Железная хватка графа Соколова - [68]

Тот, в конце концов, освободился от объятий и рукопожатий, вошел в гостиную. Отец сидел за обеденным столом. Перед ним стоял массивный граненый стакан в серебряном подстаканнике, в руках — газета.

Граф встал, подставил для поцелуя бритую щеку, произнес несколько дежурных фраз. Затем, взглянув на сына, потряс газетой:

— Одни возносятся военными подвигами, другие — на государственном поприще, а ты, сынок любезный, — безобразиями?

Соколов поднял бровь, с интересом воззрился на отца. Тот, опустившись в кресло, стал неспешно, со смаком читать:

— Заголовок: «.Аристократические забавы — убийства и мордобой!» Прекрасно! А дальше — не хуже: «Известный публике граф Аполлинарий Соколов прославился не только своими подвигами на полицейском поприще. О его безобразиях наслышана, кажется, вся империя. Минувшую ночь сиятельный сыщик отметил настоящими преступлениями. Как стало известно из хорошо информированных источников в полиции, во дворе фешенебельной гостиницы “Астория” он без всяких причин застрелил приехавшего из Москвы в служебную командировку инженера г. Мурзаева. Затем среди ночи решил позабавить себя ездой на шедшем в депо трамвае седьмого маршрута. Когда скромный труженик электрической тяги кондуктор г. Сапогов и специально приглашенный городовой Дмитриев начали вежливо увещевать сиятельного хулигана и просить оплатить проезд стоимостью в 5 (!) копеек, то дебошир вышвырнул их на проезжую часть. Последствия этого варварского акта ужасны: верный страж порядка г. Дмитриев попал под проезжавшую мимо бричку и сломал себе ногу, а г. Сапогов получил ссадины и ушибы. А что преступный аристократ? Обладатель одного из крупнейших в России состояний, нажитых на поте и крови трудящихся и угнетенных масс, скрылся за крепостными стенами роскошного особняка своего не менее сиятельного папаши.

Неужели и на сей раз убийца и дебошир отделается легким испугом? Ан нет! Эта болезненная плесень на здоровом теле общества должна быть ампутирована. Депутат Госдумы г. Чумачев-2 заявил нам: “ Обещаю от имени социал-демократической фракции сделать запрос правительству. Это дело должно быть доведено до логического и справедливого конца. Зарвавшемуся аристократу место в “Крестах”!» И подпись: «Шатуновский-Беспощадный». Каково, сынок? — У старика по щекам текли слезы.

Аполлинарий Николаевич нежно обнял отца, поцеловал в седенькую, с трогательной пролысиной макушку, заверил:

— Этот бумагомаратель жить не захочет! Адрес редакции в газетке есть? Прекрасно! Я заплачу негодяю гонорар, который он заслужил.

Прямой правой

Соколов вышел на балкон. Несколько филеров прогуливались вдоль фасада. Ближе к Невскому, возле роскошного «Торгового дома Дементьевых и Васильева», стояла легкая коляска. Возле кучера сидел человек в кепи — явно филер.

Соколов прошел в свой кабинет, расположился за конторкой.

Оставив чистой верхнюю треть листа — этикет! — начал сочинять прошение: «Ваше-Императорское Величество!..»

Через час бумага была готова. Соколов тщательно оделся, приказал Семену:

— Пусть Фока закладывает лошадей!

Вошел к отцу, уточнил:

— Точно ли не врут газеты — государь нынче в Новом Петергофе?

— Уже вторую неделю на даче «Александрия». В прошлую субботу я был на обеде у государя. Он располагает там пожить до конца месяца.

* * *

Соколов подвел Семена к угловому окну на первом этаже:

— Видишь караковую лошадь? Возьми острый нож, незаметно перережь постромки. Сумеешь?

— Делов-то! Да я за ваше сиятельство, Аполлинарий Николаевич, не то что постромки, простите, горло кому хочешь перережу!

Соколов видел, как Семен, спрятав в руках короткий портняжный нож, отправился к полицейской коляске. Он покалякал с кучером, погладил лошадиный бок и морду и заспешил домой.

Графские лошади уже стояли у крыльца, под широким чугунным навесом. Соколов не спеша вышел из подъезда. Филеры зашевелились. Сыщик вспрыгнул в коляску. Сытые, застоявшиеся жеребцы резво взяли с места. Полицейский извозчик тоже хлестанул лошадь. Та рванула, но тут же запуталась в попорченной упряжи, упала на передние ноги.

Филеры заметались. Тот, который был ближе к коляске Соколова, неразумно прицепился к задку. Соколов был вынужден применить прием английского бокса. Нокаутированный филер грохнулся на булыжную мостовую.

Страшная месть

Соколов без хлопот оторвался от своих преследователей. Подумал: «Городовые и филеры — славные ребята, а вот пришлось воевать с ними».

Прежде чем ехать к государю, сыщик направился в редакцию. Размещалась она неподалеку — в начале Невского, наискосок от Николаевского вокзала.

— Где у вас тут сидит Шатуновский? — спросил Соколов у привратника.

— Это который Беспощадный? Да вон в той, возле ватерклозета, комнатушке, — сообщил жизнерадостный привратник. — Поздравления от коллег принимает. Читали, как он под орех графа Соколова разделал?

— Ну, и я его поздравлю!

Соколов вошел в небольшую, прокуренную комнатушку. За столом, стоявшим у окна, сидел рослый, с лошадиной головой и курчавой прической дядя лет сорока. Возле него разместились разномастные людишки, с интересом слушавшие дядю и весело хохотавшие.

Едва Соколов оказался перед столом, как все испуганно замолкли. Гость влез в карман макинтоша, вытащил смятую газету, показал дяде: