нервами.
Кто такие тзены? Если вы еще не знаете, можно только позавидовать вашему спокойствию. Ведь это раса свирепых звездных воинов, доведших свои боевые навыки до уровня искусства, раса, целиком посвятившая себя войне. Уже не одна планета пала под натиском их легионов, и, кажется, ничто не сможет остановить непобедимых солдат Империи Тзен.
Эта книга задумывалась как вступление к циклу рассказов в жанре "Стимпанк" на тонкой грани сюрреализма. События развиваются в альтернативном мире, где технологии соседствуют с магией.
Армия людей взята в осаду в крепости тысячи фонтанов. Войска народов драйтлов готовы сделать выбор. Максуд и Сандрин сделают все возможное, чтобы собрать под своими знаменами силу, которая сможет противостоять амалионам. Новые драйтлы, новые способности, вражеские Творящие, алхимисты… Это сражение обещает стать поворотной точкой в неравной борьбе за господство. Абсолютный, который рождается один на целую эпоху, ненавидит Творящих. Но только он сможет разгадать тайну семи мечей. Будет ли он сражаться рядом с Максудом или против него?
Сумасшедший за твоим столом, что может быть хуже? Только эти высокомерные Творящие, которые мнят себя выше всех остальных. И не важно, что благодаря своим талантам, так оно, по сути, и есть. Они — дыхание войны. Они и есть сама война. Но даже им придется не сладко, столкнувшись с угрозой, исходящей от чудовищ из древних мифов. Страшные, давно позабытые звери существуют на самом деле. Амалионы, луксоры, гравалионы… Жуткие твари долго ждали своего часа. И он настал. Огромное войско генерала оказалось заперто в городе.
Давайте начистоту — кому нравится делать то, что не хочешь? Никому не нравится. Кому нравится идти туда, где уже пропадали люди до тебя? Никому не нравится. Кому нравится иметь при этом под боком команду психопатов, самоубийц и преступников, зачастую в одном лице? Ну вы поняли… А кому нравится при этом понимать, что агонизирующий мир вокруг есть результат четырех глобальных всемирных проектов? И при этом знать, что ваша команда — это пятый проект…