Железная броня, железные сердца: Элитные бронетанковые дивизии Муссолини в Северной Африке, 1941-43 - [15]

Эта история разработок в области применения танков в Англии и Германии хорошо известна. Менее известно, когда этими разработками занялись в Италии. В итальянской армии не было выдающихся сторонников танков, таких, как, например, генерал Дуэ в сфере авиации. В Первой Мировой итальянская армия сражалась в позиционной войне в горных районах северо-восточной Италии, где танки могли бы найти лишь весьма ограниченное применение. Кроме того, в итальянской армии после войны сохранился больший процент офицеров старших возрастов, чем в других европейских армиях, что укрепило ее традиционный консерватизм. Это сочетание факторов стало причиной того, что разработки в сфере танкового оружия двигались гораздо медленнее, чем в других странах. С другой стороны это означало, что разработки в области применения танков развивались строго в контексте поддержки пехоты, и поэтому избежали некоторых необдуманных полетов фантазии, свойственных британским танковым энтузиастам.

Появление у итальянцев интереса к танкам начиналось, как и у других армий, с бойни на Западном фронте. Капитан Альфредо Бенничелли, итальянский офицер, служивший во Франции, наблюдал за действиями французских танков с осени 1916 г. В начале 1917 г. он убедил командование итальянской армии приобрести для испытаний французский танк «Шнейдер», и эти испытания впечатлили итальянцев настолько, что они решили продолжить работы в этом направлении; к концу 1917 г. они заказали во Франции еще 20 танков «Шнейдер» и 100 «Рено» FT-17. Но после поражения у Капоретто в ноябре 1917 г. эта амбициозная программа была свернута, и новые французские танки были доставлены в Италию лишь в мае 1918 г. – три «Рено» FT-17 и один «Шнейдер». Первым экспериментальным танковым подразделением в итальянской армии стал RepartospecialediMarciacarrid’assalto – «Специальный отряд боевых машин», сформированный летом 1918 г. из имевшихся нескольких французских танков. Повышенный в звании до майора Бенничелли продемонстрировал командованию возможности новых FT-17, и это побудило армию, которой было отказано в новых поставках из Франции, заказать производство отечественной версии этого танка.

Эта выпускавшаяся по лицензии версия FT-17 стала известна как «Фиат 3000» и получила улучшенный двигатель и трансмиссию. Однако начальный заказ на 1400 машин после окончания Первой Мировой Войны был уменьшен до 100 машин, фактически же новые танки поступили на службу только в 1921 г. – слишком поздно, чтобы принять участие в войне. Танк весил 5,5 тонн, мог двигаться со скоростью 24 км/ч и был вооружен двумя пулеметами 6,5-мм. Первой же чисто итальянской разработкой стал тяжелый танк «Фиат 2000», созданный по частной инициативе компании, но оказавшийся заметно хуже французской машины. Танк представлял собой огромную бронированную коробку с исключительно низкой скоростью (4 км/ч) и был вооружен несколькими пулеметами. Построено было всего две машины.

«Фиат 3000» на долгие годы стал единственным танком, выпускавшимся в Италии, и послужил основой для первых итальянских разработок в области доктрины бронетанковых войск. Из-за нехватки танков работы в основном были сосредоточены на теории и экспериментах. В этот период задачей танков было обеспечивать поддержку пехоты и ничего более. Существовавшие танковые подразделения были небольшими и создавались для поддержки пехоты при атаке. Танки должны были уничтожать вражеские проволочные заграждения и пулеметы, и позволить пехоте прорвать оборону противника. Но хотя итальянцы начали применять танки, они еще не разработали какой-либо официальной доктрины их применения; вместо этого отдельные командиры принимали собственные решения относительно использования танков при поддержке пехоты.

В ноябре 1918 г. итальянцы сформировали «отдельную батарею боевых машин» (Batteria autonoma carri d’assalto), в составе одного «Фиат 2000» и трех «Рено» FT-17. Она была создана слишком поздно, чтобы принять участие в Первой Мировой Войне, но стала первым итальянским танковым подразделением, сражавшимся в Северной Африке. В 1919 г. «Отдельная батарея боевых машин» была направлена в Ливию для борьбы с местными повстанцами и восстановления контроля над колонией, во многом потерянного во время войны. 23 января 1923 г. на ее основе был сформирован Танковый отряд (Reparto Carri Armati) численностью 286 офицеров и солдат. По мере того, как в армию поступало больше танков, подразделение постепенно увеличивалось, и в 1927 г. было преобразовано в Танковый полк (Reggimento Carri Armati). Полк состоял из пяти батальонов (фактически каждый из них был численностью не больше роты) по 20 танков и 100 человек в каждом. Всего в его составе было 100 танков «Фиат 3000», выпущенных в 1918-21 гг.

Полковник Энрико Мальтезе, командир Танкового полка в 1924-26 гг., стал автором первых разработок в области итальянской доктрины бронетанковых войск. В 1924 г. он написал инструкцию по применению танков для Центрального Военного училища в Чивитавеккиа, основанную на уже отработанной практике. Тем не менее, в инструкции были и некоторые новаторские элементы, в том числе, первое упоминание о концепции самоходной артиллерии. Также Мальтезе разработал систему классификации будущих итальянских танков – тяжелые (pesante), средние (medi) и легкие (legero). В 1925 г. инструкция по применению танков, разработанная под руководством Мальтезе, предлагала использовать легкие быстроходные танки в качестве разведывательных машин для кавалерийских соединений, хотя у Италии в то время не было таких танков. В 1927 г. в статье Мальтезе рассматривались средства противотанковой обороны, в том числе артиллерия, мины и противотанковые ружья. В 1928 г. в пехотном уставе рассматривалось использование артиллерии и ударных самолетов для подавления вражеской противотанковой обороны, и предлагалось рассредотачивать танки на этапе атаки, чтобы уменьшить потери от вражеской артиллерии. Однако возможность использования танков против танков пока не рассматривалась.