Железная хватка графа Соколова - [45]

— Пошли, окаянные! Где полиция?

Соколов заметил, что рука у фабриканта перевязана. Сыщик усмехнулся:

— Ну я полиция! Чего кнутом размахался?

Барсуков недоуменно вытаращился на сыщика, странно смешался, бросил извозчику кнут, примирительно заговорил:

— Так, видите, рвань бесчинствует! Порядок такой — хоронить за оградой. А мне что? В ограде даже приличней.

Соколов поманил пальцем:

— Божий человек, Андрюшенька, где сироту хоронить будем?

Юродивый внимательно посмотрел на графа и вдруг произнес на чистейшем французском языке:

— Ou il vous plaira... (Где прикажете...)

Стоявшие рядом людишки хоть ничего не поняли, но прямо-таки ахнули, а Соколов смиренно вздохнул:

— Андрюшенька сказал на кладбище. — Цыкнул на смотрителя: — Открой, несчастный! — И, ухватившись ручищами за кованую ограду, так стал ее раскачивать, что казалось, она вот-вот слетит с петель и грохнется на осеннюю, присыпанную рыжим листом землю.

Смотритель не на шутку испугался, залепетал:

— А как же без разрешения архиерея? Самоубиенных не положено...

— Ты слыхал, что сказал Божий человек? А он тьму веков прозревать способен. Пусть могильщики быстро роют...

— Я человек казенный, мне все едино. Я к покойным хорошо отношусь. Ведь это такой же человек, только без дыхания. Эй, Прошка, Колька! Полиция указала изготовить могилку срочно. Извиняйте, ваше благородие, господин командир, за труды платить придется. Бесплатно нынче одни воробьи чирикают. — Спрятал ассигнацию, перекрестился. — Вот спасибочки! Все у Бога будем. Да и девушку жалко: померла от веревки разубеждением в любви.

Выстрел

Могильщики бодро замахали лопатами. Вскоре за алтарной стеной образовалась яма. В нее бросили лапника. Андрюшенька запел молитву, ему подтянули другие. Гроб медленно опустился вниз. О крышку гроба стукнулись комья земли. Народец плакал. Барсуков стоял насупленный.

Те, кто уже попрощался с покойной, стали тянуться к выходу. Сонька встретила какую-то подружку, и они оживленно беседовали, стоя возле ворот.

Юродивый Андрюшенька подошел к Соколову, потрогал заскорузлым пальцем его грудь и хитро подмигнул:

— А с тобой, граф, скоро, ох, скоро увидимся! Бойся лысого, коварного...

Нищая братия и многие из любопытных спешили вернуться к дому Барсукова, где ожидались поминальная закуска и раздача милостыни. Сам Барсуков, как и положено, стоял возле могилы и принимал сочувственные обращения. Соколов заметил, что фабрикант явно нервничает, то и дело как бы вопросительно кидая взоры на сыщика. Тот изобразил самый равнодушный вид, разглядывая памятники и удаляясь в глубь узкой дорожки.

Вдруг Соколов увидал, что Барсуков, набирая ходу, бросился к выходу. «Ах, испугался! — с удовольствием подумал Соколов. — Невероятно, приметами сходен и с отправителем телеграммы, и гостем “Европы”, что к мертвому Шахматисту забегал. Надо спешить за беглецом, а то потом ищи-свищи ветра в поле».

Соколов бегом бросился на главную аллею, ведущую к воротам. Барсуков оглянулся и теперь уже не таясь, расталкивая людишек, припустился наутек.

— Стой, — заорал Соколов. — Стрелять буду!

Он выхватил из-под мышки свой полицейский мощного боя «дрейзе» и грохнул в небо. Беглец понимал, что сыщик не рискнет в него палить, поскольку кругом были люди. Барсуков уже добежал до ворот. Мгновение, и он вспрыгнет в свою легкую коляску, дожидавшуюся его, и тогда его догонит лишь ветер.

Последняя служба

Народец перепугался стрельбы, стал разбегаться среди могил. И только куражная Сонька не заробела, подставила ножку несшемуся мимо Барсукову. Он кувырком полетел в кладбищенскую грязь, теряя шляпу, мордой проскользив по жидкой земле. Но быстро нашелся, поднялся. Сонька отважно бросилась на фабриканта, повисла на нем.

Тогда Барсуков выхватил из-под пальто кинжал и всадил его в грудь славной девушки. Сонька зашаталась, повисла было на кованой ограде ворот, ухватившись за нее руками, но медленно сползла вниз.

Соколов, словно разъяренный тигр, прыгнул на Барсукова и кулаком, сжимавшим рукоять револьвера, словно кувалдой, долбанул его по голове. Убийца рухнул, словно подкошенный. Сыщик склонился к Соньке:

— Жива? Скажи хоть слово...

Сонька приоткрыла веки, с трудом улыбнулась и тихо, лишь губами, шепнула:

— Любимый! Прощайте...

Она дрогнула всем телом, вытянулась и на полувздохе испустила дух.

Соколов наклонился, поцеловал влажные уста.

Подбежавшему городовому приказал:

— Тело девушки — в морг. Ну а этого, — пнул валявшегося Барсукова, — в катафалк. Отвезу его в тюрьму.

Тут началась новая история — загадочная и жуткая.

ЧЕЛЮСТЬ

Александру Ивановичу Грудянову, гордости российской медицины

Барсуков был доставлен в тюремную больницу. После удара кулаком по голове убийца пребывал в помраченном сознании, не мог говорить, его тело время от времени сводили сильнейшие судороги.

Сахаров, прилетевший в тюрьму, укоризненно покачал головой:

— Думал допрашивать, а клиент языком не ворочает, того гляди — дух испустит. Когда ты, Аполлинарий Николаевич, научишься управлять своей буйной силой?

Укус

Суетившийся со шприцем возле пациента тюремный доктор Субботин, попав в родную обстановку, враз приобрел уверенность. Он с апломбом заговорил: