Железная броня, железные сердца: Элитные бронетанковые дивизии Муссолини в Северной Африке, 1941-43 - [22]

Новые бронетанковые дивизии должны были создаваться на основе двух бронетанковых бригад, сформированных в 1937 г. Дивизии должны были состоять из почти равного сочетания пехоты, танков и артиллерии – по полку каждого рода войск. Предполагалось, что в танковом полку (всего 140 танков) будет четыре батальона средних танков для применения в ходе развития успеха при прорыве или против поспешно занятой обороны, и один батальон тяжелых танков для борьбы с опорными пунктами при прорыве хорошо подготовленной обороны. Пехота в дивизии была представлена полком берсальеров – два батальона пехоты на грузовиках и один батальон мотоциклистов плюс рота бронеавтомобилей. Артиллерийский полк состоял из двух артиллерийских групп, роты противотанковых пушек и двух батарей зенитных 20-мм пушек. Это была вполне современная концепция, но ее потенциал сводился на нет неудовлетворительным вооружением; средних (и тем более тяжелых) танков еще не было, и пока приходилось довольствоваться все теми же слабыми танкетками CV35. Эта проблема оставалась основной слабостью итальянских бронетанковых дивизий еще почти год после начала войны. Кроме того, использование мотоциклов вместо грузовиков одним из батальонов берсальеров скорее отражало традиции велосипедных частей берсальеров, чем нужды современной войны. Вдобавок большая часть артиллерии бронетанковых дивизий оставалась немоторизованной и была вооружена орудиями времен Первой Мировой Войны. Таким образом можно сказать, что идея современной бронетанковой дивизии была хорошо усвоена итальянцами, но ее практическое осуществление не соответствовало требованиям современной войны.

Создание «Армии По» было амбициозной задачей для итальянцев, особенно сразу после Мюнхенского кризиса, когда война казалась ближе, чем когда-либо, и армия одновременно увеличивалась, чтобы приблизиться к численности военного времени. Необходимо было уделить время и значительные ресурсы для формирования соединений, предназначенных для этой армии, за относительно короткий период. Первоочередной задачей было завершить формирование одной мобильной и двух моторизованных дивизий, и из имеющихся кадров создать первую бронетанковую дивизию, которая должна была формироваться на основе бронетанковой бригады. Первой итальянской бронетанковой дивизией стала 132-я дивизия «Ариэте» (таран), созданная из 2-й бронетанковой бригады 1 февраля 1939 г., ее командиром стал прежний командир бронетанковой бригады генерал Ди Симоне. Дивизия базировалась в Вероне и состояла из 132-го танкового полка, 132-го артиллерийского полка, 8-го полка берсальеров и приданных подразделений. Вскоре после нее 20 апреля 1939 г. была сформирована 131-я бронетанковая дивизия «Чентауро» под командованием генерала Джованни Мальи, созданная на основе 1-й бронетанковой бригады; эта дивизия базировалась в Сиене и состояла из 131-го танкового полка, 131-го артиллерийского полка и 5-го полка берсальеров. Командирами дивизий первоначально были командиры бригад, на основе которых дивизии формировались, чтобы обеспечить преемственность.

Формирование новых соединений шло более медленно, чем ожидалось, из-за нехватки машин и людских ресурсов вследствие одновременно проводившегося увеличения армии до численности военного времени. Численность итальянской дивизии мирного времени обычно составляла 50% от численности военного времени, и доводилась до штатной только за счет резервистов при мобилизации. Весной 1939 г. две новые бронетанковые дивизии были укомплектованы на 80% после оккупации немцами Праги и в рамках подготовки вторжения в Албанию. Из-за этого в дивизиях было большое число резервистов, лишь очень немногие из которых имели опыт службы в танковых частях. Подготовке новых бронетанковых дивизий в мирное время также сильно препятствовал недостаток финансирования и горючего. Дефицит бюджета привел к сокращению на 50% заказа на так необходимые средние танки. Бронетанковые дивизии получили горючего лишь на 300 км марша, чего им хватило бы только на то, чтобы дойти до границы в Альпах. В Ливии вообще не было складов горючего, хотя становилось все более очевидно, что бронетанковым дивизиям предстоит действовать там.

В апреле 1939 г. закончилась гражданская война в Испании, в связи с чем военные расходы Италии были значительно сокращены, и на родину вернулись военнослужащие, получившие боевой опыт. Большое число итальянских офицеров вернулись на службу в свои прежние части и делились опытом, полученным в Испании. В том же месяце итальянцы почти без потерь оккупировали Албанию, но в ходе этой операции в армии были выявлены некоторые значительные недостатки. Например, целый ряд предметов снаряжения и обмундирования солдат оказался неудовлетворительного качества. Также выявились серьезные проблемы в работе системы снабжения войск, которая функционировала плохо даже на коротком маршруте через Адриатику. Только что сформированная бронетанковая дивизия «Чентауро» участвовала во вторжении в Албанию, но никак себя не проявила, а ее устаревшие танки оказались склонны к поломкам на труднопроходимой горной местности. Итальянцам повезло, что албанцы оказали слабое сопротивление и не имели противотанкового оружия, иначе могла бы произойти катастрофа. Если бы не была срочно организована доставка горючего по воздуху, итальянские моторизованные части могли бы просто встать на марше. Дивизия "Чентауро" получила суровый урок, но, по крайней мере, отличилась как первая из итальянских бронетанковых дивизий, участвовавшая в боевой операции.